Formule 1: Weergaloze pole voor George Russell in Las Vegas
Na een fabuleuze ronde behaalde George Russell zijn vierde poleposition in zijn carrière. Op de strip van Las Vegas zat de Brit bij de vrije trainingen al lekker in zijn vel. In het eerste gedeelte van de laatste beslissende kwalificatie pakte de Mercedes rijder al gelijk de snelste tijd ondanks een schampschot langs de muur. Als een duveltje uit een doosje was daar opeens Carlos Sainz die met zijn Ferrari de bijna onhaalbare tijd van Russell verbeterde. Russell kwam daarna laat de baan weer op nadat hij zijn voorvleugel had moeten wisselen en ging er nog eens goed voor zitten en perste er nog een snellere ronde uit.
Carlos Sainz, die al dacht dat hij vanaf de pole mocht gaan starten moest genoegen nemen met de tweede plaats, maar heeft alle vertrouwen in de race van morgen, waar hij voor de overwinning gaat.
Tekst: Gerrie Hoekstra
Foto's: Mercedes, Alpine, Ferrari en Red Bull Content Pool
Na het dubbele podium van Brazilië weer blije gezichten bij Alpine Renault. Pierre Gasly reed naar een fraaie derde tijd. Een geweldige prestatie nadat het team strak achteraan dit seizoen begon. Charles Leclerc eindigde als vijfde voor een tevreden Max Verstappen die zijn grote rivaal voor de titel Lando Norris achter hem liet. Verstappen klaagde het hele weekend over het gebrek aan grip en eigenlijk zijn de probleempjes als het droog is weer teruggekomen. Ook een te grote achtervleugel waardoor op de lange rechte stukken zijn bolide vermogen te kort kwam speelde hem parten. Maar toch een glimlach bij de Red Bull Racing coureur die zijn grote concurrent Lando Norris achter hem hield. Waar de topteams morgen een strategie kunnen bedenken staat de Nederlander er weer helemaal alleen voor. Teamgenoot Sergio Perez kwam niet door de eerste kwalificatie heen en bleef steken op een 16de positie. Wellicht kan zijn Red-Bull Honda collega Yuki Tsunoda morgen een positieven rol voor hem spelen. De Japanner nestelde zich op de zevende plaats tussen Lando Norris en Oscar Piastri op een 7de plaats.
Nico Hülkenberg eindigde als negende voor een teleurstellende Lewis Hamilton, die in zijn eerste poging rechtdoor schoot en in zijn tweede poging bijna van de baan schoof. De Brit kan niet meer leveren en maakt onder druk in de beslissende momenten te veel fouten. Ferrari zal zich nog wel eens afvragen of het wel een goede keuze was geweest om voor volgend seizoen Sainz af te serveren voor de niet presterende routinier.
Hele grote problemen voor het team van Williams. Franco Colapinto is een stuk sneller als zijn Amerikaanse collega Logan Sargeant die hij na Zandvoort verving maar maakt net zoveel fouten. In de slotfase van de tweede kwalificatie ging de Argentijn er erg hard af en stapte gelukkig ongedeerd uit zijn zwaar beschadigde bolide. Weer een enorme kostenpost voor zijn team die al weinig reserve onderdelen naar Las Vegas had meegenomen. Zijn deelname aan de race van morgen is uitgesloten.
Wel tevreden gezichten bij Sauber nadat Guanyu Zhou de tweede kwalificatie haalde. De Chinees neemt afscheid van het team maar krijgt een reserve rol bij Ferrari voor volgend seizoen. Drama bij Aston Martin waar beide coureurs stranden in de eerste kwalificatie. Het team van Aston Martin is al een tijdje de weg kwijt. Lance Stroll eindigde als laatste maar dat is eigenlijk geen schande. In de derde vrije training ondervond Stroll veel elektronische issues aan zijn bolide, waarbij zijn monteurs na heel hard werken zijn auto voor maar één snelle ronde weer op de baan stuurde.
Het gaat morgen een interessante wedstrijd worden met veel kanshebbers voor de overwinning. Houdt Max Verstappen Lando Norris achter hem en wordt het feest bij Red Bull bij het binnenhalen van de titel. Ook in de strijd bij de constructeurs kan er nog veel gebeuren.
Uitslag kwalificatie GP Las Vegas
Q3
1. George Russell (Mercedes) 1:32.312
2. Carlos Sainz (Ferrari) +0.098
3. Pierre Gasly (Alpine Renault) +0.352
4. Charles Leclerc (Ferrari) +0.471
5. Max Verstappen (Red Bull Racing Honda RBPT) +0.485
6. Lando Norris (McLaren Mercedes) +0.696
7. Yuki Tsunoda (RB-Honda) +0.717
8. Oscar Piastri (McLaren Mercedes) +0.721
9. Nico Hülkenberg (Haas-Ferrari) +0.750
10. Lewis Hamilton (Mercedes) +15.794
Q2 (Verschil met 10de tijd van Nico Hülkenberg - 1:33.114)
11. Esteban Ocon (Alpine-Renault) +0.107
12. Kevin Magnussen (Haas Ferrari) +0.183
13. Guanyu Zhou (Sauber-Ferrari) +0.452
14. Franco Colapinto (Williams-Mercedes) +0.635
15. Liam Lawson (RB-Honda) +1.143
Q1 (Verschil met eerste tijd George Russell - 1:33.186)
16. Sergio Perez (Red Bull Racing Honda RBPT) +0.969
17. Fernando Alonso (Aston Martin Aramco Mercedes) +1.072
18. Alexander Albon (Williams-Mercedes) +1.239
19. Valtteri Bottas (Sauber-Ferrari) +1.244 (excl. gridstraf)
20. Lance Stroll (Aston Martin-Mercedes) +1.298