Sportscars: Larry ten Voorde beleeft morgen Porsche-LMDh-première in Bahrein

Larry ten Voorde in de paddock van het Bahrain International Circuit

Morgen, daags na de slotrace van het FIA WEC op het Bahrain International Circuit, vindt op diezelfde locatie de jaarlijkse rookietest plaats. Een van de rijders die daarbij in actie komt, is onze landgenoot Larry ten Voorde. De recordkampioen in de Porsche-merkencups zal de Porsche 963 LMDh van het Duitse team Proton Competition besturen. “Ik ga compleet zonder enige verwachtingen die test in, ik ga er gewoon volop van genieten”, zegt Ten Voorde in gesprek met AUTOSPORT.NL.

Tekst: René de Boer (vanuit Bahrein, X: @renedeboer)
Foto’s: Rebocar/R. de Boer, Porsche

Ten Voordes naam staat niet op de eerste versie van de inschrijflijst voor de WEC-rookie-test, die op 24 oktober gepubliceerd werd, want daarop staan alleen de Fransman Julien Andlauer en de Oostenrijker Charlie Wurz bij Proton vermeld. “Maar ik ga toch echt rijden, want dat is de afspraak die ik met Proton heb gemaakt, al voorafgaand aan het seizoen in de Duitse Carrera Cup”, lacht Ten Voorde in de paddock in Bahrein.

Eerder dit jaar kondigde Ten Voorde aan, na een meer dan indrukwekkende carrière in de Porsche-merkencups met drie titels in de Supercup, vier titels in de Duitse cup, een titel in de Italiaanse cup en daarnaast overwinningen in de Carrera Cup Benelux, een punt te zetten achter zijn activiteiten in de merkenraces van Porsche. Hij wil zich voornamelijk richten op zijn Academy, de structuur die hij in het leven geroepen heeft om jonge coureurs te begeleiden. “Zoals ik me tot nu toe altijd 120 procent gefocust heb op het racen, wil ik me nu 120 procent focussen op de Academy”, legt hij uit.


De Porsche 963 van Proton Competition, waarmee Ten Voorde morgen tijdens de test in actie komt

Betekent dat dan ook het einde van zijn racecarrière? “Die ga ik in ieder geval op een laag pitje zetten, maar als er iets leuks voorbij komt, een incidentele race die in mijn programma past, of misschien een klein kampioenschap, dan zal ik daar zeker naar kijken”, aldus Ten Voorde. “Maar ik richt me voornamelijk op mijn Academy, daarin volg ik mijn hart, daar ga ik helemaal voor! Dat is ook geen keuze van de afgelopen maanden, dat is iets wat in de loop van jaren gegroeid is.”

Een klein kampioenschap, dat is dus niet het FIA WEC. “Nee, zeker niet”, lacht de Twentse rijder. De test die hij zondag met de Porsche 963 van Proton Competition rijdt, zal naar alle waarschijnlijkheid dus een eenmalig optreden met het LMDh-prototype van het Duitse sportwagenmerk blijven. De kans om in een LMDh te rijden is natuurlijk iets bijzonders, daarvan is Ten Voorde zich volledig bewust. “Ongelooflijk gaaf”, straalt hij. “Ik ben heel blij hoe die deal tot stand gekomen is. Ik heb voor Proton niet alleen geracet in de Duitse Carrera Cup, waarin we een enorm mooi seizoen hebben gehad, maar ik heb ook geholpen bij het opzetten van het team na de samenwerking met Huber. Dit is een beetje de bekroning daarvoor. Ik wil vooral veel plezier hebben, geen enkele druk. Het maakt niet uit of de auto stilvalt als ik de pitstraat uitrijd of dat ik 20 ronden rijd, het is gewoon prachtig om deze kans te krijgen!”


Ten Voorde met Proton-teamchef Christian Ried en coureur Morris Schuring

Wat heeft Ten Voorde gedaan om zich op de test voor te bereiden? “Niks eigenlijk”, zegt hij. “Porsche heeft zo’n handboek voor de 963, met alle functies en mogelijkheden, dat heb ik doorgelezen. Voor de rest niet veel. Dat klinkt misschien vreemd, want ik ben iemand die altijd perfect georganiseerd is, die alles perfect voorbereidt, maar dit weekeinde laat ik het gewoon een beetje op me afkomen. Ik denk dat de acceleratie en de snelheid de dingen zijn waaraan ik het meeste moet wennen. De downforce is een gevoelsaspect, daar maak ik me niet zo’n zorgen over. Dat is het vertrouwen dat je hebt, hoe hard je met zo’n auto kunt gaan. Maar goed, we gaan het allemaal beleven.” Naast zijn test is Ten Voorde ook in Bahrein om Morris Schuring te volgen, die hij eerder begeleid heeft en wiens jongere broer Flynt deel uitmaakt van Ten Voordes Academy. "Super om Morris zo te zien groeien en dat Flynt de rookietitel in de Duitse cup gewonnen heeft", zegt Ten Voorde.

Christian Ried, die aan het hoofd staat van het Proton-team, is ook blij dat hij Ten Voorde deze kans kan geven. “Larry is een coole vent die met ons team Proton Huber een geweldig seizoen beleefd heeft en de Duitse titel gewonnen heeft. Het is mooi om eens te kijken wat hij met een prototype kan. Hij heeft dit absoluut verdiend en misschien kunnen we hem er alsnog van overtuigen dat het misschien toch nog wat vroeg is om zijn eigen racecarrière af te bouwen. Wie weet wat eruit komt! Vorig jaar hebben we hier een rookie laten testen (Julien Andlauer, red.), die heeft Porsche nu van ons afgepakt voor het fabrieksteam, haha! We gaan zien hoe het loopt.”