Porsche Cups: Achter de schermen bij de seizoensstart van de Porsche Carrera Cup Middle East in Bahrein
Start van de eerste race van het seizoen in de Porsche Carrera Cup Middle East op het circuit van Bahrein
In het voorprogramma van de FIA WEC-race op het Bahrain International Circit vonden ook de eerste twee wedstrijden van het seizoen van de Porsche Carrera Cup Middle East 2024/2025 plaats. AUTOSPORT.NL wierp een blik achter de schermen van de merkencup, die ook voor Europese rijders tijdens de wintermaanden een aantrekkelijke propositie vormt.
Tekst: René de Boer (vanuit Bahrain, X: @renedeboer)
Foto’s: Porsche Carrera Cup Middle East, Rebocar/R. de Boer
Het veld bestond uit 15 rijders, waarvan vier in de Pro-klasse, de rest in de Pro-Am- of Masters-categorie. De beide Duitsers Janne Stiak en Colin Boenighausen, waarvan laatstgenoemde bij Bas Koeten Racing ook een aantal gastraces reed in de Porsche Carrera Cup Benelux, bepaalden het tempo vooraan. Stiak won de eerste race voor Boenighausen, in de tweede race was de volgorde omgekeerd. De Brit James Wallis eindigde in beide wedstrijden als derde, op ruime achterstand.
Colin Bönighausen, die we ook kennen uit de Carrera Cup Benelux, won de tweede race van het weekeinde
Het Nederlandse Team GP Elite neemt met de beide Duitsers Sören Spreng, die we al kennen van het afgelopen seizoen in de Duitse Porsche Carrera Cup, en Thomas Kiefer deel aan de serie. In de eerste race werd Kiefer zevende en Spreng achtste, in de tweede race vielen ze beide uit. De Nederlandse Porsche-coureur Robert de Haan was actief als coach voor de juniorrijders in het veld, oud-Zandvoort-Masters-winnaar Pedro Lamy vervulde de functie van drivers’ steward.
Robert Lechner, samen met zijn broer Walter de stuwende kracht achter de serie
“We zijn best tevreden met de situatie voor ons tweede seizoen als volwaardige Carrera Cup, want daarvoor waren we een Sprint Challenge”, zei Robert Lechner. “We hebben een mooie kalender met de opening bij het FIA WEC en drie evenementen samen met de Formule 1-races in Qatar, Bahrain en Jeddah, plus twee evenementen in januari op twee opeenvolgende weekenden in Dubai en Abu Dhabi. Zeker de evenementen in het Formule 1-programma zijn goed voor jonge rijders om te leren, want daar rijden ze ook met het Pirelli-rubber van de Formule 1 op de baan, zoals dat ook in de Supercup het geval is.”
Thomas Kiefer, een van de twee rijders van Team GP Elite voor het hele seizoen, gevolgd door teamgenoot Sören Spreng
Torsten van Haasteren van Team GP Elite geeft tekst en uitleg over de inbreng van het Nederlandse team. “We nemen al sinds het seizoen 2018/2019 deel aan de serie, eerst als Sprint Challenge en nu voor het tweede seizoen als Carrera Cup”, vertelt hij. “Voor ons is dit een heel goed programma om rijders zich gedurende de winter verder te laten ontwikkelen. Ook is het een ideaal programma voor Pro-Am- en Am-rijders die in het voorprogramma van de Formule 1 en het WEC willen racen.”
Sören Spreng bij het vallen van de avond
Met name over de nieuw ingevoerde Masters-klasse in de Porsche Carrera Cup Middle East is Van Haasteren enthousiast. “Hierin kunnen rijders van boven de 40 zonder relevante ervaring in Carrera Cups ook deelnemen met ABS, wat uniek is, omdat dit in Europa niet mogelijk is bij de Formule 1-races. Voor ons is de Carrera Cup Middle East een ideale mogelijkheid om rijders te bedienen uit de hele wereld. Dit jaar hebben we een rijder uit Dubai en zoals het er nu naar uitzet tijdens sommige evenementen ook een rijder uit China.” Over de logistiek hoeft men zich bij GP Elite geen zorgen te maken: “Dat doet de organisatie van Lechner Racing, die zorgen voor het transport van alle auto’s en het materiaal per zeevracht naar alle evenementen.”
De Cup-auto's strak naast elkaar opgesteld in het pitcomplex van Bahrain International Circuit
Nederlandse inbreng is er ook aan fotografenzijde, want Sebastiaan ‘Bas’ Rozendaal van de Dutch Photo Agency is actief voor de organisatie van de Porsche Carrera Cup Middle East, die onder leiding staat van Robert en Walter Lechner. Hij doet de meeste races, de andere wedstrijden neemt zijn collega Diederik van der Laan als fotograaf voor zijn rekening.
Voor de rest van het seizoen staan er nog de volgende evenementen op de kalender:
29 november-1 december: Qatar (F1)
18-19 januari: Dubai
25-26 januari: Abu Dhabi
11-13 april: Bahrain (F1)
18-20 april: Jeddah (F1)
Lechner Racing zorgt voor het transport en de logistiek van auto's en materiaal.
Janne Stiak schreef de eerste race op zijn naam.
Stiak met het reuzenrad op de achtergrond na het winnen van de race op vrijdagavond.
Pro-Am-podium na race twee, met vlnr Walter Lechner, Khaled Alahmadi, Saud al Saud, Alexandra Vateva en Robert Lechner
Weerzien van oude bekenden, vlnr Pedro Lamy, Robert Lechner en Augusto Farfus.