Rally: Hyundai op weg naar de uitgang in het WK Rally

Vorig jaar wonnen Thierry Neuville en Martijn Wydaeghe de wereldtitel in het rijdersklassement voor Hyundai

Het gerucht deed al een tijdlang de ronde, maar aan de vooravond van de Safari Rally, de derde ronde van het WK in Kenia, die deze week op de kalender staat, lijkt de officiële bevestiging dat Hyundai zich als fabrikant eind dit jaar uit het WK Rally terugtrekt, nu echt aanstaande. De aandacht van de sportafdeling van het Koreaanse concern wordt verlegd naar de circuitracerij, waar het luxemerk Genesis vanaf volgend jaar actief is in het FIA WEC. Tegelijkertijd wordt met het geplande afscheid van Hyundai de basis onder het WK Rally wel heel wankel.

Tekst: René de Boer (X/Bluesky: @renedeboer)
Foto’s: Rebocar/R. de Boer


Als Hyundai wegvalt, laat dat een flink gat in het servicepark van het WK Rally vallen. Letterlijk, maar ook figuurlijk

Het komen en gaan van fabrikanten is een wetmatigheid in de autosport, maar het moet gezegd dat het in het WK Rally, in ieder geval op het hoogste niveau, de laatste 15 jaar voornamelijk een ‘gaan’ is. Volkswagen is weg, Citroën is weg, eerder vertrokken al Subaru, Mitsubishi, Peugeot, Skoda en Seat. Ja, Hyundai kwam er dus bij, maar lijkt nu ook op weg naar de uitgang, zodat feitelijk alleen nog Toyota en Ford onder de vlag van M-Sport overblijven. En de aanwezigheid van Ford was al jarenlang halfslachtig, voornamelijk te danken aan de inspanningen van Malcolm en Matthew Wilson. Met de wetenschap in het achterhoofd dat ook Ford in 2027 in het WEC en mogelijk ook in IMSA stapt en via Red Bull als motorenleverancier terugkeert in de Formule 1, lijkt het weinig waarschijnlijk dat de rally-activiteiten worden uitgebreid, eerder het tegendeel.

In zijn huidige vorm is het Hyundai World Rally Team, dat zijn hoofdkwartier heeft in het Duitse Alzenazu, tussen Frankfurt en Würzburg, sinds 2014 in het WK actief. Thierrry Neuville was vanaf het begin de kopman van het team, zorgde in 2014 in de Duitse WK-ronde ook voor de eerste overwinning en haalde vorig jaar eindelijk de lang verwachte wereldtitel bij de rijders binnen. In 2019 en 2020 won Hyundai de merkentitel. Dit seizoen komen titelverdediger Neuville, met Martijn Wydaeghe, Ott Tänak/Martin Järveoja en Adrien Fourmaux/Alexandre Corja als fabrieksrijders van Hyundai in het WK in actie.


De Hyundai-merchandise kan in de uitverkoop...