FRECA: Prema bevestigt kampioensvorm met overwinningen voor Ugochukwu en Camara op Monza

Terwijl Nederland werd gezegend door een prachtig nazomers weekend, waren de weersomstandigheden op Monza voor de laatste ronde van het Formula Regional European Championship by Alpine (FRECA) juist uitermate herfstig. De kampioenen waren al bekend – tweedejaars Rafael Camara en zijn Prema-team – zodat de twee wedstrijden op het circuit in het Parco Reale puur om de dagprijzen gingen. En ook die haalde Prema volledig binnen, dankzij Ugo Ugochukwu op zaterdag en kampioen Camara op zondag. Voor Camara was het de negende overwinning van het seizoen, een absoluut record in FRECA-termen. Van Amersfoort Racing had dit laatste weekend geen geluk, maar MP Motorsport verraste door goede resultaten voor Valerio Rinicella en Nikhil Bohra.

Tekst: Mattijs Diepraam
Foto’s: Dutch Photo Agency

De stromende regen voorkwam zelfs dat er op de zaterdagochtend überhaupt kon worden gekwalificeerd. Daardoor was de organisatie gedwongen om terug te vallen op de resultaten van de tweede vrije training van vrijdag, toen het nog niet om ’t echie ging. Zo kreeg Ugochukwu de pole in de schoot geworpen, met naast zich Roman Bilinski (Trident) en daarachter kampioen Camara en diens teamgenoot James Wharton. Valerio Rinicella mocht voor MP vanaf een achtste plaats vertrekken – zo hoog had hij dit jaar alleen nog op de Red Bull Ring gereikt – terwijl Van Amersfoort met drie auto’s buiten de top-tien viel.



In de race, waarop de baan nog nat was van de regen van die ochtend, kon Bilinski zijn hoge positie niet behouden. In plaats daarvan zette Prema nog eens een kroon op het succesvolle seizoen dat zowel de rijders- als de teamstitel had opgeleverd: Ugochuwku reed van pole naar zijn eerste overwinning, geschaduwd door Camara, terwijl beiden maar liefst 20 seconden losreden van de rest van het veld, aangevoerd door Wharton, die langer de tijd nodig had om Bilinski te passeren. Théophile Naël (Sainteloc) – altijd goed in de regen – kwam opnieuw bovendrijven, samen met Evan Giltaire (ART), terwijl ook Rinicella nog voorbijging aan Bilinski, om daarmee zijn beste seizoensresultaat te evenaren. Ook Nikhil Bohra reed voor MP in de punten. Omdat Tuukka Taponen (R-Ace) slechts tiende werd, was de tweede plaats in het kampioenschap voor Wharton meteen een formaliteit.



Naël bevestigde vervolgens net als Wharton zijn sterke vorm in de tweede seizoenshelft door de pole te pakken voor de race van zondag. De wedstrijd zelf vond op droog asfalt plaats, zodat de coureurs nog één keer konden knallen. Lang kon de Fransman echter niet van zijn eerste positie genieten, want Camara zoefde al vanuit de Curva Grande aan hem voorbij, waarna Alessandro Giusti (ART) en Ugochukwu in de volgende twee ronden hetzelfde trucje uithaalden. Veel langer duurde het genot daarna niet, want twee opeenvolgende safety cars – onder meer voor een gecrashte Brando Badoer van VAR, die daarmee zijn seizoen in mineur afsloot – haalden het tempo volledig uit de wedstrijd.



Bij het aanremmen voor de eerste chicane onder groen – tussen de twee safety cars – was Ugochukwu doorgeschoten bij de chicane, zodat de Amerikaan weer vier plekken verloor, ten koste van Naël, Wharton, Naëls teamgenoot Enzo Peugeot en een sterk opgeklommen Nikita Bedrin voor MP Motorsport. Heel even ging de actie daarna weer door, waarbij Wharton de derde plaats veroverde op Naël en ook Peugeot en Ugochukwu weer een plek wonnen, maar daarna ging het opnieuw mis: twee auto’s gingen er bij de tweede Lesmo af, met een brandende auto voor Nandhavud Bhirombhakdi tot gevolg, waardoor de rode vlag werd gezwaaid. Met meer dan 75% van de race achter de rug werd de stand van de vorige ronde tot eindstand van de race verklaard.



Ondanks deze anticlimax sloot Camara zijn successeizoen dus winnend af, vóór Giusti, die net een paar puntjes tekortkwam om de dit weekend teleurstellende Taponen van de derde plaats in het kampioenschap te verdringen. Van deze succesvolle FRECA-lichting schuift nu vrijwel de volledige top-tien door naar de Formule 3: Camara, Wharton, Taponen, Giusti, Badoer, Noah Strømsted, Ivan Domingues en Ugochukwu zijn al (zo goed als) zeker van een plek, terwijl ook Bilinski en Naël met een FIA F3-zitje in verband worden gebracht. Evan Giltaire, Pedro Clerot en de Enzo’s Deligny en Peugeot zouden dan de beste tweedejaars van 2025 worden, met de promoverende Italiaans F4-kampioen Freddie Slater als belangrijkste rookie-tegenstander. Slater heeft al getekend bij Prema.

FRECA, Monza, 26-27 oktober 2024

Race 1
1. Ugo Ugochukwu - Prema - 15 ronden, 33’24”501
2. Rafael Camara - Prema - 0”367
3. James Wharton - Prema - 1”262
4. Théophile Naël - Sainteloc - 1”295
5. Evan Giltaire - ART - 2”077
6.- Valerio Rinicella - MP Motorsport - 4”037
7. Roman Bilinski - Trident - 4”185
8. Enzo Peugeot - Sainteloc -4”777
9.- Tuukka Taponen - R-Ace - 5”187
10. Nikhil Bohra - MP Motorsport - 4”594
11. Brando Badoer - Van Amersfoort - 5”469
12. Nandhavud Bhirombhakdi - KIC - 5”997
13. Ivan Domingues - Van Amersfoort - 6”864
14. Zachary David - R-Ace - 7”131
15. Enzo Deligny - R-Ace - 7”592
16. Kanato Le - G4 Racing - 8”775
17. Nikita Bedrin - MP Motorsport - 8”812
18. Edgar Pierre - RPM - 9”432
19. Romain Andriolo - G4 Racing - 9”767
20. Marta García - Iron Dames - 10”718
21. Doriane Pin - Iron Dames - 12”987
22. Yaroslav Veselaho - ART - 13”572

Uitgevallen
Jett Bowling
Hoang Dat Sawer
Pedro Clerot
Noah Strømsted
Ruiqi Liu
Nicola Lacorte
Alessandro Giusti
Giovanni Maschio
Matteo De Palo

Race 2
1. Rafael Camara - Prema - 9 ronden, in 22’15”552
2. Alessandro Giusti - ART - 0”603
3. James Wharton - Prema - 1”992
4. Théophile Naël - Sainteloc - 2”050
5. Enzo Peugeot - Sainteloc - 2”239
6. Nikita Bedrin - MP Motorsport - 3”382
7. Ugo Ugochukwu - Prema - 3”444
8. Zachary David - R-Ace - 5”217
9 .Kanato Le - G4 Racing - 5”440
10. Noah Strømsted - RPM - 5”748
11. Evan Giltaire - ART - 5”995
12. Valerio Rinicella - MP Motorsport - 6”298
13. Nikhil Bohra - MP Motorsport - 6”373
14. Nicola Lacorte - Trident - 6”632
15. Ivan Domingues - Van Amersfoort - 6”796
16. Enzo Deligny - R-Ace - 7”054
17. Giovanni Maschio - RPM - 8”106
18. Edgar Pierre - RPM - 9”390
19. Ruiqi Liu - Trident - 9”493
20. Marta Garcia - Iron Dames - 10”109
21. Nandhavud Bhirombhakdi - KIC - 10”246
22. Yaroslav Veselaho - ART - 11”737
23. Hoang Dat Sawer - KIC - 12”013
24. Jett Bowling - G4 Racing - 12”098
25. Doriane Pin - Iron Dames - 42”195
26. Roman Bilinski - Trident - 47”107

Uitgevallen
Romain Andriolo
Brando Badoer
Tuukka Taponen
Matteo De Palo
Pedro Clerot

Eindstand kampioenschap
1.Camara 309; 2.Wharton 236; 3.Taponen 197; 4.Giusti 195; 5.Badoer 174; 6.Strømsted 121; 7.Giltaire 98; 8.Clerot 93; 9.Naël 85; 10.Domingues 77; 11.Ugochukwu 74; 12.Deligny 59; 13.David 57; 14.Bilinski 52; 15.Peugeot 50; 16.Bedrin 33; 17.De Palo 29; 18.Le 27; 19.Belov 26; 20.Rinicella 16; 21.Bohra 5; 22.Lacorte, Liu 3; 24.Maschio 1.