Rally: Lancia keert met Ypsilon Rally 4 HF terug in de rallysport, presentatie met Miki Biasion

Tweevoudig wereldkampioen Miki Biasion (l.) en Lancia-sportdirecteur Eugenio Franzetti verrichtten de onthulling

In het huidige tijdsgewricht is het eerder de trend onder autofabrikanten om activiteiten in de autosport te verminderen dan om nieuwe projecten te lanceren, dus als er een fabrikant zijn terugkeer in de sport aankondigt, dan is dat absoluut goed nieuws. Dat is het geval bij Lancia, dat volgend jaar weer in de rallysport stapt. De Ypsilon Rally 4 HF, die de basis voor de sportactiviteiten van het merk gaat vormen, werd vandaag bij Lancia-dealer Nefkens in De Meern onthuld door niemand minder dan tweevoudig wereldkampioen rally Miki Biasion en Lancia-sportdirecteur Eugenio Franzetti. AUTOSPORT.NL was ter plekke.

Tekst: René de Boer (vanuit De Meern, X: @renedeboer)
Foto’s: Rebocar/R. de Boer


Miki Biasion behaalde in 1988 en 1989 met de Delta Integrale de wereldtitel

“Wat Ferrari is voor de racerij, is Lancia voor de rallysport. Ik heb er mijn mooiste jaren beleefd, dus ik was heel blij toen Lancia na 30 jaar belde met de vraag of ik wilde meewerken aan een nieuw rallyprogramma. Daar hoefde ik niet lang over na te denken!” Miki Biasion bruist van enthousiasme bij de presentatie van de Lancia Ypsilon Rally 4 HF, waarmee het Italiaanse merk vanaf volgend jaar weer een klantenauto voor de rallysport aanbiedt. “Ik heb de auto inmiddels uitgebreid kunnen testen, op gravel, op asfalt, onder uiteenlopende omstandigheden, en ik ben er zeker van dat de auto een heel aantrekkelijke, betaalbare propositie voor de instap in de rallysport vormt”, aldus de tweevoudig wereldkampioen.


Eugenio Franzetti leidt sinds medio juli vanuit het Franse Satory niet alleen de sportactiviteiten van DS Automobiles, maar ook van Lancia

Eugenio Franzetti, die via de Peugeot- en Citroën-organisaties in Italië doorgroeide naar de positie van wereldwijde communicatiedirecteur bij Peugeot en vervolgens hoofd werd van DS Performance, de sportafdeling van DS, kreeg medio juli de leiding over de sportactiviteiten van Lancia toegevoegd aan zijn takenpakket. “De sportafdeling Lancia Corse HF is gevestigd in Satory, we werken onder één dak bij Stellantis Motorsport”, vertelt hij. “Natuurlijk is er veel synergie binnen de groep, we konden gebruikmaken van de ervaringen bij Opel, Peugeot en Citroën, maar onze auto wordt zelfstandig gehomologeerd als Lancia Ypsilon.”


De Lancia Ypsilon Rally 4 HF

De keuze voor de Rally4-klasse is niet alleen ingegeven door de wens om een betaalbare auto voor de instap in de rallysport aan te bieden. “Het is momenteel ook de enige klasse waarvan zeker is hoe die er qua reglement in de nabije toekomst uitziet”, benadrukt Franzetti. “Voor alle andere categorieën, zeker de topklassen Rally1 en Rally2, is er nog heel veel onzekerheid.” Dat er voor Lancia ook ambities in hogere regionen bestaan, is niettemin duidelijk. Biasion nam al het woord ‘cup’ in de mond, Franzetti was in de aanloop naar een officiële aankondiging nog wat voorzichtiger, maar zei wel: “Een cup is zeker zinvol, en dan is het niet meer dan logisch dat er voor mensen die daarin succesvol zijn, een mogelijkheid is om hogerop te komen.” Het is wel te hopen dat hiervoor bij Lancia dan ook inderdaad opties gecreëerd worden, iets waaraan het bijvoorbeeld bij concerngenoot Opel al jarenlang ontbreekt.


De ronde achterlichten zijn een duidelijke verwijzing naar de legendarische Lancia Stratos

Bij de Lancia Ypsilon Rally4 HF is er sprake van een voorwielaangedreven auto, voorzien van een 1,2-liter driecilindermotor, goed voor een vermogen van 212 pk. De auto is uitgevoerd met een mechanische vijfversnellingsbak en een mechanisch sperdifferentieel. “De motor komt gewoon uit de serieproductie, er zijn geen dure aanpassingen aan de zuigers, kleppen, cilinders, waardoor alles heel betaalbaar kan blijven en het ook met de betrouwbaarheid wel goed zit”, aldus Franzetti. Een prijs is nog niet gecommuniceerd, dat gebeurt eind oktober, wanneer ook de verkoop van de auto start. De homologatie is voor 1 januari gepland, vanaf februari wordt begonnen met de uitlevering van klantenauto’s.


Miki Biasion nam een aanzienlijk deel van het test- en ontwikkelingswerk voor zijn rekening

Dat de presentatie van de nieuwe Lancia Ypsilon Rally 4 HF in De Meern bij Utrecht plaatsvond, was voor Franzetti wel een bijzonder feit. “Ik ben fan van AC Milan, dus dat ik nu in de stad van Marco van Basten ben, betekent voor mij wat! Maar ik ben ook al van jongs af aan autosportliefhebber, ik ging op de fiets van Milaan naar Monza naar de races en ook voor de rally, die in het park verreden wordt.” Ook Miki Biasion heeft een Nederlandse connectie: “Mijn dochter studeert engineering in Amsterdam, maar ze heeft me helaas nog geen Nederlandse woorden bijgebracht.”



Met de nieuwste generatie van de Ypsilon maakt het merk Lancia voor de zoveelste keer in zijn roerige geschiedenis een nieuwe start. Daarbij is het de bedoeling om het merk hoger te positioneren, van mainstream naar premium, zoals Raphaël Hullaert, sales- en marketingmanager Lancia voor de Benelux en Polen, bij de presentatie uiteenzette. Na Italië en België is Nederland het derde land waar Lancia opnieuw in de markt gezet wordt, ook Frankrijk, Spanje en Duitsland volgen nog. Na een pre-launch in januari, een dealertour en testsessies voor journalisten volgde in juli de aankondiging van de terugkeer in de rallysport, die bij Lancia in het DNA zit.