Formule 2: Bortoleto grijpt titel, Martí en Dürksen winnen de laatste races op Yas Marina, Verschoor sterk naar podium

Gabriel Bortoleto is de nieuwe Formule 2-kampioen na een apotheose in Abu Dhabi die op een anticlimax uitdraaide. In de hoofdrace op Yas Marina reed de Braziliaan van Virtuosi met gemak naar de tweede plaats achter Joshua Dürksen (PHM-AIX) terwijl zijn rivaal Isack Hadjar (Campos) op de startopstelling bleef staan. De dag ervoor was Paul Aron (Hitech) al voor de titel uitgeschakeld, in een sprintrace die door Hadjars teamgenoot Pepe Martí werd gewonnen. Richard Verschoor (MP) deed zichzelf aanvankelijk geen plezier met een tegenvallende kwalificatie, maar revancheerde zich op de racedagen sterk: op zaterdag reed hij zich in de punten, terwijl hij op zondag zelfs naar het podium stuurde.

Tekst: Mattijs Diepraam
Foto’s: Dutch Photo Agency

Zoals wel vaker als er een kampioenschap op het spel staat, waren de drie overgebleven titelkandidaten Hadjar, Bortoleto en Aron op vrijdagochtend het snelste, maar tijdens de kwalificatie troefde Victor Martins het trio af om de pole voor zondag naar zich toe te trekken. Na zijn sterke debuut in Qatar schitterde Dino Beganovic opnieuw met een vijfde tijd voor DAMS. MP en Prema vielen met beide auto’s buiten de top-tien, en dat na een beloftevolle vrije training voor Richard Verschoor, terwijl Kimi Antonelli door ziekte zelfs verstek zou moeten laten gaan in beide races.



Daarvan werden de eerste rijen bezet door de lagere helft van de top-tien uit de kwalificatie: Amaury Cordeel (Hitech) en Dürksen op de eerste rij, met daarachter Ritomo Miyata (Rodin), Martí en Kush Maini (Invicta). De laatste twee produceerden elk een verpletterende start, samen met Prema-coureur Ollie Bearman, die van de 14e naar de zevende plaats klom. Vanaf zijn vierde plek spoot Martí intussen naar de kop van het veld, terwijl Maini achter hem de tweede plek innam. De Indiër raakte onderweg intussen wel Hadjar en beschadigde daarbij de Campos-auto van de Fransman, wat natuurlijk erg handig uitkwam voor Maini’s teamgenoot Bortoleto, die vijfde lag achter Dürksen en Cordeel. Ook Martins kwam niet ongeschonden uit de eerste ronde: hij werd geraakt door Miyata, die daarvoor in tegenstelling tot Maini wél een straf van tien seconden kreeg uitgereikt.



Bortoleto rekende vervolgens snel af met de twee auto’s voor hem en verschalkte ook Maini, maar tegen Martí was niets meer te doen: de andere Red Bull-junior van Campos werd zo de 18e (!) winnaar van het seizoen. Ook Cordeel, Aron, Dürksen, Bearman, Beganovic en Hadjar passeerden Maini vervolgens. Aron wist daarna na lang aandringen zijn teamgenoot Cordeel voorbij te steken, waarna de Belg noodlottig in aanraking kwam met Dürksen. De Paraguyaan viel uit, Cordeel kreeg een tijdstraf van tien seconden. Zo werd Aron derde voor Bearman, Beganovic en Hadjar, al verloor de Brit vanwege track limits nog een plekje aan de voortreffelijke Beganovic. Achter Luke Browning, die opnieuw scoorde voor ART, maakte Verschoor nog iets goed van zijn tegenvallende kwalificatie door naar P8 te klimmen. Met zijn tweede plek nam Bortoleto intussen 5,5 punten voorsprong op Hadjar, terwijl de derde plaats voor Aron niet genoeg was om aanspraak te blijven maken op de titel.



Zo’n acht uur na de race verloor Aron die plek overigens weer, toen duidelijk werd dat zijn team met de DRS had geknoeid. Volgens de keurmeesters kon er niet anders dan opzet in het spel zijn geweest, zodat de Est niet alleen werd gediskwalificeerd, maar ook nog eens achteraan werd gezet voor de hoofdrace. Met nu 4,5 punt verschil tussen Bortoleto en Hadjar moest die wedstrijd de beslissing brengen. Het was sneller gedaan dan gedacht, want Bortoleto stormde meteen naar de kop van het veld terwijl Hadjar op de startopstelling bleef staan. De Fransman moet worden geprezen om het feit dat hij niet opgaf: Bortoleto kon immers nog uitvallen en met een safety car zou hij zijn ronde achterstand kunnen terugkrijgen. Maar zo liep ’t niet.



Bortoleto reed de race weliswaar niet winnend uit, maar werd toch tweede, ruim genoeg om kampioen te worden. De vertrekkend McLaren-junior verloor zijn koppositie bij de bandenwissels aan Dürksen en Martins, maar wist later in de race de laatstgenoemde alsnog te passeren. De Fransman viel aan het slot ook ten prooi aan Verschoor, die een machtige wedstrijd produceerde op de alternatieve strategie. In zijn openingsstint bouwde hij een voorsprong van 7,5 seconden op, om als vijfde terug op de baan te komen en op het zachte rubber naar het podium te koersen. Voor Dürksen – samen met Aron en uiteraard kampioen Bortoleto dé rookie-verrassing van het jaar – was het zijn tweede overwinning van het seizoen.



Met zijn tweede titel in twee jaar voegt Bortoleto zich in het illustere rijtje Leclerc-Russell-Piastri, zodat zijn promotie naar de tweede Sauber als volkomen terecht mag worden beschouwd. Net als die drie liet Bortoleto de omvang van zijn belofte nog niet volledig zien op F4- en Formule Renault/Regional-niveau, maar werd hij sterker naarmate de auto’s meer vermogen kregen. Dat voorspelt veel goeds voor de Formule 1. Hadjar was een waardige tegenstander, die met vier overwinningen het vaakst de beste was en intussen aantoonbaar meer pech had dan zijn rivalen Bortoleto en Aron. Ook hij hoort in de Formule 1 thuis. Het is afwachten of hij in 2025 inderdaad de beschikking krijgt over de tweede RB.

FIA F2, Yas Marina, 7-8 december 2024

Race 1
1. Pepe Martí – Campos – 23 ronden
2. Gabriel Bortoleto – Virtuosi – 2”286
3. Dino Beganovic – DAMS – 18”828
4. Oliver Bearman – Prema – 19”547
5. Isack Hadjar – Campos – 22”980
6. Luke Browning – ART – 26”798
7. Richard Verschoor – MP Motorsport – 27”896
8. Jak Crawford – DAMS – 29”768
9. Oliver Goethe – MP Motorsport – 31”618
10. Leonardo Fornaroli – Rodin – 33”307
11. Ritomo Miyata – Rodin – 33”784
12. Rafael Villagómez – VAR – 34”727
13. Amaury Cordeel – Hitech – 36”268
14. Max Esterson – Trident – 40”756
15. John Bennett – VAR – 43”493
16. Christian Mansell – Trident – 45”303
17. Kush Maini – Virtuosi – 52”570
18. Cian Shields – AIX – 1’00”505
19. Victor Martins – ART – 1 ronde

Uitgevallen
Joshua Dürksen – AIX

Gediskwalificeerd
Paul Aron – Hitech

Niet gestart
Andrea Kimi Antonelli – Prema

Race 2
1. Joshua Dürksen – AIX – 33 ronden
2. Gabriel Bortoleto – Virtuosi – 1”791
3. Richard Verschoor – MP Motorsport – 5”370
4. Victor Martins – ART – 7”337
5. Oliver Bearman – Prema – 10”316
6. Pepe Martí – Campos – 18”177
7. Dino Beganovic – DAMS – 19”769
8. Amaury Cordeel – Hitech – 19”873
9. Oliver Goethe – MP Motorsport – 21”031
10. Ritomo Miyata – Rodin – 23”331
11. Paul Aron – Hitech – 23”424
12. Kush Maini – Virtuosi – 29”795
13. Leonardo Fornaroli – Rodin – 30”390
14. John Bennett – VAR – 33”707
15. Luke Browning – ART – 38”946
16. Christian Mansell – Trident – 42”503
17. Max Esterson – Trident – 43”524
18. Cian Shields – AIX – 1’02”248
19. Isack Hadjar – Campos – 2 ronden

Uitgevallen
Rafael Villagómez – VAR
Jak Crawford – DAMS

Niet gestart
Andrea Kimi Antonelli – Prema

Eindstand kampioenschap
1. Bortoleto 214,5; 2. Hadjar, 192; 3. Aron 163; 4. Maloney 140; 5. Crawford 125; 6. Antonelli 113; 7. Martins 107; 8. Verschoor 106; 9. Colapinto 96; 10. Dürksen 87; 11. Hauger 85,5; 12. Bearman 75; 13. Maini 74; 14. Martí 62; 15. Fittipaldi 61; 16. O’Sullivan 59; 17. Cordeel 39; 18. Correa 31; 19. Miyata 31; 20. Beganovic 22; 21. Barnard 18; 22. Stanek 14; 23. Villagómez 13; 24. Goethe 12; 25. Mansell 10; 26. Browning 7; 27. Minì 6; 28. Bennett 4.