Retro: Autopassion in Beverwijk stopt ermee

In hoeverre hebben de successen van Max Verstappen de laatste jaren invloed gehad op Autopassion?
Randall: “In het begin, zo rond 2016, zeer zeker natuurlijk, want iedereen wilde ineens een modelauto van Max in zijn kast hebben. Er ontstond eigenlijk een compleet nieuwe groep van verzamelaars – als je ze zo kunt noemen... – die hier alleen maar binnen kwamen voor alles wat van Max Verstappen was uitgebracht. Dat nam alleen maar toe na het behalen van zijn eerste wereldtitel in 2021. En fabrikanten als Spark en Minichamps werkten daar ook slim aan mee. Die brachten van zo'n beetje iedere Grand Prix-overwinning van Max een modelletje uit. Steeds dezelfde auto, maar iedere keer nét even anders in de zin van een andere vleugel, of band onder de auto, en natuurlijk een andere tekst – lees: Grand Prix-overwinning – op het plankje waar de miniaturen op staan. Ik heb hier klanten die ze allemaal in huis hebben, ondanks het feit dat het steeds dezelfde auto is.”

“Die hype is nu wel een beetje gaan liggen en echt op zijn retour hoor. Ik krijg vandaag de dag geregeld en soms wel dagelijks mailtjes van mensen die van hun verzameling af willen. Dan hebben ze circa 50 van die modellen van Max en vragen mij dan of ik die allemaal wil overnemen – en (lachend..) vaak nog voor de hoofdprijs ook. Men begint de successen van Max een beetje als normaal en doodgewoon te ervaren. Kijk alleen maar naar alle media-aandacht die Verstappen vorige week kreeg bij het behalen van zijn vierde wereldtitel. Dat was eigenlijk vrij summier als je het vergelijkt met alle aandacht in de media na zijn eerste en misschien ook wel tweede wereldtitel. En ergens is dat ook volkomen logisch natuurlijk. Men is verzadigd en is het een soort van gewoon gaan vinden wat Max allemaal doet en heeft bereikt, terwijl het dat zeker niet is.”

Wat heeft voor jou nou echt de doorslag gegeven om te gaan stoppen met Autopassion?
Randall: “Dat waren meer redenen, als ik eerlijk moet zijn. Ten eerste omdat ik meer wil gaan genieten van alles en nog wat, en gewoon eens wil gaan ervaren hoe het is zonder eigen zaak waar je toch gewoon 24/7 mee bezig bent, want zo simpel is het, en hoe het werkt met een eigen bedrijf.”

“Ik kijk er bijvoorbeeld naar uit om eens op een zaterdag niets te hebben. Gewoon niets! En dat ik dan naar het turnen, hockey, voetbal of weet ik het wat van mijn neefjes en nichtjes kan gaan kijken. Lijkt me heerlijk! Daarnaast ben ik van mening dat de fabrikanten van modelauto's te veel van hetzelfde uitbrengen tegen steeds hogere kosten en steeds minder marge voor de winkels. Kijk, Autopassion is een gezond bedrijf hoor, dus geen zorgen, maar misschien ben ik er daardoor ook wel een héél klein beetje klaar mee inmiddels.”

“En niet onbelangrijk, en wat zeker ook mee heeft gespeeld in mijn beslissing om te stoppen met Autopassion, is de groei die de YTCC de laatste jaren doormaakt en daarmee de tijd en energie die daar voor mij in is gaan zitten. Ik had daarbij soms het gevoel dat ik bij twee bedrijven alle ballen aan het hoog houden was. Zelf rijd ik niet meer zo veel in de YTCC, want ik merk dat ik het ook gewoon hartstikke leuk vind om die wedstrijden te organiseren, in te plannen, de inschrijvingen aan te nemen, en alles wat er nog meer bij komt kijken te regelen. Ik haal daar heel veel plezier en voldoening uit!”

Als organisator en drijvende kracht achter de YTCC in de paddock op het Circuit van Zandvoort tijdens de Summer Trophy afgelopen zomer.

Waar ligt de kracht van die groeiende belangstelling voor ‘jouw’ YTCC?
Randall: “Ik denk aan het feit dat we allemaal als één grote familie met elkaar omgaan in een heel gezellige sfeer zonder gedoe en het feit dat we geen kampioenschap hebben. Dat klinkt misschien gek, en toen ik dit jaren geleden voorstelde, kreeg ik best wat verbaasde blikken, maar het werkt gewoon wel. Je moet in de YTCC gaan rijden voor je plezier en de gezelligheid rondom de wedstrijden, en niet voor de punten of bekers. Als je daar naar op zoek bent, moet je niet bij ons zijn. Ik heb eens twee rijders die het met elkaar aan de stok hadden op baan uit elkaar moeten halen na afloop van een race, want hun strijd ging vrolijk verder in de paddock, omdat ze het maar niet eens werden. Ik heb toen, voordat het uit de hand kon lopen, een tafel met twee stoelen en een fles wijn met daarnaast twee glazen voor die twee neergezet in onze paddock en gezegd dat ze hun meningsverschil moesten uitpraten. Eerder hoefde ik ze niet terug te zien, zei ik. Een uur later zaten we met de hele YTCC-familie met een glimlach aan de BBQ inclusief die twee rijders.”

“Vind ik prachtig zoiets, en dat is precies waar de YTCC ook voor staat: lol hebben en lachen met z'n allen na de races, en vooral veel plezier hebben tijdens de races, zonder gedoe. Een keer heb ik iemand weggestuurd die dat niet helemaal begrepen had. Zonder in detail te gaan of een naam te noemen: die rijder was de grenzen van wat juist en fatsoenlijk was nogal ver voorbij gegaan, zeg maar.  Die hoefde dus de rest van het seizoen niet meer te komen, waarop ik zijn resterende inschrijfgeld direct per bank retour had gestuurd. Overigens is ook dat geschil inmiddels weer bijgelegd en die meneer is volgend seizoen gewoon weer welkom. Ik blijf nooit lang boos, en hoe meer zielen hoe meer vreugd, zeg ik altijd.”

“Wat ook niet onbelangrijk is bij de YTCC: iedereen is bij ons gewoon welkom. Of je nou wilt meedoen met een Trabant, Toyota Starlet, Chevrolet Camaro of een BMW M1, iedereen is van harte welkom en hoort er gewoon bij. Zolang je maar gezellig bent natuurlijk. En dat levert daardoor geregeld een zeer gevarieerd YTCC-startveld op. Niet alleen variatie in de auto's, maar ook in mensen.”

Iedereen is welkom in de YTCC, wat geregeld voor zeer uiteenlopende startvelden zorgt.

Ben je nu al druk met het YTCC programma voor 2025?
Randall: “Nou en of! We gaan in 2025 onder andere voor het eerst naar Monza, de Lausitzring en Viborg in Denemarken toe, en ook keert het circuit van Zolder na circa 10 jaar terug op de kalender. Een mooi raceseizoen is dus wederom aanstaande!”

In 2025 gaat het vizier van Randall volledig op de almaar groeiende YTCC, waarin onder meer deze fraaie Renault 5 regelmatig in actie komt.