GT: Audi levert laatste R8 LMS uit, gesprek met Robin Frijns als succesvolste Nederlandse rijder
Michael Doppelmayr (l.) met Chris Reinke, hoofd Audi Sport customer racing, kocht de laatst gebouwde R8 LMS
Een historisch, maar ook een triest moment bij Audi: in het depot van het Museum Mobile in Ingolstadt, omringd door succesvolle Audi-race- en rallyauto’s uit de historie, levered Chris Reinke, hoofd Audi Sport customer racing, de laatst gebouwde Audi R8 LMS GT3 af. Zoals bekend trok Audi – nog steeds voor vrijwel iedereen onbegrijpelijk – de stekker uit de succesvolle klantensportactiviteiten ten behoeve van het Formule 1-project. De laatste Audi-GT3-auto ging naar de Oostenrijker Michael Doppelmayr, bekend uit de 24H Series van de Nederlandse organisator Creventic. Ook reden voor een gesprek met Robin Frijns, de succesvolste Nederlandse coureur met de Audi R8.
Tekst: René de Boer (X/BlueSky: @renedeboer)
Foto: Audi/Christine Hochstatter, Audi PR
De Audi R8 LMS GT3 van de eerste generatie werd in 2009 gepresenteerd. In verschillende uitvoeringen en evolutieversies werden er in totaal 310 exemplaren van de GT3-raceauto gebouwd. Teams behaalden er over de hele wereld talloze successen mee, inclusief 125 rijderstitels en 197 overige kampioenstitels. Ook was de Audi R8 LMS GT3 goed voor overwinningen in alle klassieke lange-afstandsraces met GT3-auto’s, waaronder de 12 Uur van Bathurst en Sepang en de 24-uursraces van de Nürburgring, Spa-Francorchamps en Dubai.
De succesvolste Nederlandse rijder met de Audi R8 LMS GT3 was Robin Frijns, die in 2015, zijn eerste jaar in de GT’s, de algemene titel in de toenmalige Blancpain GT Series won met een Audi R8 van het Belgische WRT. In 2017 won hij de rijderstitel in de Sprint Cup. Ook won hij met een WRT-Audi de 12 Uur van Sepang in 2016 en de 12 Uur van Bathurst in 2018 en met een Phoenix-Audi de 24 Uur van de Nürburgring in 2022. In gesprek met AUTOSPORT.NL blikt hij terug op zijn ervaringen met de Audi.
In 2015 won Robin Frijns met de Audi R8 van WRT de titel in de toenmalige Blancpain GT Series
“Toen ik in 2015 begon, was dat nog met de oude auto, met de V10. Voor mij was de stap terug van de Formule 1 naar een GT-auto natuurlijk wel even schrikken. Dat had niets met de auto zelf te maken, maar voor mijzelf ging alles veel langzamer. Maar alsnog, als je het vergeleek met de andere auto’s om ons heen waar we toen tegen reden, de Bentley, die groot en lomp is, de BMW, Ferrari, dan was de Audi een auto die er altijd bij zat. De auto was met name goed in kortere bochten, circuits zoals Zolder, daar was hij altijd heel sterk. De kortere wielbasis hielp natuurlijk, maar het was toch ook wel een goede all-round-auto, want ook op grotere circuits als Paul Ricard, Spa, Nordschleife, daar vonden we toch altijd een weg om erbij te zitten.
Volgens mij heeft de auto alles gewonnen wat hij kon winnen. Natuurlijk veel successen met WRT waar ik altijd bij gezeten heb. De nieuwe auto was uiteraard een grote stap voorwaarts met alle dingen die we nog misten in de oude auto. Nog steeds met dezelfde V10-motor. Volgens mij heeft de nieuwe niet Spa gewonnen, maar voor de rest wel alle races. Ik heb Bathurst en Sepang ermee gewonnen en ook de 24-uursrace op de Nordschleife. Dat jaar heb ik maar één race voor Audi gereden, omdat al vast stond dat ik naar BMW ging, en dat was die race, die we dus ook gelijk wonnen. Dat was wel grappig: instappen, winnen en vervolgens afscheid van Audi. Ik heb goede herinneringen aan die auto en ik vind het heel erg spijtig dat Audi eruit stapt. Het blijft een sterke auto, je ziet dat je er nog steeds mee kunt winnen, zoals bijvoorbeeld de 24-uursrace op de Nordschleife dit jaar. Het vertrek van Audi vind ik wel een minpuntje voor de autosport, maar hopelijk komen ze wel weer eens terug.”
Robin Frijns (vooraan 2e van links, met links naast hem Dries Vantoor en rechts Fred Vervisch en Kelvin van der Linde) won in 2022 de 24-uursrace op de Nürburgring
De koper van de laatste R8 LMS is de Oostenrijker Michael Doppelmayr, telg uit de bekende familie die een fortuin vergaarde met skiliften. Hij won samen met zijn teamgenoten de Europese GT3-titel in de 24H Series in 2022 en behaalde meerdere klasse-overwinningen en twee Pro-Am-titels in de serie.