F1: Formule 1-Race Director Niels Wittich met onmiddellijke ingang weg (upd)

Niels Wittich in augustus van dit jaar tijdens het Nederlandse Grand Prix-weekeinde op Zandvoort, hier met de Nederlandse FIA-official Claire Dubbelman

Drie jaar na het vertrek van Michael Masi en tweeënhalf jaar na het einde van de afwisseling tussen Edoardo Freitas en Niels Wittich als race director in de Formule 1 krijgt de koningsklasse alweer een nieuwe wedstrijdleider, want de FIA maakte zojuist bekend dat de Duitser Niels Wittich voorafgaand aan de Grand Prix van Las Vegas van komend weekeinde met onmiddellijke ingang zijn functie heeft neergelegd. Zijn opvolger is ook al bekend: de Portugees Rui Marques, die de afgelopen twee seizoenen actief was als race director in de Formule 2 en Formule 3.

Update 17.10 uur: Het Duitse Motorsport Magzin meldt dat Wittich zelf te kennen gegeven heeft, niet vrijwillig te zijn opgestapt. Naar verluidt werd hem de beslissing kort voor de officiële bekendmaking medegedeeld.

Tekst: René de Boer (X: @renedeboer)
Foto: Rebocar/R. de Boer

Het vertrek van Wittich, slechts enkele dagen voor de Grand Prix van Las Vegas, komt wel heel erg plotseling, waarmee het vermoeden wordt gevoed dat er achter de schermen iets is voorgevallen. “De FIA kan bevestigen dat Niels Wittich is teruggetreden van zijn positie als F1 Race Director om nieuwe mogelijkheden na te jagen”, aldus een verklaring van de federatie op dinsdag. “Niels heeft zijn talrijke verantwoordelijkheden als Race Director met professionaliteit en toewijding ingevuld. We danken hem voor zijn inzet en wensen hem het beste voor de toekomst.”

Wittich kan bogen op een lange staat van dienst en was voor zijn functies in de Formule 1 onder andere actief in de wedstrijdleiding van de DTM en het vroegere Europees Formule 3-kampioenschap onder auspiciën van de FIA.

De nieuwe race director in de Formule 1, Rui Marques, brengt ervaring mee als baancommissaris, technisch commissaris, nationaal en internationaal sportcommissaris, plaatsvervangend wedstrijdleider en Race Director in diverse kampioenschappen. Het meest recent was hij Race Director in de FIA Formule 2- en FIA Formule 3-kampioenschappen.