Sportscars: 62 inschrijvingen voor 24 Uur van Le Mans, in elke klasse minstens twee Nederlanders

Enkele dagen na de seizoensstart van het FIA WEC in Qatar publiceerde de Automobile Club de l’Ouest de deelnemerslijst voor de 93e editie van de 24 Uur van Le Mans. Naast de 36 auto’s (18 hypercars en 18 LMGT3’s) die deelnemen aan het WEC en daarmee automatisch geplaatst zijn, wordt het veld in Le Mans aangevuld met nog eens 26 auto’s (drie hypercars, 17 LMP2’s en zes GT3’s) tot een totaal van 62, corresponderend met het aantal pitboxen op het Circuit de la Sarthe. Met Nyck de Vries (Toyota) en Robin Frijns (BMW) bij de hypercars, Renger van der Zande (United Autosports) en Nicky Catsburg (Algarve Pro Racing) in LMP2 en Lin Hodenius (Iron Lynx-Mercedes) en Loek Hartog (Manthey-Porsche) in GT3 staan er in totaal zes Nederlanders op de voorlopige lijst. Uitbreiding niet uitgesloten…

Tekst: René de Boer (X/Bluesky: @renedeboer)
Foto: FIA WEC

De eerste uitbreiding van het hypercar-veld is een derde auto van Porsche, naast de beide reguliere WEC-auto’s van Porsche Penske Motorsport. Als namen zijn IMSA-coureurs Felipe Nasr en Nick Tandy ingeschreven, de derde rijder is nog open, maar we nemen aan dat die positie zal worden ingevuld door Formule E-wereldkampioen Pascal Wehrlein, die het bij zijn eerste 24-uursrace in Daytona prima deed. De twee andere aanvullende hypercars zijn Cadillacs, een auto van Wayne Taylor Racing voor broers Ricky en Jordan Taylor en Filipe Albuquerque en een Whelen-Cadillac voor Jack Aitken, Felipe Drugovich en Frederik Vesti. In combinatie met de beide fabrieks-Cadillacs van het Britse Hertz Team Jota komt het aantal Cadillacs daarmee op vier, wat Cadillac samen met Porsche (drie Penske-fabrieksauto's en de Proton-Porsche) het best vertegenwoordigde merk in het veld maakt.

De LMP2-klasse kent vijf inschrijvingen die zijn gebaseerd op automatische uitnodigingen, het resultaat van behaalde successen in European Le Mans Series, Asian Le Mans Series en IMSA. De overige teams moesten allemaal een aanvraag indienen, die door de selectiecommissie van de ACO werd beoordeeld. Interessant is de deelname van Renger van der Zande, die als tot dusver enige coureur is aangemeld op de nummer 22-Oreca van United Autosports. “Niet in de hoogste klasse, waar ik natuurlijk eigenlijk wel thuis hoor, maar United Autosports is wel een team dat in LMP2 voor de overwinning kan gaan, die ze vorig jaar in Le Mans dan ook behaald hebben”, aldus Van der Zande. “Bovendien is het hoe dan ook goed om in Le Mans te rijden en daarmee de reeks voort te zetten.” Voor de Acura/Honda-fabrieksrijder wordt het zijn achtste opeenvolgende deelname in Le Mans.

Nicky Catsburg komt in actie met het team Algarve Pro Racing, dat de inschrijving te danken heeft aan de winst in de Asian Le Mans Series. Zijn teamgenoten bij de renstal van Stuart en Samantha Cox zijn de Amerikaan George Kurtz en de Brit Alexander Quinn. Job van Uitert staat nog niet op de lijst, maar gaf eerder al te kennen dat zijn eventuele deelname afhangt van het verkrijgen van een tweede startbewijs door het Franse team IDEC Sport, naast de auto die met ondersteuning van Genesis rijdt en waarop de Britse Jamie Chadwick is aangemeld. Inderdaad heeft IDEC Sport ook een tweede ‘entry’ verkregen, waarop Paul Lafargue is ingeschreven, ook Van Uiterts teamgenoot in de ELMS.

In GT3 kregen het Canadese AWA Racing, eind januari GTD-klassewinnaar in Daytona, Iron Lynx met een derde Mercedes, Manthey Racing met een derde Porsche en het Britse Ziggo Sport Tempesta een automatische inschrijving. Overige aanvullingen op het reguliere WEC-veld in de klasse komen van het Zwitserse Kessel Racing, uiteraard met een Ferrari, en Richard Mille AF Corse, eveneens met een Ferrari. Met de derde Manthey-Porsche komt ook een Nederlander in actie, namelijk Loek Hartog, die een team vormt met Antares Au en Klaus Bachler. Voor Hartog wordt het zijn debuut tijdens de 24 Uur van Le Mans.

De volledige deelnemerslijst is hier te vinden.