Sportscars: Frank Biela op straat gezet door Audi?

Frank Biela (midden): vorige week nog winnaar in Le Mans, nu al met vroegpensioen?

Een week nadat hij samen met Emanuele Pirro en Marco Werner op de hoogste trede van het podium bij de 24 Uur van Le Mans stond, lijkt er een einde te komen aan de loopbaan van Frank Biela als fabrieksrijder bij Audi. Zijn contract loopt op 30 juni af en een verlenging is niet in zicht. En dat terwijl Biela een van de succesvolste coureurs in de Audi-racehistorie is…

Tekst: René de Boer
Foto's: PR



Moment van rust voor Biela tijdens de 24 Uur van Le Mans van vorige week


Afgelopen winter al lang moeten wachten
Afgelopen winter al moest Biela lang wachten op een contractverlenging. Bij Audi gingen na afloop van het vorige seizoen stemmen op dat de “oude garde”, waartoe naast de Duitser ook bijvoorbeeld de Italianen Emanuele Pirro en Rinaldo Capello behoren, plaats zouden moeten maken voor jongere krachten. Uiteindelijk werden inderdaad jongere rijders aangetrokken, Lucas Luhr en Mike Rockenfeller, maar in eerste instantie voor de DTM, met sportwagens als extra optie. Ook Biela, Pirro en Capello werden gehandhaafd, al kreeg Biela slechts een contract voor twee races: Sebring en Le Mans. Dat hij eenmaal mocht invallen in de DTM voor de geblesseerde Tom Kristensen was een extraatje.

"Ik ben nog niet te oud"
Biela’s contract loopt aanstaande zaterdag af, zo onthulde de Duitser afgelopen weekend op de Norisring in Neurenberg, waar hij te gast was bij de DTM en enkele demonstratieronden draaide met de R10 TDI, de winnende auto van Le Mans. Zelf is hij daarmee echter allerminst tevreden: “Ik wil er zeker nog niet mee ophouden, wil nog wel een paar races rijden”, vertelde Biela. “Ik zou het liefst met Audi mijn titel in Le Mans willen verdedigen. En ik heb, denk ik, vorige week in Le Mans samen met Emanuele en Marco toch wel bewezen dat ik nog niet te oud ben.”



Biela won in 1996 met de Audi A4 quattro de titel in het Brits toerwagenkampioenschap

Vele successen voor Audi in toer- en sportwagens
Frank Biela, die volgende maand 43 wordt, rijdt al sinds 1991 voor Audi. In zijn eerste jaar voor het merk won hij gelijk de titel in de DTM met de enorme Audi V8 quattro. Daarna volgden successen in het Frans toerwagenkampioenschap (kampioen in 1993 met de Audi 80), de Touring Car World Cup in Le Castellet in 1995 en het Brits toerwagenkampioenschap (kampioen in 1996 met de Audi A4). Sinds 1999 maakt hij deel uit van het Audi-sportwagenprogramma en won de 24 Uur van Le Mans met Audi in 2000, 2001,2002, 2006 en 2007, de 12 Uur van Sebring in 2000, 2003, 2004 en dit jaar, “Petit Le Mans” in 2001 en 2005 plus de titel in de ALMS in 2003 en 2005. Daarnaast werd hij in 2002 ook nog “Motorsportler des Jahres” in Duitsland. Als het aan Biela ligt, wordt deze erelijst nog verder uitgebreid. Of Audi het inderdaad presteert om iemand met zo’n indrukwekkende staat van dienst op straat te zetten, zal de toekomst uitwijzen.