GT: Porsche duo Zulauf/Knopp maakt GT4 Germany titelstrijd spannend met zege Red Bull Ring

De combinatie Finn Zulauf B(D/20)/Josef Knopp(D/20 beiden AVIA W&S Motorsport) maakten zaterdagmiddag een cruciale inhaalslag in de tussenstand van het kampioenschap. Met een tweede overwinning hebben de Porsche 718 Cayman GT4-rijders hun achterstand op de leiders Michael Schrey(D/41)/Gabriele Piana(I/ beiden Hofor bei Bonk Motorsport) tot 26 punten weten te reduceren. Met nog drie wedstrijden te gaan betekent dit opnieuw dat het spannend wordt in het kampioenschap. De tweede plek voor het team van Razoon ging naar de combinatie Simon Birch(DK/17)/Denny Berndt(D/19) eveneens met Porsche, gevolgd door hun merkgenoten Max Kronberg(D/37)/Hendrik Still(D/37 AVIA W&S Motorsport. De combinatie Schrey/Piana eindigde als vierde.


De combinatie Zulauf/Knopp deed hele goede zaken vandaag op de Red Bull Ring.

Tekst: Willem J. Staat
Foto´s: ADAC Motorsport

Porsche duo Zulauf/Knopp maakt GT4 Germany titelstrijd spannend met zege Red Bull Ring
Jan Marschalkowski(D/21 EastSide Motorsport) nam direct vanaf pole zelfverzekerd de leiding en wist met zijn Aston Martin Vantage GT4 een voorsprong van meer dan 3,5 secs. op te bouwen. Na ongeveer elf minuten racen bracht een safetycarfase het veld weer dicht bij elkaar. De herstart eindigde voor Marschalkowski teleurstellend. Hij moest direct met een technisch defect opgeven.

Vervolgens nam Birch met een Porsche de leiding. Maar zijn merkgenoten Ivan Ekelchik(27/ Wimmer Werk Motorsport) en Josef Knopp vonden de weg naar de achteruitkijkspiegel van de Deen. Er ontwikkelde zich een drievoudige strijd die zeker meer dan de moeite waard was, maar van inhaalmanoeuvres was in het eerste wedstrijdgedeelte geen sprake. Van het leidende trio was Knopp die eerste die afsloeg richting pitlane. Deze tactiek wierp zeker zijn vruchten af. Zijn partner Finn Zulauf wist ten opzichte van Ekelchik´s teamgenoot één positie goed te maken. Denny Berndt had inmiddels het estafettestokje van Birch overgenomen. Met continue snelle rondetijden wist Zulauf het gat richting Berndt snel te verkleinen. Ongeveer twaalf minuten voor het einde wist hij hem uiteindelijk te passeren en reed met een voorsprong van 2,3 seconden naar de uiteindelijke overwinning. Het betekende overigens voor de combinatie Zulauf/Knopp ook nog eens een zege in het Juniorklassement.

Ferdinand Winter verloor zijn derde plek aan een aanstormende Enzo Joulié (20, AND, BWT Mücke Motorsport)naarmate de wedstrijd vorderde. De GT4-coureur eindigde samen met Marc de Fulgenico(ESP/25) uiteindelijk als derde maar vanwege een technische onvolkomenheid werd het duo later alsnog gediskwalificeerd. In de slotfase van de wedstrijd ontstond er een duel tussen Porsche-coureur Hendrik Still en kampioenschapsleider Michael Schrey. Het duel werd in het voordeel van Still beslist. Ook teamgenoot Max Kronberg was met de overwinning in het Trophy klassement in zijn nopjes. Door de diskwalificatie tegen Joulié/de Fulgencio schoof Still/Kronberg op naar de derde plek.



Mooie tweede plek voor de combinatie Birch/Berndt.

Achter Schrey/Piana eindigden Mattis Pluschkell (20, GER) en Luca Bosco (20, ITA, beiden BWT Mücke Motorsport) als vijfde in de tweede Mercedes-AMG van BWT Mücke Motorsport Team, voor het BMW-duo Tim Reiter (25, GER) en Leon Wassertheurer (22, GER, beiden Hofor Racing by Bonk Motorsport). De zevende plaats ging naar Tano Neumann (49/BGR) en Alon Gabbay (20, ISR, beide AVIA W&S Motorsport) in een andere Porsche.

Ferdinand Winter die zich eigenlijk in een kansrijke positie bevond moest gedurende het verloop van de wedstrijd een penalty lap voltooien en viel uiteindelijk terug naar de achtste plek in het klassement. De top tien werd gecompleteerd door Mohan Ritson (22, GBR) en Gianni van de Craats (19, NLD, beiden FK Performance Motorsport BMW M4 GT4), en hun merkgenoten Damon Surzyshyn (47, CAN) en Jan Matyas (20, CZE, beiden Razoon - more than Racing BMW M4 GT4).

Finn Zulauf – winnaar voor AVIA W&S Motorsport
"De overwinning was echt goed voor de titelstrijd. Dit was het belangrijkste vandaag. Ik hoop dat we dat morgen weer kunnen doen en meer terrein kunnen goedmaken op de koploper. Mijn stint ging geweldig. Ik had geprobeerd wat druk uit te oefenen op de Porsche voor me omdat ik met een goede snelheid kon gaan. Ik had genoeg tijd om dit op te zetten en op een gegeven moment lukte het met inhalen. Natuurlijk was de vreugde groot."

Josef Knopp – winnaar voor AVIA W&S Motorsport
"We hebben vandaag eindelijk bereikt wat we verdienden. Het was een geweldige race. Ons doel dit jaar is de titel - en het winnen van races is een stap op dat pad. Dus natuurlijk zijn we ontzettend blij. Zondag vallen we weer aan."



Ook voor de combinatie Stil/Kronberg was het goede dag op de Red Bull Ring.

Denny Berndt – tweede plaats voor Razoon - meer dan Racing
"Het was een heel leuke race die erg leuk was. Ik kon in eerste instantie de afstand tot Finn bewaren. Maar hij was extreem snel vandaag en haalde me uiteindelijk in. Daarna heb ik de race constant uitgereden."

Simon Birch – tweede plaats voor Razoon – meer dan Racing
"Ik had een geweldige stint. Ik startte vanaf de tweede plaats en kon die positie in eerste instantie vasthouden. Toen rolde de Aston Martin voor me uit, wat ons de tussentijdse voorsprong gaf. Uiteindelijk eindigden ze de race op de tweede plaats. Daar mogen we tevreden mee zijn."



Prachtige overwinning voor Josef Knopp en Finn Zulauf op de Red Bull Ring.