Formule 2: Richard Verschoor: “Het geheim van de Formule 2 is punten scoren als je eigenlijk geen punten kunt scoren”

Los van de twee Nederlandse teams MP Motorsport en Van Amersfoort Racing blijft Nederland ook op rijdersgebied in 2025 vertegenwoordigd in de Formule 2. Gisteren werd bekend dat Richard Verschoor voor nog een jaar heeft bijgetekend bij MP Motorsport. Zelfs dit jaar komt hij al in actie voor het team uit Westmaas, want in Qatar en Abu Dhabi neemt hij de auto van Dennis Hauger over. In de aanloop naar de bekendmaking sprak AUTOSPORT.NL eerder deze week met de coureur uit Benschop over zijn beweegredenen om in de Formule 2 te blijven en hoe hij toeleeft naar het nieuwe seizoen.

Tekst: Mattijs Diepraam
Foto’s: Dutch Photo Agency

Het wordt straks voor Verschoor het vijfde seizoen in de Formule 2. Na een debuutjaar bij MP keert hij nu terug bij het team waar hij ook het grootste deel van zijn eerdere monopostocarrière heeft doorgebracht. Daartussen zitten twee seizoenen bij Trident en één seizoen bij Van Amersfoort Racing geklemd. In al die vier seizoenen wist Verschoor minstens een keer winnend over de streep te komen, maar bij VAR en Trident raakte hij buiten zijn schuld om ook overwinningen kwijt.



Twee jaar geleden, nadat hij had besloten om verder te gaan met het team van Frits van Amersfoort, vertelde Verschoor nog aan AUTOSPORT.NL dat hij geen enkele andere optie dan Formule 2 had overwogen. Was dat nu weer zo voor de coureur die nog altijd zijn eigen manager is? “Nee, ik heb wel degelijk naar andere opties gekeken. Het punt blijft: ik doe gewoon alles zelf. En dan is het nog niet zo makkelijk om ergens binnen te komen, al moet ik zeggen dat ik wel een paar mooie aanbiedingen had liggen”, zo vertelt Verschoor, die vervolgens uitlegt dat hij door zijn moeizame seizoen bij Trident de Formule 2 ook niet op een goede manier had kunnen afsluiten.

“Dit jaar is bij Trident niet gegaan zoals ik het voor ogen had. Als je alle diskwalificaties wegdenkt, dan was het al veel meer in de richting geweest waarop ik had gehoopt. Dus nee, ik heb geen superjaar gedraaid en heb niet het gevoel dat ik heb kunnen laten zien hoe goed ik meekan met de echte toppers. Dus als er opeens vier topteams uit de Formule 2 aankloppen die echt op zoek waren naar die ervaren coureur, ging ik toch weer een beetje denken, ondanks het feit dat ik nu een aantal jaar Formule 2 rij. Dus ik had een stel serieus goede deals op tafel liggen. Uiteindelijk ben ik bij MP Motorsport uitgekomen, waar ik echt heel erg blij mee ben.”



Vervolgens vertelt Verschoor dat de relatief lange, met name op Europa gerichte kalender en de daarmee gepaarde zichtbaarheid voor zijn sponsors meespeelt om voor Formule 2 te blijven kiezen in plaats van bijvoorbeeld een LMP2- of GT-programma of – nog iets verder van huis – een contract in de IndyCars of de Super Formula. “Het is überhaupt een hele eer om in de Formule 2 te mogen rijden en ik heb ’t geluk dat dat voor mij nog een jaar is weggelegd, maar de zichtbaarheid van de Formule 2 is ook echt internationaal. Ik heb een fantastische groep van voornamelijk Nederlandse partners die internationaal actief zijn en heel veel races bezoeken. Voor hen is het gewoon een mooie tool om het hele jaar door zaken te doen.”

Verschoor heeft zijn halve carrière bij MP gereden en legt uit dat de eerste onderlinge verkenningen op een organische manier tot stand kwamen, gewoon door in gesprek te raken over elkaars plannen voor het nieuwe seizoen. Was zijn verleden bij MP een extra reden om terug te keren en voor de aanbieding van het Nederlandse team te kiezen? “Je kijkt gewoon eerst naar waar je de beste kaarten hebt. Daar hebben we eerst echt naar gekeken en toen zijn we tot de conclusie gekomen dat deze optie misschien wel de mooiste is. Vervolgens krijg je natuurlijk wel te maken met de mooie historie die ik bij MP heb. Heel veel mensen die toen bij MP zaten, zitten er nog steeds. Het zou echt fantastisch zijn als we dit samen op een mooie manier kunnen afsluiten.”



Toen Verschoor bij MP aan zijn F2-carrière begon, was hij destijds de allerlaatste coureur die werd aangekondigd. Nu is zijn toekomst in november al duidelijk. Verschoor luidde dan ook gisteravond in Rotterdam zijn nieuwe seizoen in met een gala in black tie voor al zijn sponsors. “Ik denk dit de vroegste keer ooit is dat ik een contract heb getekend! Ik kan al mooi invulling gaan geven aan alle partnerships en ervoor zorgen dat ik straks met volle focus aan de start verschijn.”

Die eerste starts komen zelfs al op 30 november en 1 december, op het circuit van Losail, en daarna nog eens op 7 en 8 december op het circuit van Yas Marina. “De optie kwam om vroegtijdig bij MP aan de slag te gaan, omdat Dennis zich op Amerika wil focussen. Een mooie mogelijkheid om het team en de engineers weer te leren kennen – dat klonk toch wel heel aantrekkelijk. Ik greep die kans graag aan omdat ik niet tevreden ben over de manier waarop het bij Trident is verlopen. We hebben best veel pech gehad – en er is vanuit het team helaas ook veel pech zelf gecreëerd.”



F2-volgers kunnen bij die woorden natuurlijk onmiddellijk de drama’s in Djedda en op de Hungaroring voor de geest halen waarin Verschoor zijn zeges verloor door technische missers bij het team. Het verklaart waarom hij er niet al te rouwig om is dat hij het team vroegtijdig verlaat, al gunt hij de Italianen nog steeds het allerbeste. In zijn twee seizoenen voor Trident maakte hij hoogtepunten mee – hij is nog altijd de enige coureur die de Italiaanse outsiders F2-overwinningen heeft bezorgd, dit jaar ook weer in Bakoe – maar de dieptepunten kwamen dit jaar extra hard binnen. “Zo blij zijn met een overwinning waar je keihard voor hebt gewerkt – en dan was het weer allemaal voor niks. En daartussen zat nog de pole op Monaco die niets opleverde. Ik merkte dat dat mentaal elke keer echt wel een klap gaf. Op een gegeven moment was ik zelfs kwijt hoe gelukkig je je kunt voelen om op het podium te staan. Toen werd het wel lastig om de goede sfeer in het team te bewaren. Dus ik kijk er met twee gezichten op terug: dankbaar voor alle inzet, ik heb super met alle monteurs samengewerkt, maar er zijn ook dingen gebeurd die niet hadden mogen gebeuren.”

Dit seizoen was ook het jaar van de nieuwe Dallara F2-2024. Sommige teams hadden die auto snel in de vingers, andere teams met een grote reputatie – zoals Prema – sloegen aanvankelijk de plank mis. Hoe is Verschoor de nieuwe auto bevallen? “Qua rijden is hij niet echt heel anders dan de oude auto, maar op het gebied van engineering was het een stuk moeilijker om de auto echt in de window te krijgen. Dat was echt pittig, ook voor de topteams. Al je simulaties moeten van een heel hoog niveau zijn. Ook bij ons heeft het best lang geduurd, maar als de auto goed was, dan was hij ook écht goed.”



Deze winter promoveren er relatief veel coureurs naar de Formule 1. Oliver Bearman en Franco Colapinto waren dit seizoen al aan de beurt, straks komen in ieder geval Kimi Antonelli, Gabriel Bortoleto en Jack Doohan daarbij. Anderen, zoals Hauger, zetten een zijstap naar Amerika. Dat betekent dat er in 2025 een heel nieuw speelveld wordt gecreëerd in de Formule 2. Wie ziet Verschoor als zijn sterkste tegenstanders? “Als Victor Martins nog een jaar doorgaat bij ART, dan denk ik dat hij een sterke kandidaat is. Verder zal Campos weer sterk zijn, met Pepe Martí en ook Arvid Lindblad, die het dit jaar heel goed heeft gedaan in de Formule 3. Jak Crawford gaat bij DAMS ook een jaar door. Weet je wat het is? Mensen denken soms dat het niveau lager wordt als er zo veel coureurs vertrekken, maar dat komt omdat ze de coureurs niet goed kennen. Het is eigenlijk elk jaar hetzelfde verhaal: er komen altijd sterke coureurs bij. Gabriele Minì heeft zich natuurlijk al laten zien in Bakoe. Die is gewoon supersnel en gaat het ook goed doen, net als Lindblad en de nieuwe F3-kampioen, Leonardo Fornaroli. Ook volgend jaar heeft de Formule 2 gewoon weer een superhoog niveau.”

En vooruitkijkend naar het nieuwe seizoen: wat is ervoor nodig om er samen met MP Motorsport net zo’n seizoen ervan te maken als het team in 2022 met Felipe Drugovich meemaakte, toen werkelijk alles klopte? “Constant presteren is zó belangrijk. Het geheim van de Formule 2 is vooral dat je van je moeilijke weekenden toch een goed weekend kunt maken en punten scoort als je eigenlijk geen punten kunt scoren. Er komen altijd momenten die supersterk gaan zijn – en die moeten we afmaken. Maar de momenten dat we minder sterk zijn, gaan er geheid ook komen. Daar moeten we proberen het beste van te maken, dat is de uitdaging. Dat is het mooie van de Formule 2 en daar kijk ik heel erg naar uit.”