NASCAR: Christopher Bell pakt eerste seizoensoverwinning in Atlanta
JGR-coureur Christopher Bell pakte zijn eerste seizoensoverwinning in de Ambetter Health 400 op de Atlanta Motor Speedway die eigenlijk na een verlenging een klein beetje in een anti climax eindigde. Bell reed alleen de laatste ronde aan de leiding een foto van drie coureurs naast elkaar moest uitwijzen wie de winnaar was. In de allerlaatste ronde moest geneutraliseerd worden waardoor de wedstrijd werd beëindigd.
Jammer dat de wedstrijd onder geel werd beëindigd. Het was een klein beetje een anticlimax.
Tekst: Willem J. Staat
Foto’s: NASCAR
Christopher Bell pakt eerste seizoensoverwinning in Atlanta
Het was het tweede achtereenvolgende jaar dat er drie breed richting finishvlag werd gereden. Dit keer had Bell de voorkeur op Carson Hocevar en Kyle Larson om de wedstrijd te winnen. Voor de 30-jarige uit Oklahoma afkomstige coureur betekende het zijn tiende overwinning en de eerste op een z.g. “drafting” baan zoals Atlanta, Daytona of Talladega. Voor het team van Joe Gibbs Racing betekende het de eerste overwinning sinds juni vorig jaar.
Een ander beeld van de finish waarbij Christopher Bell duidelijk zijn neus voor heeft op Carson Hocevar en Kyle Larson.
Christopher Bell: “Ik zal je vertellen dit is nu precies waarvan je droomt. Als je bij een herstart op een speedway vanaf de eerste of tweede rij vertrekt dan weet je nooit hoe het afloopt. Maar ik zal ook vertellen dat ik wel van de superspeedways hou. Ik weet het niet maar deze vorm van racen is voor mij altijd wel een beetje een worsteling voor mij geweest. Aan het begin van de dag zaten we helemaal achteraan maar crewchief Adam Stevens en zijn team hebben ongelofelijk goed werk geleverd door dit ding te repareren zodat ik mijn voet vol op het gas kon houden en we hebben ons best gedaan.”
Ondanks het feit dat Kyle Larson de derde plek bijna miste was hij tevreden met zijn derde plek. In 48 Speedwayraces kwam hij zestienmaal niet aan de finish. Voor hem was het een succesvolle, zij het een bewogen dag. Larson was in gevecht met de sterkste auto’s uit de wedstrijd zoals de No2. Team Penske Ford Mustang en reed in totaal twaalf ronden aan de leiding. De 22-jarige Carson Hocevar behaalde voor het team van Spire Motorsports zijn beste resultaat. Direct nadat hij uit zijn auto klom werd Hocevar zowel met Ross Chastain als Ryan Blaney geconfronteerd. Hoewel Chastain weigerde te verklaren van wat er werd gezegd bevestigde Blaney wel dat hij aan Hocevar verklaard had dat Carson aan zijn manier van racen moest werken.
Christopher Bell, William Byron en Tyler Reddick in gevecht.
Ryan Blaney: “Ik heb alleen maar tegen hem gezegd dat hij moest kalmeren. In de wedstrijd maakte hij een paar bewegingen die werkelijk schetsmatig waren. Het is duidelijk dat hij mij liet spinnen. Maar op die plek had hij gewoon beter moeten weten. Je kunt niet zomaar tegen mijn bumper aanrijden als ik een bocht instuur waardoor ik ga crashen. Ik heb hem duidelijk verteld dat hij rustiger moet worden. Je hebt veel talent maar je moet op dit moment gewoon wat rustiger zijn. Wees wat slimmer.’’
Hocevar verklaarde achteraf dat hij de gesprekken met zijn concurrenten liever voor zichzelf hield maar bood wel zijn excuses aan voor het contact met Larson in de allerlaatste ronde. Over het contact met Larson verklaarde Hocevar het volgende: “Ik realiseerde me niet dat we weer richting finishlijn gingen racen. Er zijn nog dingen die ik moet leren of ophelderen maar ik had wel het gevoel dat wij onszelf in een positie gemanoeuvreerd hadden om de race te winnen. En die kans had ik nog nooit eerder gehad. Zeker niet op de superspeedways en daarvoor wil ik iedereen bij Spire Motorsports bedanken.”
Het eerste wedstrijdgedeelte werd gedomineerd door de Ford afvaardiging. Daarin bevonden zich maar liefst 10 van de beste elf gekwalificeerde auto’s waaronder Ryan Blaney’s pole winnende Ford Mustang. Blaney’s Team Penske teamgenoot Joey Logano reed maar liefst 83 ronden aan de leiding maar eindigde slechts als twaalfde.
Mooi om te zien dat zelfs SVG met steun van zijn teamgenoot Ross Chastain meerdere ronden op de Superspeedway aan de leiding reed. Wie had dit verwacht?
De Fords reden maar liefst 140 ronden aan de leiding. Uiteindelijk gaven pitstrategie en fabrieksallianties, al vroeg in de wedstrijd de doorslag voor een latere push in de wedstrijd en een betere controle over de auto’s. Josh Berry, die de eerste etappe won, zorgde voor de laatste gele vlag toen hij op de backstretch met Ryan Preece in botsing kwam. Het betekende einde wedstrijd voor een incident waarbij meerdere auto’s betrokken waren. Ricky Stenhouse Jr. van Hyak Motorsports eindigde als vijfde gevolgd door Denny Hamlin die een sterke prestatie leverde. De veteraan was net zoals zijn JGR-teamgenoten als 25e of lager op de grid van start gegaan.
De Fords waren vooral in het begin van de wedstrijd een behoorlijke factor.
RCR-coureur Kyle Busch was de enige coureur van de drie breed fotofinish uit 2024 die niet bij een crash betrokken was. De tweevoudige kampioen eindigde als zevende gevolgd door Ross Chastain(Trackhouse Racing), Bubba Wallace(23XI Racing) en John Hunter Nemecheck(Legacy Motor Club) die zijn tweede achtereenvolgende Top 10 resultaat wist te behalen.
Een onverwachte Superspeedway-zege van Christopher Bell.
Met een vierde plek leidt Ryan Blaney in de tussenstand van het kampioenschap en beschikt over twaalf punten voorsprong op Daytona 500 winnaar William Byron. Kaulig-coureur A.J. Allmendinger liet overigens de snelste ronde noteren.
Uitslag Ambetter Health 400 Atlanta Motor Speedway
1. (32) Christopher Bell, Toyota, 266 ronden
2. (26) Carson Hocevar, Chevrolet, 266 ronden
3. (17) Kyle Larson, Chevrolet, 266 ronden
4. (1) Ryan Blaney, Ford, 266 ronden
5. (34) Ricky Stenhouse Jr., Chevrolet, 266 ronden
6. (37) Denny Hamlin, Toyota, 266 ronden
7. (6) Kyle Busch, Chevrolet, 266 ronden
8. (33) Ross Chastain, Chevrolet, 266.
9. (14) Bubba Wallace, Toyota, 266 ronden
10. (22) John Hunter Nemechek, Toyota, 266 ronden
Er is natuurlijk niets mooier dan ver achteraan starten en vervolgens winnen.
Jammer dat de wedstrijd onder geel werd beëindigd. Het was een klein beetje een anticlimax.
Tekst: Willem J. Staat
Foto’s: NASCAR
Christopher Bell pakt eerste seizoensoverwinning in Atlanta
Het was het tweede achtereenvolgende jaar dat er drie breed richting finishvlag werd gereden. Dit keer had Bell de voorkeur op Carson Hocevar en Kyle Larson om de wedstrijd te winnen. Voor de 30-jarige uit Oklahoma afkomstige coureur betekende het zijn tiende overwinning en de eerste op een z.g. “drafting” baan zoals Atlanta, Daytona of Talladega. Voor het team van Joe Gibbs Racing betekende het de eerste overwinning sinds juni vorig jaar.
Een ander beeld van de finish waarbij Christopher Bell duidelijk zijn neus voor heeft op Carson Hocevar en Kyle Larson.
Christopher Bell: “Ik zal je vertellen dit is nu precies waarvan je droomt. Als je bij een herstart op een speedway vanaf de eerste of tweede rij vertrekt dan weet je nooit hoe het afloopt. Maar ik zal ook vertellen dat ik wel van de superspeedways hou. Ik weet het niet maar deze vorm van racen is voor mij altijd wel een beetje een worsteling voor mij geweest. Aan het begin van de dag zaten we helemaal achteraan maar crewchief Adam Stevens en zijn team hebben ongelofelijk goed werk geleverd door dit ding te repareren zodat ik mijn voet vol op het gas kon houden en we hebben ons best gedaan.”
Ondanks het feit dat Kyle Larson de derde plek bijna miste was hij tevreden met zijn derde plek. In 48 Speedwayraces kwam hij zestienmaal niet aan de finish. Voor hem was het een succesvolle, zij het een bewogen dag. Larson was in gevecht met de sterkste auto’s uit de wedstrijd zoals de No2. Team Penske Ford Mustang en reed in totaal twaalf ronden aan de leiding. De 22-jarige Carson Hocevar behaalde voor het team van Spire Motorsports zijn beste resultaat. Direct nadat hij uit zijn auto klom werd Hocevar zowel met Ross Chastain als Ryan Blaney geconfronteerd. Hoewel Chastain weigerde te verklaren van wat er werd gezegd bevestigde Blaney wel dat hij aan Hocevar verklaard had dat Carson aan zijn manier van racen moest werken.
Christopher Bell, William Byron en Tyler Reddick in gevecht.
Ryan Blaney: “Ik heb alleen maar tegen hem gezegd dat hij moest kalmeren. In de wedstrijd maakte hij een paar bewegingen die werkelijk schetsmatig waren. Het is duidelijk dat hij mij liet spinnen. Maar op die plek had hij gewoon beter moeten weten. Je kunt niet zomaar tegen mijn bumper aanrijden als ik een bocht instuur waardoor ik ga crashen. Ik heb hem duidelijk verteld dat hij rustiger moet worden. Je hebt veel talent maar je moet op dit moment gewoon wat rustiger zijn. Wees wat slimmer.’’
Hocevar verklaarde achteraf dat hij de gesprekken met zijn concurrenten liever voor zichzelf hield maar bood wel zijn excuses aan voor het contact met Larson in de allerlaatste ronde. Over het contact met Larson verklaarde Hocevar het volgende: “Ik realiseerde me niet dat we weer richting finishlijn gingen racen. Er zijn nog dingen die ik moet leren of ophelderen maar ik had wel het gevoel dat wij onszelf in een positie gemanoeuvreerd hadden om de race te winnen. En die kans had ik nog nooit eerder gehad. Zeker niet op de superspeedways en daarvoor wil ik iedereen bij Spire Motorsports bedanken.”
Het eerste wedstrijdgedeelte werd gedomineerd door de Ford afvaardiging. Daarin bevonden zich maar liefst 10 van de beste elf gekwalificeerde auto’s waaronder Ryan Blaney’s pole winnende Ford Mustang. Blaney’s Team Penske teamgenoot Joey Logano reed maar liefst 83 ronden aan de leiding maar eindigde slechts als twaalfde.
Mooi om te zien dat zelfs SVG met steun van zijn teamgenoot Ross Chastain meerdere ronden op de Superspeedway aan de leiding reed. Wie had dit verwacht?
De Fords reden maar liefst 140 ronden aan de leiding. Uiteindelijk gaven pitstrategie en fabrieksallianties, al vroeg in de wedstrijd de doorslag voor een latere push in de wedstrijd en een betere controle over de auto’s. Josh Berry, die de eerste etappe won, zorgde voor de laatste gele vlag toen hij op de backstretch met Ryan Preece in botsing kwam. Het betekende einde wedstrijd voor een incident waarbij meerdere auto’s betrokken waren. Ricky Stenhouse Jr. van Hyak Motorsports eindigde als vijfde gevolgd door Denny Hamlin die een sterke prestatie leverde. De veteraan was net zoals zijn JGR-teamgenoten als 25e of lager op de grid van start gegaan.
De Fords waren vooral in het begin van de wedstrijd een behoorlijke factor.
RCR-coureur Kyle Busch was de enige coureur van de drie breed fotofinish uit 2024 die niet bij een crash betrokken was. De tweevoudige kampioen eindigde als zevende gevolgd door Ross Chastain(Trackhouse Racing), Bubba Wallace(23XI Racing) en John Hunter Nemecheck(Legacy Motor Club) die zijn tweede achtereenvolgende Top 10 resultaat wist te behalen.
Een onverwachte Superspeedway-zege van Christopher Bell.
Met een vierde plek leidt Ryan Blaney in de tussenstand van het kampioenschap en beschikt over twaalf punten voorsprong op Daytona 500 winnaar William Byron. Kaulig-coureur A.J. Allmendinger liet overigens de snelste ronde noteren.
Uitslag Ambetter Health 400 Atlanta Motor Speedway
1. (32) Christopher Bell, Toyota, 266 ronden
2. (26) Carson Hocevar, Chevrolet, 266 ronden
3. (17) Kyle Larson, Chevrolet, 266 ronden
4. (1) Ryan Blaney, Ford, 266 ronden
5. (34) Ricky Stenhouse Jr., Chevrolet, 266 ronden
6. (37) Denny Hamlin, Toyota, 266 ronden
7. (6) Kyle Busch, Chevrolet, 266 ronden
8. (33) Ross Chastain, Chevrolet, 266.
9. (14) Bubba Wallace, Toyota, 266 ronden
10. (22) John Hunter Nemechek, Toyota, 266 ronden
Er is natuurlijk niets mooier dan ver achteraan starten en vervolgens winnen.