Sportscars: Nieuws rondom de 63e Rolex 24 At Daytona

De zes Nederlanders in de race: vlnr Indy Dontje, Nicky Catsburg, Renger van der Zande, Robin Frijns, Tijmen van der Helm en Job van Uitert

Rondom een groot evenement als de Rolex 24 At Daytona, die dit weekeinde zijn 63e editie beleeft, zijn er altijd vele grotere en kleinere verhalen te vertellen. Kort voor de start, vandaag om 13.40 uur plaatselijke tijd (19.40 uur in Nederland, live op Ziggo en IMSA.tv) zet AUTOSPORT.NL, dankzij de zeer gewaardeerde ondersteuning van Porsche als enige Nederlandse autosportwebsite ter plekke, het nodige nieuws op een rij.

Tekst: René de Boer (vanuit Daytona, X/Bluesky: @renedeboer)
Foto’s: Rebocar/R. de Boer

- Op initiatief van uw verslaggever, die dit weekeinde behalve voor deze website onder andere ook voor Vierenzestig.nl, Start’84 en RS Porsche Magazine actief is, kwamen alle zes de Nederlandse coureurs in de race op vrijdagmiddag na de als altijd zeer druk bezochte handtekeningsessie in het infield bijeen voor een groepsfoto. Ondanks het voor iedereen drukke programma en het zeer gevulde tijdschema lukte het om alle rijders voor vijf minuten bij elkaar te krijgen voor een foto. De door Autosport.nl geïnitieerde WhatsApp-groep voor de Nederlandse rijders, al jarenlang een goede traditie in internationale sportwagen- en GT-kampioenschappen, deed goede diensten bij het organiseren van de foto.

- Op zaterdagochtend vond voor het eerst een race voor historische sportwagens plaats in het voorpgramma van de Rolex 24 A Daytona. Twee jaar geleden nam IMSA de Amerikaanse HSR-organisatie (Historic Sportscar Racing) over met het doel om het historisch sportwagenracen wat meer in de IMSA-activiteiten te integreren. De opkomst viel met elf auto’s nogal tegen (diverse teams kwamen vanwege sneeuw in Florida niet eens in Daytona aan), maar IMSA-president John Doonan benadrukte dat er veel potentieel is en dat IMSA daar de komende tijd hard aan gaat werken. Daarbij wordt ook samenwerking gezocht met de deelnemende fabrikanten in IMSA, die ook de nodige historische raceauto’s hebben en eventueel kunnen inzetten.


Tom Long won de historische race met een Mazda RX-7

- De overwinning in de historische race was voor Tom Long in een Mazda RX-7 uit 1991. Uiteindelijk gingen er maar vijf auto’s van start, een weinig verheffende aanblik. Voor de beide Porsche 962’s, die ook present waren (chassisnummers 123 en 109) waren de temperaturen te laag, dus die bleven in de paddock.


De beide Porsche 962's bleven in de paddock

- In de aanloop naar de race waren er de nodige zorgen bij de fabrieksteams in de GTP-klasse over problemen met het hybridesysteem die zich vorige week tijdens de ‘Roar’ en ook deze week in de trainingen manifesteerden. Meerdere auto’s vielen op de baan stil en bij nog veel meer auto’s werd de accu gewisseld. Er schijnen verschillende problemen met het hoog-voltagesysteem te zijn, een combinatie van Bosch voor de elektronica en Fortescue Zero (voorheen bekend als Williams Advanced Technology) voor de hardware. “Ik hoop dat het geen epidemie wordt”, zei Porsche-LMDh-coördinator Urs Kuratle.


We spraken met NASCAR-president Mike Helton over de geruchten aangaande een NASCAR-race op Zandvoort

- Een van de vele mensen die we op de startgrid van de 24-uursrace troffen, was NASCAR-president Mike Helton. Een ideale gelegenheid dus om hem eens te vragen naar de mogelijkheid van een NASCAR-race op Zandvoort, eventueel na afloop van het Formule 1-contract, waarover de laatste tijd geruchten de ronde doen. “Daar kan ik niks over zeggen”, zei Helton. “We kijken natuurlijk altijd naar nieuwe mogelijkheden, maar concrete plannen zijn er op dit moment niet, al zijn we natuurlijk wel blij dat de belangstelling voor NASCAR ook in Europa groeit.”

- De Britse Jamie Chadwick, drievoudig kampioen in de W-Serie en de afelopen twee seizoen actief in IndyLights, is dit weekeinde ‘Grand Marshal’ voor de Rolex 24 At Daytona, passend bij haar status als ambassadeur van Rolex. Ze mocht voorafgaand aan de race het commando “Drivers, start your engines” geven.


Jamie Chadwick

Chadwick rijdt dit jaar in de European Le Mans Series met een Oreca-LMP2 van het Franse IDEC Sport en wordt ook betrokken bij het ontwikkelingsprogramma van de Genesis-LMDh. “Ik had best graag willen doorgroeien naar de IndyCars, maar dat kwam er niet van. Ik zie lange-afstandsracen als een mooi nieuw hoofdstuk in mijn carrière. Naast de ELMS kijk ik dit jaar uit naar Le Mans en natuurlijk zou ik ook graag een keer hier in Daytona aan de start willen staan.”



- Ook Rolex-ambassadeur Tom Kristensen is in Daytona aanwezig, hier met onze Franse collega Thibault Villemant, onder andere actief voor de website Endurance-Info.