Div: Frankrijk en Sebastian Loeb winnen Race of Champions in Sydney

Afgelopen weekend vond in het Australische Sydney de 33e editie van de Race of Champions plaats. In het ACCOR stadion van Sydney versloeg Team Frankrijk haar derde Nations Cup in een spannende finale tegen “Team Australia Supercars” Sebastian Loeb won een dag later the Race of Champions.


Sebastian Loeb bijft een fenomeen op vier wielen. Voor de vijfde maal winnaar van de ROC.

Tekst: Willem J. Staat
Foto’s: ROC

Frankrijk en Sebastian Loeb winnen Race of Champions in Sydney
De finale van de Nations Cup ontaardde in een spannende tiebreak tussen de Fransman Victor Martins en de regerende V8 Supercar kampioen Will Brown. In de eerste heat van de finale versloeg Brown negenvoudig WRC-kampioen Sebastian Loeb in een Polaris RZR en gaf daarmee zijn team de overhand. Teamgenoot en regerend Bathurst 1000-kampioen Brodie Kostecki kreeg vervolgens de kans om de titel voor Australië met een FC2 Rallycrossauto veilig te stellen. Kostecki had al vroeg een voorsprong maar verloor tijd waardoor die tot 1,1 secs. werd gereduceerd.

In de laatste tiebreaker die in een Supercar Lite rallycrossauto werd betwist, had Brown ook al een voorsprong maar Martins wist de achterstand met wat ‘’airtime” op de brug met een ‘’jump’’ goed te maken terwijl een tijdelijke chicane voor de finale werd verwijderd.


Veel spektakel in het ACCOR-stadion in Sydney.

Tot groot ongenoegen van het thuispubliek bezorgde Martins, met een voorsprong van slechts 0.2 secs. Frankrijk de derde titel. Voor Victor Martins was het tevens een geweldige opwarmer want komend weekend neemt hij aan het FIA F2 kampioenschap in Melbourne deel.

Sebastian Loeb slaagde erin om afgelopen zaterdag om maar liefst zijn vijfde ROC-titel te winnen. Loeb verraste in de finale door WAU-Superster Chaz Mostert te verslaan. Loeb pakte al vroeg in de finale een voorsprongetje toen Mostert in de openingsheat met een voorsprong van slecht 0.27 secs. met een Polaris RZR wist te verslaan. In de “Best of Three”-wedstrijd versloeg Loeb Mostert andermaal met een FC2 Rallycrossauto. Omdat Loeb met Frankrijk tevens de Nations Cup won, was hij in de 33-jarige geschiedenis van het evenement de allereerste rijder die erin slaag om “The Double” te doen.

Tussen 2004 en 2012 won Loeb negenmaal achtereen het FIA WRC. Daarin behaalde hij 80-overwinningen 120 podiumklasseringen en 939 etappeoverwinningen. Recentelijk eindige Loeb driemaal als tweede in Dakar(2017, 2022 en 2023) en als vierde in 2024.

Tweevoudig Bathurst-winnaar Chaz Mostert verving op het allerlaatste moment de Zweed Mattias Ekström die zich vanwege medische redenen moest afmelden. Mostert toonde zijn veelzijdigheid door zowel F1-coureur als NASCAR-coureur Kurt Busch te verslaan. In een rechtstreeks duel versloeg hij viervoudig F1 wereldkampioen Sebastian Vettel met een Subaru BRZ Ts. Daarna behaalde Mostert een overwinning in de halve finale in een Supercar Lite Rallycross auto. Door deze overwinning kwam Chaz in de halve finale tegen Will Brown uit. Daarmee was het zeker dat er een Australiër in de finale terecht zou komen.


Mick Schumacher en Sebastian Vettel hadden behoorlijk veel plezier in Sydney.

Brown wist zich voor de halve finale te plaatsen nadat hij tweemaal Mick Schumacher wist te verslaan. Vervolgens wist Mostert Brown met een Polaris RZR en een FC2 Rallycrossauto tweemaal te verslaan. Er werd gestreden met een FC2 Supercar Lite Rallycross, KTM X-Bow comp R, Polaris RZR Pro, Subaru BRZ ts en een Toyota GR86 Cup-auto.

Ook NASCAR-coureur Kurt Busch is inmiddels volledig hersteld en lichtte een tipje van de sluier over zijn toekomst op. “Als 46-jarige is mijn Cup-carriere sowieso teneinde, maar ik sta open voor wat er verder nog voor mijn voeten komt” verklaarde Busch die het afgelopen jaar vaak met oud-Champcar coureur Paul Tracy optrok. Beiden maakten op trackdays de nodige kilometers met een Radical.


Chaz Mostert was wel de verrasing van de ROC. Op het allerlaatste moment viel hij in voor Mattias Ekström