GT World Challenge Europe: Götz en Gounon zwemmen naar overwinning in Race 1 op Barcelona-Catalunya

Götz en Gounon wonnen met een gemiddelde snelheid van niet meer dan 98 kilometer per uur

De safety car leidde de meeste ronden tijdens de eerste wedstrijd van de Fanatec GT World Challenge Europe Sprint Cup powered by AWS op het Circuit de Barcelona-Catalunya. Een zware crash en harde regen zorgden noodgedwongen voor een zeer lange neutralisatie. Maxi Götz en Jules Gounon (Boutsen VDS) aquaplaneerden achter de safety car, maar ze zaten wel op de juiste strategie. Ze wonnen voor de Rutronik-Porsche van Sven Müller en Patric Niederhauser, en de Winward-MANN-FILTER-Mercedes-AMG van Lucas Auer en Maro Engel. De laatstgenoemden hebben de leiding in het kampioenschap overgenomen met alleen nog Race 2 op zondag te gaan.

Tekst: Vincent Bruins (X: @VincentJBruins)
Foto's: SRO (Jakob Ebrey)

Het Spaanse asfalt was voor aanvang van Race 1 te nat voor slicks, maar te droog voor wets. De bandenkeuze was dan ook een pure gok. In de verte zat er nog een regenbui aan te komen die nauwelijks op de weerradar te zien was. Patrick Kujala (Barwell Motorsport) was in zijn Bronze Cup-Lamborghini het snelst in de kwalificatie en begon vanaf de pole position voor Götz, Auer, Aurélien Panis (Boutsen VDS) en Müller, maar degenen op regenbanden kwamen veel beter weg. Silver Cup-deelnemer Panis pakte de eerste plek af voor Eddie Cheever (Sky Tempesta Racing), Ben Green (Emil Frey Racing), Götz en Müller. In het middenveld reed Reece Barr (Winward Racing) achterop Dylan Pereira (Tresor Attempto Racing) en ze gingen allebei hard de muur in. De achterkant van de Audi van Pereira kwam los van de voorkant, wat resulteerde in een gebroken benzineleiding en een flinke brand. Gelukkig stapten de Ier en de Luxemburger ongedeerd uit hun beschadigde GT3-bolides.


Kujala ging als leider richting de eerste bocht, maar de slicks bleken niet de juiste bandenkeuze, en dus kon Panis buitenlangs de Fin

De safety car werd opgeroepen en tegelijkertijd begon het harder en harder te regenen. Auer kwam binnen om van slicks naar regenbanden te wisselen, gevolgd door onder andere kampioenschapsrivaal Dries Vanthoor (Team WRT). Auer werd echter opgehouden door een andere BMW van Team WRT en verliet de pitstraat achter Vanthoor. Steeds meer deelnemers op slicks moesten hun pitcrew opzoeken, voordat de pit window open was gegaan voor de verplichte rijderswissel. Maar Götz was eigenwijs en bleef buiten in de stromende regen. Hij had zo weinig grip op het rubber zonder groeven dat de safety car bijhouden onmogelijk werd. Net voordat hij de pitstraat bereikte, gleed hij nog de grindbak in, maar op het zand had hij juist meer grip. Dante Rappange (Comtoyou Racing) en Ugo De Wilde (Imperiale Racing) schoten ook van de baan af en kwamen vast te staan.


Thierry Vermeulen pakte het laatste puntje in de Red Bull- en Verstappen.com-Ferrari van Emil Frey Racing

Omdat Götz en Gounon maar één pitstop hoefden te maken, kwam de in Andorra gevestigde Fransman achter de safety car alsnog aan de leiding terecht, toen de anderen hun rijderswissels deden. Gounon reed naar de overwinning na een herstart met nog 5 minuten te gaan voor Niederhauser. Auer en Engel completeerden het podium, nadat Engel drie posities goed had weten te maken. Het MANN-FILTER-duo heeft de leiding in het kampioenschap overgenomen met een voorsprong van 6.5 punten. Vanthoor en Charles Weerts kwamen namelijk niet verder dan de negende stek.


Boutsen VDS lag eerste en tweede algemeen met Gounon voor Gazeau bij die late herstart

Silver Cup-winnaars César Gazeau en Panis finishten indrukwekkend in de algemene top vijf. De Audi’s van Ivan Klymenko en Ezequiel Pérez Companc (Saintéloc Racing) en Karol Basz en Simon Reicher (Eastalent-Racing) verrasten met de podiumplekken in hun klasse. Kampioenschapsleider Calan Williams (Team WRT) moest het zonder ploegmaat Sam De Haan doen, vanwege een familiesituatie. Sean Gelael viel voor De Haan in en werd samen met Williams vijfde. De Australiër ziet zijn voorsprong in de Silver Cup krimpen tot 9.5 punten.


Gachet en Légeret gaan op zondag de strijd aan met Engstler en Hofer evenals met Evrard en Magnus voor de Gold Cup-titel

Simon Gachet en Lucas Légeret (CSA Racing) hebben hun achterstand op Luca Engstler en Max Hofer (Liqui-Moly Team Engstler by OneGroup) kunnen dichten tot een half puntje door de Gold Cup te winnen. Matisse Lismont en David Pittard (Comtoyou Racing) hielden Paul Evrard en Gilles Magnus (Saintéloc Racing) achter zich voor het laatste plekje op het podium in hun klasse.


Prette en Ramos verdienden hun eerste Bronze Cup-winst van 2024 in een uitdagend seizoen voor Garage 59

Miguel Ramos (Garage 59) was Jonathan Hui (Sky Tempesta Racing) te snel af bij de herstart en verdiende samen met Louis Prette de zege in de Bronze Cup. Hui probeerde Dustin Blattner (Rutronik Racing) van zich af te houden in de laatste ronde, maar werd door de Amerikaanse Porsche-rijder de grindbak in geduwd. Blattner en Dennis Marschall kregen een tijdstraf van 10 seconden, terwijl Cheever en Hui niet aan de finish zouden komen en daardoor op zondag geen kans meer maken op de titel. Dan Harper en Darren Leung (Century Motorsport) maakten daar goed gebruik van en werden tweede in de Bronze Cup. Rob Collard en Sandy Mitchell (Barwell Motorsport) maakten het podium af en hebben voor Race 2 een achterstand van 12 punten goed te maken.

UITSLAG RACE 1

De allerlaatste race van het Sprint Cup-seizoen van de Fanatec GT World Challenge Europe powered by AWS op Circuit de Barcelona-Catalunya wordt op zondag verreden om 14:00 uur.