Formule 1: Kort nieuws week 10: FIA, V10’s, Tsunoda, Cadillac

Na een relatief rustige winterperiode kwam de Formule 1 de afgelopen week buiten de baan toch weer in het nieuws. In Engeland is de kiem ontsproten van een opstand tegen het huidige FIA-bewind, de president die onder vuur ligt opperde een terugkeer naar V10’s en Honda laat weten dat Yuki Tsunoda het voortaan zelf mag uitzoeken. Tot slot volgde op de valreep van de week het nieuws over het toetreden van Cadillac tot de Formule 1 in 2026.

Tekst: Mattijs Diepraam
Foto’s: Red Bull Content Pool

Verzet tegen Ben Sulayem groeit
Het autoritaire regime van FIA-president Mohammed Ben Sulayem stuit binnen diverse nationale autosportbonden op groeiend verzet. Deze week barstte de bom toen Motorsport UK-voorzitter David Richards een woeste brief stuurde aan zijn leden naar aanleiding van het feit dat hij niet werd toegelaten tot een vergadering van de World Motor Sport Council van de FIA. De reden was dat hij weigerde om een een NDA (non-disclosure agreement) te tekenen. Richards omschreef de NDA als een ‘zwijgplicht’.

De voormalig rallynavigator van Ari Vatanen en oprichter van het race- en rally-imperium Prodrive steunde met de Britse bond de kandidatuur van Ben Sulayem, maar lijkt daar nu spijt van te hebben. Hij betreurt het feit dat de bond steeds minder verantwoording aflegt over haar daden en daardoor minder controleerbaar is geworden. Volgens Richards brak de FIA met haar eigen statuten door Richards buiten de vergadering te houden. Hij overweegt dan ook juridische stappen tegen de wereldbond. De FIA liet in een reactie weten dat zij in haar volste recht staat met de geheimhoudingsplicht en dat een overweldigende meerderheid van leden achter die praktijk staat.

Het moet nog blijken of de verontwaardiging van Richards ertoe leidt dat Ben Sulayem toch een tegenkandidaat krijgt bij de volgende FIA-verkiezingen. Richards zelf kan dat in ieder geval niet zijn; met zijn 72 jaar is hij daar – volgens diezelfde FIA-statuten – te oud voor. Het verzet lijkt in ieder geval met name te komen uit de grote bonden van Europese landen met een autosportachtergrond. Maar zoals wel vaker bij de (her)verkiezing van voorzitters van internationale sportbonden is gegaan, vormen alle kleinere bonden bij elkaar die meerderheid waarvan de FIA zelf ook sprak.



FIA-voorzitter denkt aan terugkeer van de V10
Ben Sulayem kwam ongeveer tegelijkertijd op een andere manier in het nieuws, doordat hij een luchtballonnetje opliet over de toekomst van de Formule 1. Als de koningsklasse van de autosport toch kiest voor groene brandstoffen, zo was zijn op zichzelf niet onlogische redenering, dan kunnen we net zo terug naar de V10 waarvan we met zoveel spijt afscheid hebben moeten nemen.

Zo’n keuze voor een terugkeer naar rauw spektakel past wellicht bij de partnerships met gokbedrijven en wodkastokers die de Formule 1 deze week heeft afgesloten, maar een rondgang langs de diverse motorleveranciers maakte duidelijk dat het niet zo simpel is. De autofabrikanten waren immers juist de Formule 1 in gestapt vanwege de hybride krachtbron, waarvan het elektrische aandeel in 2026 alleen maar groter wordt. Het ontwikkelen van een V10-motor die geen enkele relevantie heeft met hun programma voor de openbare weg sluit dus niet aan op hun toekomstplannen.

Als de FIA-president zijn idee wil doorzetten, zal hij dus vanzelf op een principiële vraag uitkomen die de commerciële partner in de Concorde-overeenkomst zal mogen beantwoorden. Kiezen we voor één motorbouwer die V10’s op bestelling bouwt zoals Mécachrome V8’en levert aan de F2 en F3? Of heeft de Formule 1 die autofabrikanten toch méér nodig dan een gokbedrijf of een wodkamerk?



Tsunoda mag het van Honda zelf uitzoeken
Deze winter greep Yuki Tsunoda naast het zitje in de tweede Red Bull naast Max Verstappen, zodat een vijfde seizoen op rij bij Racing Bulls als enige optie overbleef. Los van zijn talent werd hij daar in het zadel gehouden door Honda, dat hem vanaf het begin van zijn F1-carrière heeft ondersteund. Nu de Japanners volgend jaar overstappen naar Aston Martin, staat voor Tsunoda een langer verblijf bij Racing Bulls op de tocht. Want blijft Honda hem dan nog wel steunen?

De vraag stellen bleek hem beantwoorden, want deze week liet Honda weten dat het Tsunoda niet langer als protegé beschouwt. Volgens de Japanse motorleverancier is hun landgenoot ‘ervaren en talentvol genoeg’ om zelf een nieuw plekje in de Formule 1 te vinden. Dus mocht Red Bull ervoor kiezen om in 2026 een nieuwe junior bij Racing Bulls te plaatsen – bijvoorbeeld Arvid Lindblad na een beloftevol debuutseizoen in de Formule 2 – dan moet Tsunoda zijn prestaties in 2025 extra hebben laten spreken. En dat is eigenlijk wel zo logisch.

Cadillac 11e team in 2026
Op de valreep van het weekend kwam vervolgens het nieuws dat General Motors via Cadillac het 11e Formule 1-team van 2026 gaat leveren. De FIA en de Formule 1 maakten dat gezamenlijk bekend op vrijdagmiddag 17.00 uur. De tegenzin spatte ervan af – en niet alleen vanwege het tijdstip, dat pr-bureaus traditioneel kiezen voor nieuws dat onder op de stapel moet belanden. Ook de toon was allesbehalve hartelijk: als een ‘statement’, doorgaans het woord om iets ergs of betreurenswaardigs in te leiden, gevolgd door een mededeling met uiterst formele woorden: ‘De FIA en de Formule 1 kunnen bevestigen dat – na de voltooiing van hun respectievelijke sportieve, technische en commerciële evaluaties – de aanvraag van General Motors en TWG Motorsports om een F1-team van Cadillac naar het FIA-wereldkampioenschap Formule 1 te brengen is goedgekeurd.’

Na de aankondiging is het nu wachten op de volgende stappen van GM: het hoofdkwartier op Silverstone afbouwen, de auto ontwerpen en gereedmaken, nog meer teamleden rekruteren en aanstellen en coureurs tekenen. Daarnaast moet duidelijk worden hoe GM het F1-team gaat positioneren ten opzichte van zijn WEC/IMSA- en NASCAR-inspanningen en zijn programma voor de openbare weg.