Sportscars: Dries Vanthoor met nummer 24-BMW op pole in Sebring (UPD: commentaar Van der Zande)
Dries Vanthoor reed met de nummer 24-BMW de snelste tijd in de kwalificatie op Sebring
Net als eind januari bij de Rolex 24 At Daytona was de Belgische BMW-coureur Dries Vanthoor ook in de kwalificatie voor de Mobil 1 12 Hours of Sebring de snelste, In de nummer 24-RLL-BMW, die hij deelt met Philipp Eng en Kevin Magnussen, reed hij een tijd van 1:47,091 minuten, waarmee hij 0,025 seconde sneller was dan Tom Blomqvist in de nummer 60-Meyer Shank-Acura. Renger van der Zande kwalificeerde de nummer 93-Meyer Shank-Acura als zesde en is daarmee de best geplaatste Nederlander op de grid. De snelste kwalificatietijd in LMP2 kwam op naam van Steven Thomas in de TDS Racing-Oreca. Alessandro Pier Guidi reed in de nummer 21-AF Corse-Ferrari de snelste tijd in GTD en was daarmee algemeen de snelste GT-rijder, Albert Costa kwalificeerde de nummer 81-DragonSpeed-Ferrari als tweede GT en als snelste GTD-Pro.
Tekst: René de Boer (X/Bluesky: @renedeboer)
Foto’s: IMSA
Dat de BMW na het sterke optreden in Daytona ook in Sebring snel is, bleek al wel tijdens de vrije trainingen, maar Sheldon van der Linde, die in de nummer 10-BMW, die hij deelt met Robin Frijns en Marco Wittmann, de tweede vrije training als snelste afsloot, kon deze prestatie in de kwalificatie niet herhalen. Hij ging in de rondte op de kerbstones in de tweede bocht, raakte licht de afgrenzing en moest daarop genoegen nemen met de tiende tijd. Dries Vanthoor hield met een sterk slotoffensief wel de eer voor BMW hoog en haalde de pole-position binnen. BMW viert in Sebring het feit dat het 50 jaar geleden de klassieker in Florida won, destijds met Stuck, Posey en Redman in een 3.0 CSL, waarmee BMW in de Verenigde Staten definitief op de kaart kwam te staan.
Renger van der Zande is met de zesde startplaats in de Meyer Shank-Acura de best geplaatste Nederlander op de grid
Achter de pole-winnende BMW en de snelste van de beide Meyer Shank-Acura’s bezetten de beide fabrieks-Porsches de tweede startrij. Felipe Nasr kwalificeerde de Daytona-winnende nummer 7-Porsche (Nasr/Tandy/L. Vanthoor) als derde, voor Mathieu Jaminet in de nummer 6 (Jaminet/Campbell/Estre). Daarachter reed Neel Jani de vijfde tijd in de Proton-Porsche (Jani/Vautier/Pino). Renger van der Zande volgde in de nummer 93-Meyer Shank-Acura (Van der Zande/Yelloly/Palou) op de zesde plaats, voor de beide Wayne Taylor-Cadillacs. De JDC Miller Motorsports-Porsche van Tijmen van der Helm, Gianmaria Bruni en Nico Müller start als negende nadat Bruni de kwalificatie reed, de BMW met Frijns werd zoals gemeld als tiende geklasseerd. De dit weekeinde in de IMSA-competitie debuterende Heart of Racing-Aston Martin completeerde het GTP-veld met de twaalfde tijd, op 2,309 seconde van de pole-winnende BMW.
UPD: Renger van der Zande verklaarde naderhand: "Het was niet wat ik ervan verwacht had. Het team stuurde me naar buiten en het was de bedoeling dat ik één rondje zou opwamen, een rondje voorbereiden en dan mijn tijd zou zetten, maar uiteindelijk had ik niet genoeg tijd om die laatste snelle ronde af te maken. Zo eindigden we op P6, met koude banden, wat nog niet eens zo heel verkeerd is, maar dit moet natuurlijk wel beter. Het is een nieuw team, nieuwe mensen, dit is iets waar we aan moeten werken."
Steven Thomas zette de TDS-Oreca op pole in LMP2
In LMP2 eindigde de nummer 11-TDS Racing-Oreca (Thomas/Jensen/McElrea) bovenaan mez een tijd van 1:51,804 minuten, 0,115 seconde voor de AO Racing-auto (Hyett/Cameron/Edgar). De beide auto’s van United Autosports, de nummer 2 (Boulle/Corea/Hanley) en de nummer 22 (Goldburg/Di Resta/Lindh) starten als derde en vierde in de klasse.
GTD-pole-sitter Alessandro Pier Guidi was met de AF Corse-Ferrari zelfs sneller dan de GTD-Pro's
Ferrari-teams behaalden zowel in GTD-Pro als in GTD de pole-position, waarbij de GTD-auto, de nummer 21 van AF Corse (Mann/Wadoux/Pier Guidi) in handen van Pier Guidi zelfs de snelste was. Daarachter volgen met de nummer 81-DragonSpeed-Ferrari (Costa/Rigon/Altoè) en de AO Racing-Porsche (Heinrich/Bachler/Piccariello) twee GTD-Pro-auto’s. De Korthoff-Mercedes (Lucas/Koch/Götz) en de Vasser Sullivan-Lexus (Hawksworth/Thompson/Montecalvo) completeren de top drie in GTD, de Paul Miller-BMW (Snow/Verhagen/De Phillippi) was de derde GTD-Pro-auto. De Winward-Mercedes met Indy Dontje (Ward/Ellis/Dontje) behaalde in handen van Philip Ellis de vierde startplaats in GTD. “We zitten er goed bij”, liet Indy Dontje weten. De beide fabrieks-Corvettes bezetten de plaatsen vijf en zes in GTD-Pro, met de zesde startplaats voor de nummer 4 van Nicky Catsburg, Tommy Milner en Nico Varrone, waarmee Milner de kwalificatie reed.
De race start morgen om 10.10 uur lokale tijd (15.10 uur in Nederland) en is live te volgen via IMSA.tv, het YouTube-kanaal van IMSA en Ziggo Sport.