Formule 2: Bearman en Aron winnen in Qatar, Bortoleto en Hadjar op bijna gelijke hoogte naar Abu Dhabi

Ollie Bearman (Prema) en Paul Aron (Hitech) hebben de twee F2-wedstrijden in Qatar op hun naam geschreven tijdens het eerste raceweekend van de beslissende dubbelslag in het Midden-Oosten. Aron profiteerde daarbij van een straf voor titelfavoriet Gabriel Bortoleto (Virtuosi), die eigenlijk als winnaar van de hoofdrace over de streep kwam. Ook Bortoleto’s rivaal Isack Hadjar schoof daardoor een plekje op tot boven de toekomstige Sauber-coureur, zodat de Fransman in beide races boven Bortoleto eindigde en het verschil minimaliseerde tot een half punt. Het laatste weekend in Abu Dhabi zal dus de beslissing brengen. Richard Verschoor en Oliver Goethe scoorden beiden punten voor MP Motorsport, terwijl VAR-debutant John Bennett eveneens sterk presteerde.

Tekst: Mattijs Diepraam
Foto’s: Dutch Photo Agency

Op het circuit van Losail werd de vrijdag volledig gedomineerd door de nieuwbakken Alpine-junior Aron, die daar wordt herenigd met zijn voormalig Hitech-baas Ollie Oakes. De Est was de snelste in de vrije training en verklaarde na afloop dat hij niet verwachtte daardoor zomaar de oppositie te kunnen verpulveren in de kwalificatie – om dat vervolgens toch te doen. Lijstaanvoerder Bortoleto zette de tweede tijd, terwijl rookie Dino Beganovic (DAMS) verrassend Victor Martins (ART) op de tweede rij vergezelde. Het vernieuwde MP-duo Verschoor en Goethe kwalificeerde zich als vijfde en achtste, terwijl Bortoleto’s grootste rivaal Hadjar op de negende plek was terug te vinden.



Daardoor mocht Hadjar in de sprintrace van de eerste rij vertrekken, naast poleman Bearman. Hadjar was weliswaar beter weg, maar kon Bearman vervolgens de hele race niet afschudden. De Brit sloeg vier ronden voor het einde toe, waarna Hadjar spinde en nóg twee plekken verloor: aan Jak Crawford (DAMS) en Verschoor, die zo het podium completeerden. Crawford was de hele race in gevecht geweest met Martins, een duel waar de Fransman bekaaid vanaf kwam, ook al duwde hij in dat gevecht zelf zijn rivaal van de baan. Verschoor glipte in Crawfords kielzog mee, waarna Martins met Aron in aanraking kwam en ook daarbij plaatsen verloor. Martins werd uiteindelijk tiende, maar dat was voornamelijk vanwege de safety car die de baan op kwam na een carambolage tussen Kimi Antonelli (Prema) en Kush Maini (Virtuosi), ontstaan doordat Antonelli de terugvallende Martins moest ontwijken.



Achter Aron reed Bortoleto veilig naar een zesde plaats, zodat hij uiteindelijk maar twee punten verloor op Hadjar. Het was een gemiste kans voor de Fransman, die zes punten had kunnen pakken op Bortoleto en daarmee de kop in het klassement had kunnen overnemen. Nu bleef Hadjar op 2,5 punt van de Braziliaan steken. Beganovic zakte na een touché met Ritomo Miyata (Rodin) uiteindelijk af naar de 11e plaats, terwijl de overige nieuwkomers geen vuist konden maken. Max Esterson (Trident) en Cian Shields (PHM-AIX) hadden in Formule 3 dit seizoen nog weinig indruk gemaakt, terwijl John Bennett (VAR) in één keer vanuit de GB3 de sprong waagde, dus het lag ook niet in de lijn der verwachting dat ze meteen zouden schitteren. Aron en Miyata kregen uiteindelijk straf voor hun ongeoorloofde contact met respectievelijk Martins en Beganovic, zodat Bortoleto nog een plekje opschoof.



Bennett schitterde vervolgens wél in de hoofdrace, want daarin was een achtste plaats zijn deel, na op de 19e plaats te zijn gestart. Dat gebeurde allemaal in de schaduw van de strijd aan kop, waarin Paul Aron uiteindelijk toch de langverwachte F2-overwinning kreeg toebedeeld. Maar niet nadat Bortoleto een tijdstraf van vijf seconden te verduren kreeg en zo van de eerste naar de derde plaats terugviel. De straf viel de Braziliaan ten deel doordat hij een pitstop wilde maken tijdens de virtual safety car die werd afgekondigd tijdens de eerste bandenwisselfase. Verschoor was na zijn wissel immers in het pad van Antonelli gestuurd, met een aanrijding tot gevolg die beiden uitschakelde. Omdat de verplichte pitstops niet mogen plaatsvinden tijdens een VSC-fase, probeerde Bortoleto zijn stop nog te voorkomen, maar hij passeerde een pilon aan de verkeerde kant.



Tegen het einde van de race kwamen Bortoleto, Aron en Hadjar – feitelijk de drie beste coureurs van dit seizoen – bovendrijven, terwijl ‘doorrijders’ Bearman en Joshua Dürksen (PHM-AIX) zo lang mogelijk buiten bleven, wachtend op de safety car die niet zou komen. Bortoleto probeerde een gat van vijf seconden te slaan op zijn rivalen, maar slaagde daar niet in. Even leek Hadjar nog tijd te verliezen achter mede-Red Bull-junior Oliver Goethe, maar de Fransman bleef uiteindelijk met gemak binnen de vijf seconden op Bortoleto. Na de smartelijke aftocht van Verschoor veroverde Goethe deze keer de punten voor MP, terwijl Beganovic nu wel een pak welverdiende punten naar huis reed. De Zweedse Ferrari-junior zal volgend jaar meteen een factor van belang zijn in de strijd om de titel. Achter Beganovic kwam nog een F3-promovendus over de streep: Christian Mansell scoorde netjes voor Trident.



Bortoleto en Hadjar gaan nu met een half punt verschil naar het laatste raceweekend in Abu Dhabi, terwijl Aron nog een theoretische kans op de titel maakt. Met zijn sterke prestaties van dit weekend nam de Est beslissend afstand van Zane Maloney, die er op Yas Marina niet meer bij is voor Rodin. Ook Crawford en Antonelli lijken redelijk vast te zitten op hun vijfde en zesde plaatsen in het kampioenschap, omdat Franco Colapinto al uit het kampioenschap is gestapt en Martins en Verschoor op te grote afstand staan.

FIA F2, Losail, 30 november-1 december 2024

Race 1
1. Oliver Bearman – Prema – 23 ronden, 40'51"281
2. Jak Crawford – DAMS – 0”295
3. Richard Verschoor – MP Motorsport – 0”580
4. Isack Hadjar – Campos – 0”910
5. Gabriel Bortoleto – Virtuosi – 1”227
6. Zane Maloney – Rodin – 1”751
7. Paul Aron – Hitech – 1”059*
8. Joshua Dürksen – AIX – 1”905
9. Victor Martins – ART – 2”868
10. Dino Beganovic – DAMS – 3”223
11. Luke Browning – ART – 3”532
12. John Bennett – VAR – 4”151
13. Ritomo Miyata – Rodin – 1”544**
14. Max Esterson – Trident – 4”760
15. Christian Mansell – Trident – 5”340
16. Amaury Cordeel – Hitech – 6”053
17. Rafael Villagómez – VAR – 6”517
18. Cian Shields – AIX – 6”966

* twee posities teruggezet
** zes posities teruggezet

Uitgevallen
Andrea Kimi Antonelli – Prema
Kush Maini – Virtuosi
Oliver Goethe – MP Motorsport
Pepe Martí – Campos

Race 2
1. Paul Aron - Hitech - 30 ronden, 55'45"433
2. Isack Hadjar - Campos - 2"763
3. Gabriel Bortoleto - Virtuosi - 3"175 **
4. Oliver Goethe - MP Motorsport - 3"796
5. Dino Beganovic - Dams - 5"727
6. Christian Mansell - Trident - 11"509
7. Amaury Cordeel - Hitech - 12"556
8. John Bennett - Van Amersfoort - 18"862
9. Zane Maloney - Rodin - 19"818
10. Ritomo Miyata - Rodin - 23"297
11. Cian Shields - AIX - 32"320
12. Oliver Bearman - Prema - 33"737
13. Richard Verschoor - MP Motorsport - 39"043 *
14. Joshua Durksen - AIX - 46"123
15. Kush Maini - Virtuosi - 51"909
16. Luke Browning - ART - 53"372
17. Josep Maria Martì - Campos - 1'05"023
18. Max Esterson - Trident - 1'15"033

Uitgevallen
Victor Martins
Jak Crawford
Rafael Villagomez
Andrea Kimi Antonelli

** 5" tijdstraf
* 10" tijdstraf

Stand kampioenschap
1.Bortoleto 188,5; 2.Hadjar 188; 3.Aron 163; 4.Maloney 140; 5.Crawford 124; 6.Antonelli 113; 7.Colapinto 96; 8. Martins 93; 9.Verschoor 88; 10.Hauger 85,5; 11.Maini 74; 12.Durksen 62; 13.Fittipaldi 61; 14.Bearman 60; 15.O’Sullivan 59; 16.Martí 43; 17.Cordeel 35; 18.Correa 31; 19.Miyata 30; 20.Barnard 18; 21.Stanek 14; 22.Villagómez 13; 23.Goethe 12; 24.Beganovic, Mansell 10; 26.Minì 6; 27.Browning 4.