GT World Challenge Europe: Porsche pakt eerste Sprint Cup-zege ooit, Auer en Engel kampioen
Engel was in 2018 al kampioen in de Endurance Cup, maar hij had samen met Auer nooit eerder de Sprint Cup-titel gepakt
Race 2 op het Circuit de Barcelona-Catalunya was de laatste Sprint Cup-wedstrijd van de Fanatec GT World Challenge Europe powered by AWS en alle kampioenschappen lagen nog wagenwijd open. Lucas Auer en Maro Engel (Winward Racing Team MANN-FILTER) versloegen Dries Vanthoor en Charles Weerts (Team WRT) voor de algemene rijderstitel. Helemaal vooraan het veld schreven Sven Müller en Patric Niederhauser (Rutronik Racing) de seizoensfinale op hun naam na een dominant optreden.
Tekst: Vincent Bruins (X: @VincentJBruins)
Foto's: SRO (Jakob Ebrey)
Müller en Niederhauser waren vanaf de pole position onverslaanbaar in de tweede race van zestig minuten in het Spaanse Montmeló. Ze kwamen in Race 1 op Magny-Cours al als eerste over de streep, maar moesten de winnaarstrofee uiteindelijk afstaan vanwege een straf voor een unsafe release. Maar dit keer mochten ze de zege wel houden. De Sprint Cup zoals we die nu kennen, wordt sinds 2013 verreden en nog nooit had Porsche een race in dit kampioenschap gewonnen – het was dus een speciale overwinning voor Müller en Niederhauser met het merk uit Stuttgart. Nicolas Baert en Mattia Drudi (Comtoyou Racing) werden tweede door Tom Gamble en Benji Goethe (Garage 59) tijdens de rijderswissel te snel af te zijn.
31-auto's deden mee aan de seizoensfinale, nadat de nummer-57-Winward-Mercedes-AMG was teruggetrokken na de crash in Race 1
De vierde stek was voor Auer en Engel meer dan genoeg om bekroond te worden als de Sprint Cup-kampioenen van 2024. Vanthoor en Weerts kwamen namelijk niet verder dan P7 na vanaf de vijftiende plek te zijn begonnen. De BMW lag gewoon niet lekker op het Circuit de Barcelona-Catalunya, iets waar de twee Belgen vóór de race duidelijk over in zaten. Thierry Vermeulen is samen met Giacomo Altoè in de Red Bull en Verstappen.com gesteunde Emil Frey-Ferrari zesde geworden in de eindstand door met P6 opnieuw punten te pakken in de laatste wedstrijd.
Na zo vaak zo dichtbij te zijn geweest, is Porsche eindelijk een winnend merk in de Sprint Cup in GT World Challenge Europe
Simon Gachet (CSA Racing) ving de race aan vanaf de vijfde positie, maar liep een lekke band op na een tik van de andere Audi van Karol Basz (Eastalent-Racing). De kansen op het Gold Cup-kampioenschap waren daarmee meteen verkeken voor Gachet en Lucas Légeret. Luca Engstler en Max Hofer (Liqui-Moly Team Engstler by OneGroup) hoefden simpelweg voor hun Franstalige rivalen te finishen om de titel te pakken. Dat lukte met de tweede plek in hun klasse vlak achter winnaars Lorenzo Ferrari en Lorenzo Patrese (Tresor Attempto Racing).
Engstler en Hofer moesten voor Gachet en Légeret finishen en dat werd hen door die lekke band voor hun rivalen makkelijk gemaakt
César Gazeau en Aurélien Panis (Boutsen VDS) waren oppermachtig in de Silver Cup en wonnen met een voorsprong van 21 seconden. Ze liepen de titel in hun klasse echter alsnog mis. Sean Gelael (Team WRT) kon Basz en Simon Reicher, Eliseo Donno en Thomas Fleming (AF Corse) en Ivan Klymenko en Ezequiel Pérez Companc (Saintéloc Racing) achter zich houden om het Silver Cup-kampioenschap binnen te slepen voor ploegmaat Calan Williams. Dante Rappange (Comtoyou Racing) lag op podiumkoers in zijn klasse, totdat hij in de rondte werd getikt door Donno, iets waar de Chileen een tijdstraf voor kreeg.
Williams is een tweevoudig GT World Challenge Europe Sprint Cup-kampioen: eerst in de Gold Cup in 2023 en nu in de Silver Cup
Dustin Blattner en Dennis Marschall versloegen Rob Collard en Sandy Mitchell (Barwell Motorsport) in de Bronze Cup en zorgden zo voor een dubbelzege voor Rutronik Racing. Dan Harper en Darren Leung (Century Motorsport) schreven samen het British GT-kampioenschap op hun naam vorig jaar. Dit seizoen wonnen ze samen de Bronze Cup-titel in het Europese GT-kampioenschap door met hun BMW als derde over de streep te komen in hun klasse.
Zes duo's gingen naar Montmeló als Bronze Cup-titelkandidaten en Harper en Leung kwamen er als kampioenen uit
UITSLAG RACE 2
Brands Hatch opent in 2025 opnieuw het Sprint Cup-seizoen in het eerste weekend van mei. Zandvoort keert na anderhalf jaar terug op de kalender. Na Misano en Magny-Cours wordt de finale weer in Spanje gehouden, maar dan op het Circuit Ricardo Tormo nabij Valencia. Maar voordat we aan 2025 beginnen, moet de laatste ronde van de Fanatec GT World Challenge Europe Endurance Cup powered by AWS nog worden verreden op zaterdag 30 november.