NASCAR: Ondanks fouten wint Justin Allgaier eindelijk zijn eerste Xfinity titel in Phoenix
In één van de meest opmerkelijke comebacks wist fan favoriet Justin Allgaier afgelopen zaterdagavond op Phoenix eindelijk zijn eerste Xfinity-titel voor het team van JR Motorsports in de wacht te slepen. Allgaier die met een reserve-auto van start was gegaan liep zelfs in de wedstrijd nog een ronde achterstand op voordat hij de fel begeerde silverware in Winner’s Circle omhoog kon steken.
Eindelijk na veertien jaar Xfinity-series een verdiende titel voor Justin Allgaier.
Tekst: Willem J. Staat
Foto’s: NASCAR
Sam Mayer, Cole Custer en Riley Herbst in gevecht.
Ondanks fouten wint Justin Allgaier eindelijk zijn eerste Xfinity titel in Phoenix
De wedstrijd leverde een overwinning op voor de No 98 Ford van Riley Herbst, die in de tweede verlenging van de wedstrijd, Allgaier nog in de laatste ronde wist te passeren en daarmee de overwinning pakte. Allgaier had aan een tweede plek voldoende om zijn eerste Xfinity-titel veilig te stellen. Voor Herbst betekende het zijn tweede seizoensoverwinning en sloot zich na de finish direct bij Allgaier met een paar vreugde burn-outs aan.
2024 Xfinity kampioen Justin Allgaier moest in de wedstrijd heel wat obstakels overwinnen om de titel binnen te halen.
Justin Allgaier: “Dit team heeft het nooit opgegeven. De leiderschapskwaliteiten van crewchief zijn ongeëvenaard. Hij vertelde mij het gehele weekend dat we kans zouden krijgen maar we hebben ook op alle mogelijke manier geprobeerd om die uit handen te geven.” Achteraf grapte de 38-jarige Allgaier dat hij de wedstrijd eigenlijk alleen maar voor de fans spannend wilde maken. In totaal wist Allgaier zich zevenmaal voor de Championship4 te kwalificeren en werd evenals vorig jaar tweemaal tweede. Eindelijk kon Allgaier dus feestvieren. Daarbij sloten de teameigenaren Dale Earnhardt Jr. en zijn zus Kelley Earnhardt-Miller zich evenals sponsor Rick Brandt aan. Zij waren dolgelukkig om hun rijder na een weekend vol obstakels had overwonnen om dit historische moment te claimen. De overwinning kwam op een avond waarop NASCAR-legende Bobby Allison overleed en voor aanvang van de wedstrijd werd dan ook een minuut stilte in acht genomen.
De obstakels die Allgaier tegenkwam deden zich al voor het vallen van de groene vlag voor. Zijn vaste auto werd vernield bij een crash in de openingssessie op de vrijdag. Olie op de baan zorgde ervoor dat vier coureurs noodgedwongen met een reserveauto moesten vertrekken. Het betekende dat de Xfinity-veteraan achteraan als 38e en laatste moest starten. In de 26e ronde was Allgaier echter al in de Top 10 beland. Na een herstart-overtreding in de 101e ronde werd Allgaier door de wedstrijdleiding richting pitlane gezonden. Vervolgens werd Allgaier vanwege te snel rijden in de pitlane opnieuw bestraft. In de 107e van de 200 ronden tellende wedstrijd bevond Allgaier zich met één ronde achterstand in 35e positie.
Voor de inmiddels 42-jarige A.J. Allmendinger zat er weer geen titel in dit jaar.
Vanwege een neutralisatie met nog 45 ronden te gaan won Allgaier een ronde terug doordat hij besloot om buiten te blijven. Daardoor kwam hij in de Top 10 terecht. Bij de eerste verlenging wist Allgaier zich vanuit zesde positie naar de eerste startrij op te werken. Bij de tweede verlenging slaagde Riley Herbst er in de allerlaatste ronde in om Allgaier te passeren. Voor de uit Las Vegas afkomstige 25-jarige Herbst betekende het zijn derde Xfinity-overwinning. Hij wist Allgaier met een voorsprong van 0.247 secs. te verslaan en reed er in de 213 ronden tellende wedstrijd ruim 167 ronden aan de leiding
Riley Herbst, wiens SHR team na Phoenix de deuren sluit: “ Ik wist dat wij over een snelle auto zouden beschikken en ik wist dat ik dankzij de mensen die aan deze auto werken dan ook bijzonder snel zou zijn. In de werkplaats was het dan ook een zware week. Erg dankbaar voor alle mannen en vrouwen die mij zo’n snelle auto gegeven hebben. En ik kan werkelijk iedereen hiervoor niet genoeg bedanken.”
Het was eigenlijk een andere titelkandidaat, Cole Custer, die Herbst het meest consistent in de wedstrijd wist uit te dagen. Hij reed het grootste gedeelte van de wedstrijd vooraan achter zijn SHR teamgenoot en eindigde uiteindelijk als achtste in de wedstrijd. In de eindstand van het kampioenschap eindigde 2023 kampioen Custer nu als tweede. De twee andere titelkandidaten, A.J. Allmendinger van Kaulig Racing en Austin Hill van RCR Racing eindigden respectievelijk als negende en tiende. Hoewel de drie verliezers teleurgesteld waren dat ze de titel niet wisten te claimen, gaven ze allemaal toe dat de avond uiteindelijk toch een positief einde had gekregen aangezien hun oude concurrent Justin Allgaier na 14 jaar aanwezigheid in de serie eindelijk de titel op zijn naam had weten te schrijven.
Hill, Custer, Allgaier, Love en Herbst vechten om positie.
Cole Custer, die volgend jaar fulltime NASCAR Cup gaat rijden: “ Ik ben erg blij voor Justin want dit zat er al een tijdje aan te komen. Hij is verdiend kampioen en ze hebben een geweldige wedstrijd gereden. Zeker aan het einde.” Austin Hill was het eveneens daarmee eens: “Justin Allgaier doet dit al heel lang en het is goed om te zien dat hij het eindelijk voor elkaar gekregen heeft. Ik ben heel blij voor hem en zij familie. Een geweldige kerel en een geweldige concurrent. Voor de Xfinity-series gaat hij een geweldige kampioen worden. Ik heb genoten van het racen tegen de No7. Doordat ik het kampioenschap niet kon behalen ben ik toch erg verheugd dat hij het wel voor elkaar kreeg.”Shane van Gisbergen sloot het seizoen met een twaalfde plek in de wedstrijd af en was daar eigenlijk best wel content mee.
Riley Herbst wint de finalewedstrijd voor het team van SHR dat ophoudt te bestan na dit weekend.
Uitslag NASCAR Xfinity-finale Phoenix
1. (3) Riley Herbst, Ford, 213 ronden
2. (37) Justin Allgaier (P), Chevrolet, 213 ronden
3. (38) Aric Almirola (P), Toyota, 213 ronden
4. (21) Connor Zilisch, Chevrolet, 213 ronden
5. (4) Chandler Smith, Toyota, 213 ronden
6. (6) Jesse Love, Chevrolet, 213 ronden
7. (2) Sheldon Creed, Toyota, 213 ronden
8. (7) Cole Custer (P), Ford, 213 ronden
9. (9) AJ Allmendinger (P), Chevrolet, 213 ronden
10. (5) Austin Hill (P), Chevrolet, 213 ronden
Justin Allgaier is na veertien jaar eindelijk de verdiende 2024 Xfinity kampioen.
Eindelijk na veertien jaar Xfinity-series een verdiende titel voor Justin Allgaier.
Tekst: Willem J. Staat
Foto’s: NASCAR
Sam Mayer, Cole Custer en Riley Herbst in gevecht.
Ondanks fouten wint Justin Allgaier eindelijk zijn eerste Xfinity titel in Phoenix
De wedstrijd leverde een overwinning op voor de No 98 Ford van Riley Herbst, die in de tweede verlenging van de wedstrijd, Allgaier nog in de laatste ronde wist te passeren en daarmee de overwinning pakte. Allgaier had aan een tweede plek voldoende om zijn eerste Xfinity-titel veilig te stellen. Voor Herbst betekende het zijn tweede seizoensoverwinning en sloot zich na de finish direct bij Allgaier met een paar vreugde burn-outs aan.
2024 Xfinity kampioen Justin Allgaier moest in de wedstrijd heel wat obstakels overwinnen om de titel binnen te halen.
Justin Allgaier: “Dit team heeft het nooit opgegeven. De leiderschapskwaliteiten van crewchief zijn ongeëvenaard. Hij vertelde mij het gehele weekend dat we kans zouden krijgen maar we hebben ook op alle mogelijke manier geprobeerd om die uit handen te geven.” Achteraf grapte de 38-jarige Allgaier dat hij de wedstrijd eigenlijk alleen maar voor de fans spannend wilde maken. In totaal wist Allgaier zich zevenmaal voor de Championship4 te kwalificeren en werd evenals vorig jaar tweemaal tweede. Eindelijk kon Allgaier dus feestvieren. Daarbij sloten de teameigenaren Dale Earnhardt Jr. en zijn zus Kelley Earnhardt-Miller zich evenals sponsor Rick Brandt aan. Zij waren dolgelukkig om hun rijder na een weekend vol obstakels had overwonnen om dit historische moment te claimen. De overwinning kwam op een avond waarop NASCAR-legende Bobby Allison overleed en voor aanvang van de wedstrijd werd dan ook een minuut stilte in acht genomen.
De obstakels die Allgaier tegenkwam deden zich al voor het vallen van de groene vlag voor. Zijn vaste auto werd vernield bij een crash in de openingssessie op de vrijdag. Olie op de baan zorgde ervoor dat vier coureurs noodgedwongen met een reserveauto moesten vertrekken. Het betekende dat de Xfinity-veteraan achteraan als 38e en laatste moest starten. In de 26e ronde was Allgaier echter al in de Top 10 beland. Na een herstart-overtreding in de 101e ronde werd Allgaier door de wedstrijdleiding richting pitlane gezonden. Vervolgens werd Allgaier vanwege te snel rijden in de pitlane opnieuw bestraft. In de 107e van de 200 ronden tellende wedstrijd bevond Allgaier zich met één ronde achterstand in 35e positie.
Voor de inmiddels 42-jarige A.J. Allmendinger zat er weer geen titel in dit jaar.
Vanwege een neutralisatie met nog 45 ronden te gaan won Allgaier een ronde terug doordat hij besloot om buiten te blijven. Daardoor kwam hij in de Top 10 terecht. Bij de eerste verlenging wist Allgaier zich vanuit zesde positie naar de eerste startrij op te werken. Bij de tweede verlenging slaagde Riley Herbst er in de allerlaatste ronde in om Allgaier te passeren. Voor de uit Las Vegas afkomstige 25-jarige Herbst betekende het zijn derde Xfinity-overwinning. Hij wist Allgaier met een voorsprong van 0.247 secs. te verslaan en reed er in de 213 ronden tellende wedstrijd ruim 167 ronden aan de leiding
Riley Herbst, wiens SHR team na Phoenix de deuren sluit: “ Ik wist dat wij over een snelle auto zouden beschikken en ik wist dat ik dankzij de mensen die aan deze auto werken dan ook bijzonder snel zou zijn. In de werkplaats was het dan ook een zware week. Erg dankbaar voor alle mannen en vrouwen die mij zo’n snelle auto gegeven hebben. En ik kan werkelijk iedereen hiervoor niet genoeg bedanken.”
Het was eigenlijk een andere titelkandidaat, Cole Custer, die Herbst het meest consistent in de wedstrijd wist uit te dagen. Hij reed het grootste gedeelte van de wedstrijd vooraan achter zijn SHR teamgenoot en eindigde uiteindelijk als achtste in de wedstrijd. In de eindstand van het kampioenschap eindigde 2023 kampioen Custer nu als tweede. De twee andere titelkandidaten, A.J. Allmendinger van Kaulig Racing en Austin Hill van RCR Racing eindigden respectievelijk als negende en tiende. Hoewel de drie verliezers teleurgesteld waren dat ze de titel niet wisten te claimen, gaven ze allemaal toe dat de avond uiteindelijk toch een positief einde had gekregen aangezien hun oude concurrent Justin Allgaier na 14 jaar aanwezigheid in de serie eindelijk de titel op zijn naam had weten te schrijven.
Hill, Custer, Allgaier, Love en Herbst vechten om positie.
Cole Custer, die volgend jaar fulltime NASCAR Cup gaat rijden: “ Ik ben erg blij voor Justin want dit zat er al een tijdje aan te komen. Hij is verdiend kampioen en ze hebben een geweldige wedstrijd gereden. Zeker aan het einde.” Austin Hill was het eveneens daarmee eens: “Justin Allgaier doet dit al heel lang en het is goed om te zien dat hij het eindelijk voor elkaar gekregen heeft. Ik ben heel blij voor hem en zij familie. Een geweldige kerel en een geweldige concurrent. Voor de Xfinity-series gaat hij een geweldige kampioen worden. Ik heb genoten van het racen tegen de No7. Doordat ik het kampioenschap niet kon behalen ben ik toch erg verheugd dat hij het wel voor elkaar kreeg.”Shane van Gisbergen sloot het seizoen met een twaalfde plek in de wedstrijd af en was daar eigenlijk best wel content mee.
Riley Herbst wint de finalewedstrijd voor het team van SHR dat ophoudt te bestan na dit weekend.
Uitslag NASCAR Xfinity-finale Phoenix
1. (3) Riley Herbst, Ford, 213 ronden
2. (37) Justin Allgaier (P), Chevrolet, 213 ronden
3. (38) Aric Almirola (P), Toyota, 213 ronden
4. (21) Connor Zilisch, Chevrolet, 213 ronden
5. (4) Chandler Smith, Toyota, 213 ronden
6. (6) Jesse Love, Chevrolet, 213 ronden
7. (2) Sheldon Creed, Toyota, 213 ronden
8. (7) Cole Custer (P), Ford, 213 ronden
9. (9) AJ Allmendinger (P), Chevrolet, 213 ronden
10. (5) Austin Hill (P), Chevrolet, 213 ronden
Justin Allgaier is na veertien jaar eindelijk de verdiende 2024 Xfinity kampioen.