Formule 4: Lammers en Francot scoren op Portimão in Spanish Winter Championship, MP doet goede zaken in E3-wedstrijden
In de wedstrijden voor het Spanish Winter Championship voerden MP Motorsport en Campos ook dit weekend op Portimão de boventoon. MP domineerde met Mattia Colnaghi en Valerio Rinicella in de E3-races (de wintervariant van de Eurocup-3), terwijl Campos de baas was in de E4-wedstrijden (de wintervariant van het Spanish F4 Championship). Ondanks de F4-overmacht van Campos boden René Lammers en Reno Francot tegenwicht namens MP, voor wie ook de zuiderburen Ean Eyckmans en Yani Stevenheydens van zich lieten spreken.
Tekst: Mattijs Diepraam
Foto’s: Dutch Photo Agency
Het waren sowieso Belgen die dit weekend het hoogste woord hadden op Formule 4-niveau, want voor Campos schitterde vooral Thomas Strauven. Die won op zaterdag beide races, in de eerste race met Eyckmans in zijn kielzog, in de tweede met Stevenheydens achter hem aan. Strauven blonk met name in de tweede acte uit, door op de reversed grid van de achtste naar de eerste plaats op te klimmen. Ook Stevenheydens onderscheidde zich door zo’n inhaalrace.
Lammers boekte in die beide races intussen een vijfde en een negende plaats, terwijl Reno Francot twee keer zevende werd. De Limburger debuteerde op Portimão als gastrijder voor MP Motorsport, nadat hij vorig weekend op Yas Marina net zijn eerste F4-overwinning had behaald in het F4 Middle East Championship. Hij is ook in gesprek met het team uit Westmaas voor een seizoen in het reguliere F4 Spanish Championship. Later op de dag veranderde er door tijdstraffen toch nog van alles aan de uitslagen: Lammers werd in race 1 teruggezet naar de 12e plaats, waardoor Francot een plekje won. In race 2 schoof hij zelfs door naar de vierde plaats, terwijl deze keer ook Lammers profiteerde van de straffengolf: opeens stond hij zesde in de uitslag.
Op zondag sloeg Strauvens teamgenoot Jan Przyrowski terug met een overwinning in de derde race, ondanks de tweede pole die Strauven had binnengehaald. Maar omdat de Belg tweede werd, nam hij toch de leiding in het klassement over van de Pool. Francot was deze keer opnieuw de beste MP-coureur, met een vijfde plek, meteen gevolgd door Eyckmans. Lammers werd negende en behaalde daarmee voldoende punten om als vierde in de tussenstand uit Portimão te vertrekken. Sacha van ’t Pad Bosch, die voor Tecnicar zijn debuutraces in de Formule 4 rijdt, hield zich intussen in de eerste race netjes staande in de middenmoot (16e), maar moest in de tweede race uitvallen. Op zondag verbeterde hij zich naar de 14e plaats.
In de drie E3-races waren de rollen omgekeerd: Campos moest daarin juist MP laten voorgaan. Het Nederlandse team moest de winst in de tweede wedstrijd aan Palou-coureur James Egozi laten, maar voor de rest domineerde MP de top-drie dankzij met name Mattia Colnaghi, Maciej Gladysz en Valerio Rinicella. De meer ervaren Rinicella was de snelste in de kwalificatie en zette zijn pole om in een overwinning in de eerste race, gevolgd door Gladysz, Andres Cardénas, Alexander Abkhazava en Colnaghi, die er samen een top-vijf voor MP van maakten. Colnaghi en Rinicella volgden daarna Egozi over de streep in de tweede race, waarna zij op zondag de twee hoogste posities voor zich opeisten. Oud-MP-coureur Kacper Sztuka (nu Campos) werd derde.
Regerend Spaans F4-kampioen Colnaghi liep zo uit naar een royale puntenvoorsprong op teamgenoten Gladysz en Rinicella. Met name Colnaghi en Gladysz – beiden voor het eerst op dit niveau actief – onderscheiden zich net als vorig in het Spaans F4-kampioenschap uitermate positief. Het valt alom te verwachten dat deze twee talenten ook in het reguliere Eurocup-3-seizoen de dienst gaan uitmaken.