24H Series: AlManar Racing by Team WRT-BMW wint Michelin 24H Dubai, klassezege Kay van Berlo, volledig Nederlands podium in 992-Cup-klasse met winst voor Red Camel-Jordans.nl (lang)
De winnende BMW M3 GT3 EVO van AlManar Racing by Team WRT
Voor de derde keer in vier jaar heeft het Belgische team WRT de 24 Uur van Dubai gewonnen. Onder de vlag van AlManar Racing by Team WRT zorgden Darren Leung, Al Faisal Al Zubair, Ben Tuck, Max Hesse en Dan Harper voor de eerste grote overwinning van de dit jaar nieuwe BMW M4 GT3 Evo, Met PureRxcing (Malykhin/Nesov/Preising/King) en Dinamic GT (Minsky/Bachler/Hartog/Fjordbach/Kiefer) als tweede en derde completeerden twee Porsche-teams het podium. Loek Hartog was daarmee de best geklasseerde Nederlander in de race. Kay van Berlo won samen met zijn teamgenoten in de nummer 91-Herberth-Porsche (Bohn/Pedersen/Van Berlo/Renauer/Renauer) als zevende algemeen de GT3-Pro-Am-klasse. Nederlands klassesucces was er in de 992-Cup-klasse met de winst van Red Camel-Jordans.nl van rijders Ivo, Rik en Luc Breukers en Fabian Danz. Met Tierra Outdoor Racing by HWM (Poppelaars/Van Eijndhoven/Van Eijndhoven/Rappange) en Ajith Kumar Racing by BKR (Kumar/Duffieux/Detry/McLeod) als tweede en derde bezetten Nederlandse teams zelfs het volledige podium in deze klasse.
Tekst: René de Boer (X/Bluesky: @renedeboer)
Foto’s: Creventic/Nico Mombaerts
De Porsches hadden na de kwalificatie een verhoging van het minimumgewicht met 20 kilogram hadden opgelegd gekregen, maar waren desondanks nog steeds de snelste auto’s in het veld. PureRxcing verloor in de nacht de nodige tijd als gevolg van een lekke linker voorband, waardoor de strijd om de leiding vooral tussen de AlManar Racing by Team WRT-BMW en de Dinamic-Porsche ging, die elkaar afhankelijk van de pitstops meerdere malen aan de leiding van het veld afwisselden. In de slotfase verloor Dinamic wat terrein en moest de tweede plaats prijsgeven aan Pure Rxcing, maar aan het eind kwam ook de tweede plek nog in gevaar, toen Thomas Preining in de Pure Rxcing-Porsche fors tempo moest terugnemen om niet zonder brandstof te komen staan. Uiteindelijk wist de Oostenrijker de tweede plek nog net te behouden. De Dinamic-Porsche met onder anderen Loek Hartog eindigde als derde.
Al Zubair, Harper, Leung, Hesse en Tuck (vlnr) vieren de overwinning in de Michelin 24H Dubai
De zege van AlManar Racing by Team WRT was de vijfde overwinning voor BMW bij het evenement. Daarmee blijven Duitse merken wederom ongeslagen in Dubai. Meer BMW-succes was er dankzij de winst in GT3-Am voor de Paradine Competition-BMW M4 van dubbelstarter Leung, Toby Sowery, Ahmad Al Harthy en Simon Traves, die achter de SMP-Mercedes als vijfde algemeen eindigde. Daarachter eindigden de beide Porsches van Herberth Motorsport als zesde en zevende, met de auto van Kay van Berlo, Robert en Alfred Renauer, Ralph Bohn en Van Berlo’s nieuwe jonge Amerikaanse protégé Jake Pedersen als klassewinnaars in de GT3-Pro-Am-klasse. In diezelfde klasse eindigde de MP Motorsport-Mercedes met Henk en Daniël de Jong, Bert de Heus en Jaap van Lagen als zevende.
Klassezege in GT3-Am voor de nummer 91-Herberth-Porsche met onder anderen Kay van Berlo
In de 992-Cup-klasse domineerden de drie Nederlandse teams Red Camel-Jordans.nl, Tierra Outdoor by HWM en Ajith Kumar Racing by BKR – het laatstgenoemde team rijdend onder Indiase vlag – al vanaf de zaterdagavond en behielden hun greep op de top drie. Rik Breukers kon de Red Camel-Jordans.nl-Porsche, die hij deelde met zijn broer Luc en zijn vader Ivo plus de Zwitser Fabian Danz, met ruim een minuut voorsprong als winnaar van de klasse over de eindstreep sturen. De klassezege in Dubai was een fraaie genoegdoening voor het team na alle technische ellende die de renstal het afgelopen jaar parten speelde. Ralph Poppelaars, Huub en Lucas van Eijndhoven en Jop Rappange eindigden met de Tierra Outdoor by HWM-Porsche op de tweede plaats, opnieuw een mooi resultaat na het sterke optreden bij de Michelin 992 Endurance Cup van september vorig jaar. Voor Hans Weijs was het een druk weekeinde, want terwijl zijn team in Dubai de inzet van de Porsche verzorgde, was hij zelf actief bij de Dakar-Rally.
Voor Red Camel-Jordans.nl was de klassezege in Dubai een mooie genoegdoening na alle pech van vorig jaar
De derde plaats in de klasse was voor de door Bas Koeten Racing gerunde Porsche van Ajith Kumar Racing met de Indiase acteur zelf, de Belgen Fabian Duffieux en Mathieu Détry en de Australiër Cam McLeod. De taferelen die zich rondom Ajith Kumar afspeelden, waren vergelijkbaar met de populariteit van Valentino Rossi in het WEC: overal verdrongen zich Indiase bezoekers om een glimp van hun idool te kunnen opvangen. Ook in de chat bij de livestream lieten de Indiase fans talrijk en intensief van zich horen.
Ajith Kumar baarde heel wat opzien met zijn optreden in de Michelin 24H Dubai
In GT4 was de WS-BMW van Emely de Heus en Jeroen Bleekemolen niet de enige auto die aan de leiding in de klasse rijdend met brand uitviel, want een aantal uren na de BMW trof hetzelfde lot de CMR-Ginetta met onder anderen vader en zoon Tomlinson en Nico Prost. Daarmee kwam de leiding in de klasse in handen van de AGC Racing by Simpson Motorsport-BMW met Timothy Docker, Tudor Tudrachi, Ramez Azzam, William Tewiah en Tiger Tari, die vervolgens de klassezege naar huis reden. In de GTX-klasse zegevierde de Leipert Motorsport-Lamborghini Huracán Super Trofeo met een straatlengte voorsprong, de TCE-winst was voor het debuterende Duitse team AsBest Racing met de Seat Leon Cup Racer.
De AGC Racing by Simpson Motorsport-BMW won de GT4-klasse