24H Series: 24H Dubai viert 20-jarig jubileum, terugblik op de première in 2006

Start van de eerste 24H Dubai in 2006, met de uiteindelijk winnende nummer 31-Duller-BMW voor de Hubert Bergh-Porsche (12)

Komend weekeinde staat met de Michelin 24H Dubai de eerste grote internationale autorace van het nieuwe kalenderjaar op het programma. Het evenement op Dubai Autodrome beleeft dit jaar zijn 20e editie. Van een kleinschalig initiatief van twee Nederlandse amateurcoureurs groeide de race uit tot een van de klassieke internationale 24-uursraces. AUTOSPORT.NL blikt terug op de eerste editie in 2006.

Tekst: René de Boer (X/Bluesky: @renedeboer)
Foto’s: Creventic

In oktober 2004 was Ivo Breukers, destijds als ondernemer succesvol op het gebied van diepvriesproducten, in Dubai toen daar op het net geopende Dubai Autodrome de finale van het EK Toerwagens verreden werd. Breukers was zelf actief als amateurcoureur in de Seat Ibiza Cup van de DNRT, samen met Gerrie Willems, een vriend uit de regio. Het duo had onder andere al deelgenomen aan de 24 Uur van Barcelona en de 24 Uur van de Nürburgring.

Breukers was onder de indruk van het toen gloednieuwe circuit in Dubai, waar duidelijke Formule 1-ambities bestonden, nog voordat er sprake was van een Grand Prix in het naburige emiraat Abu Dhabi. Al snel kwam bij hem het idee op dat het mooi zou zijn om daar een 24-uursrace te organiseren, iets dat in het Midden-Oosten destijds nog niet bestond. Breukers maakte een plan, zocht contact met de circuitdirectie en kreeg uiteindelijk groen licht voor zijn initiatief.

Zijn racepartner Gerrie Willems, die werkzaam was bij Océ in Venlo, zegde zijn baan op en sloeg de handen ineen met Breukers, waarmee de organisatie Creventic een feit was. Al snel voegde ook Helen Roukens zich bij het tweetal, het kantoor bevond zich boven een winkelpand in het Noord-Limburgse Gennep. Bij de 24-uursrace op de Nürburgring in 2005, waar Breukers en Willems samen met Tom Coronel en Michel Schaap in een Seat Leon TDI onder de vlag van AutoTraa-Flexpool aan de start kwamen, werden de plannen voor de race in Dubai voor het eerst naar buiten gebracht en contacten gelegd met potentiële deelnemers.


Van BMW's en Porsches tot compacte diesels van BMW en Seat

Het DNRT, waarmee Breukers en Willems door hun eigen race-activiteiten goede contacten hadden, ondersteunde het initiatief en zorgde voor de sportieve organisatie. De organisatoren wilden de race vooral zo toegankelijk mogelijk maken en zo werd ook op deze site reclame gemaakt met een inschrijfgeld van 4.450 Euro, waarbij transport van raceauto en materiaal van Rotterdam naar Dubai en terug inbegrepen was. Voor coureurs en teamleden werd een pakket van 699 Euro aangeboden met vlucht en vijf overnachtingen.

Hoewel er concurrentie was van een Duitse organisator die voor december 2006 een 24-uursrace in Bahrein aankondigde, was er gelijk veel belangstelling voor de eerste race in Dubai op 12 en 13 januari 2006. In totaal waren er 67 toerwagens en GT’s ingeschreven, met naast Europese teams zelfs ook deelnemers uit Australië. Enkele dagen voor het evenement kwam er echter slecht nieuws: op 4 januari 2006 overleed sjeik Maktoum bin Rashid al Maktoum, het staatshoofd van Dubai. Er werd een periode van 40 dagen van nationale rouw afgekondigd en alle activiteiten werden afgeblazen, waarmee het doorgaan van de race uiterst onzeker was. “Alle containers waren onderweg, als die race niet gehouden had mogen worden, waren we meteen failliet geweest”, zegt initiatiefnemer Ivo Breukers terugkijkend. Er werd een uitzondering gemaakt voor internationale sportevenementen, zodat de race alsnog doorgang kon vinden. De geplande begeleidende activiteiten, inclusief een rondrit door de stad met de deelnemende auto’s, attracties in de paddock en een afsluitend feest, moesten worden afgezegd, maar dat was altijd nog een stuk beter dan helemaal geen race, met alle financiële gevolgen van dien.


De Duller Motorsport-BMW van het winnende kwartet Hans-Joachim Stuck, Dieter Quester, Philipp Peter en Toto Wolff

Het Oostenrijkse team Duller Motorsport had met zijn beide BMW M3 E46’s de volledige eerste startrij in handen, op 1,07 seconde gevolgd door de Porsche 996 GT3 van het Zweeds Hubert Bergh Motorsport. Het best geplaatste Nederlandse team op de grid was Lammertink, met de vierde startplaats voor de Porsche GT3 van de Twentse renstal, met Ardi van den Hoek als een van de rijders, samen met de Duitse routinier Wolfgang Kaufmann en de Italiaan Luca Moro. In de beginfase van de race had de Lammertink-Porsche zelfs een tijdje de leiding in handen, maar een hoger brandstofverbruik en een gebroken aandrijfas waren de reden dat het team uiteindelijk genoegen moest nemen met de elfde plaats.

In de nacht was er op het rechte stuk een zwaar ongeval, toen Jaap van der Ende met de A&J-Clio op het rechte stuk vol achterin de stilstaande Clio van Ronald Morien knalde, nadat die auto met elektronicaproblemen was stilgevallen. Een fikse brand in de auto van Van der Ende ontstond nadat de brandstoftank van Moriens Clio was losgeraakt en de inhoud eruit was gelopen. Zowel Morien als Van der Ende hadden het geluk dat ze ongedeerd konden uitstappen. Ze werden beide voor controle naar het ziekenhuis overgebracht, maar waren nog voor het einde van de race alweer terug op het circuit. Vanwege het ongeval en de bergingswerkzaamheden moest de race in de nacht zo’n anderhalf uur worden stilgelegd.


Winnaars Quester, Stuck, Peter en Wolff (vlnr) op het podium

De overwinning was voor de numer 31-Duller-BMW, waarmee Dieter Quester, Hans-Joachim Stuck, Philipp Peter en Toto Wolf in totaal 519 ronden aflegden. Daarmee hadden ze tien ronden voorsprong op de Hubert Bergh-Porsche met de teameigenaar en zijn Zweedse landtenoten Sven Isaksson, Manfred Gottschich, Kenneth Hedberg en Djon Clausen. De Porsche GT3 van AC Bratislava met Miro Konopka, Gene Sigal, Matthew Alhadeff en Jirko Malcharek werd als derde geklasseerd. De beste toerwagen was de Honda S200 van het Duitse Mäder Motorsport op de vijfde plaats, één plaats voor de Motors TV-BMW van Cor Euser, Peter van der Kolk, Hans Ambaum, Nol Köhler en Nick de Bruijn, die daarmee de beste Nederlanders in de uitslag waren. Het Duitse Schubert Motorsport won met een BMW 120D, negende algemeen, de dieselklasse, waarin Match Racing met een Seat Leon Cupra met John Langevekd, John Jansen en Ronald Morien derde werd, net voor de Auto Traa-Flexipool-Seat van Ivo Breukers, Philippe Ribbens, Robert de Graaff en Ron van Eeuwen. Opmerkelijk: auto’s uit maar liefst vijf klassen eindigden in de top tien. Van de destijds deelnemende teams zijn er met Car Collection, Bas Koeten Racing (dit jaar Ajith Kumar Racing by BKR) en Speedlover dit jaar drie nog steeds van de partij.

Een samenvatting van het evenement is te vinden op het YouTube-kanaal van de 24H Series.