F1: Machtsgreep Ferrari in Cota. Leclerc wint voor Sainz. Zenuwslopend gevecht Verstappen met bestrafte Norris

De vele bezoekers van de Amerikaanse Grand Prix krijgen waar voor hun dollars. Het spektakel begint gelijk na de start enerverend. Waar Norris en Verstappen vechten om een been gaat de derde er mee heen. Max Verstappen neemt na zijn start de nodige risico en passeert Lando Norris aan de binnenkant van de eerste linkerbocht. Beide bolides gaan te wijd waar Charles Leclerc optimaal van profiteert en de kop overneemt. Ook Carlos Sainz pakt voordeel van de acties in de eerste bocht en verwijst Norris terug naar een vierde plaats.

Lewis Hamilton kent een drama weekend nadat de achterkant van zijn Mercedes wegbreekt en in de grindbak moet opgeven. Na de herstart achter de safety car ontvouwt zich een geweldig duel tussen Verstappen en Sainz wat nog in het voordeel van onze landgenoot wordt beslecht. De banden strategie gaat in het vervolg van de wedstrijd een belangrijke rol spelen. Carlos Sainz gaat als eerste van de toppers naar binnen voor zijn enige pitstop. Het team verruilt de medium sloffen voor de hardste compound en kent al snel een virtuele voorsprong op Verstappen, die te lang wacht en pas vier ronden later naar binnen gaat. Na de stop van Verstappen heeft Sainz al een aanzienlijke voorsprong opgebouwd.



Lando Norris verruilt pas in de 32ste ronde zijn banden en komt achter Verstappen de baan weer op en begint met een lange reeks aan snelle ronden. In een geweldige eindfase is de strijd tussen de bovenste twee titelkandidaten bloedstollend om te zien. Het is een kwestie van tijd dat de twee kemphanen elkaar weer gaan tegenkomen. Norris is sneller maar niet beter. Met nog vier ronden te gaan valt de beslissing in Turn 12. Met veel meer snelheid remt de Brit Verstappen uit, die op zijn beurt vreselijk laat remt. Lando Norris kan niet anders dan buitenom, buiten de baan Verstappen passeren. De Brit geeft niet zijn plaats terug maar gaat er snel vandoor. De stewards bestraffen de McLaren rijder met vijf seconden tijdstraf, waardoor Verstappen uiteindelijk met 0.942 seconde voorsprong op Norris de laatste podiumplaats naar zich toetrekt. Een beetje naïef van de McLaren stal, die Norris gewoon de plaats aan Verstappen hadden moeten teruggeven en dan wellicht in de resterende ronden nog met een inhaalactie een podiumplaats hadden kunnen bemachtigen.



Na Monaco en Monza wint de Monegask Charles Leclerc ook in Austin. Maar met een tweede plaats van Sainz is de strijd om de consructeurs titel nog lang niet beslist. Ook maakt Leclerc nog aanspraak op de titel. Max Verstappen loopt ondanks de moeilijke wedstrijd in totaal vijf punten uit op Norris. Ook een prima prestatie voor Liam Lawson in zijn RB-Honda nadat hij gestart van de 19de plaats keurig twee punten behaalt na als negende afgevlagd te worden. Ook Franco Colapinto maakt wederom indruk met een tiende plaats voor Williams en laat voorlopig teamgenoot Alexander Albon in zijn schaduw staan. Volgende week wordt de spannende strijd voortgezet in Mexico.

Tekst: Gerrie Hoekstra (boven) en PR Verstappen
Foto's: Red Bull Content Pool, Ferrari



“Voor mij was het een lastige race", vertelt de Nederlandse drievoudige Formule 1-wereldkampioen. "Ik had niet de snelheid om aan te vallen, dus het was iets anders in vergelijking met gisteren. Ik had veel last van onderstuur en worstelde met het remmen. Dat zorgde ervoor dat het verdedigen erg lastig was. Het was een zwaar gevecht en ik deed er alles aan om hen achter mij te houden. Maar om uiteindelijk op het podium te staan, is voor ons een goed resultaat.”

Over het gevecht met Norris vertelt Max: "Het was voor mij heel moeilijk om laat te remmen, omdat de auto niet draaide. Het was daardoor heel makkelijk om te blokkeren en heel moeilijk om de auto goed recht te zetten op de exits. We hebben hem heel lang kunnen ophouden, maar uiteindelijk kwam hij er wel voorbij buiten de baan. Daardoor krijgt hij die vijf seconden tijdstraf die voor mij goed uitpakt."

 

Eindstand USA GP:
1. Charles Leclerc (Ferrari) 56 ronden in 1:35:09.639 (25 punten)
2. Carlos Sainz (Ferrari) +8.562s (18 punten)
3. Max Verstappen (Red Bull Racing Honda RBPT) +19.412s (15 punten)
4. Lando Norris (McLaren Mercedes) +20.354s (12 punten)
5. Oscar Piastri (McLaren Mercedes) +21.921s (10 punten)
6. George Russell (Mercedes) +56.295s (8 punten)
7. Sergio Perez (Red Bull Racing Honda RBPT) +59.072s (6 punten)
8. Nico Hülkenberg (Haas-Ferrari) +62.957s (4 punten)
9. Liam Lawson (RB-Honda) +70.563s (2 punten)
10. Franco Colapinto (Williams-Mercedes) +71.979s (1 punt)

11. Kevin Magnussen (Haas Ferrari) +79.782s
12. Pierre Gasly (Alpine Renault) +90.558s
13. Fernando Alonso (Aston Martin Aramco Mercedes)
14. Yuki Tsunoda (RB-Honda) op 1 ronde
15. Lance Stroll (Aston Martin-Mercedes) op 1 ronde
16. Alexander Albon (Williams-Mercedes) op 1 ronde
17. Valtteri Bottas (Sauber-Ferrari) op 1 ronde
18. Esteban Ocon (Alpine-Renault) op 1 ronde
19. Guanyu Zhou (Sauber-Ferrari) op 1 ronde
20. Lewis Hamilton (Mercedes) DNF

Stand rijders:
1. Max Verstappen 354
2. Lando Norris 297
3. Charles Leclerc 275
4. Oscar Piastri 247
5. Carlos Sainz 215
6. Lewis Hamilton 177
7. George Russell 167
8. Sergio Perez 150
9. Fernando Alonso 62
10. Nico Hulkenberg 29

Stand constructeurs:
1. McLaren Mercedes 544
2. Red Bull Racing Honda RBPT 504
3. Ferrari 496
4. Mercedes 344
5. Aston Martin Aramco Mercedes 86
6. Haas Ferrari 38
7. RB Honda RBPT 36
8. Williams Mercedes 17
9. Alpine Renault 13
10. Kick Sauber Ferrari 0