Dragracing: Eerste Indy-winst voor Prock, Millican en Stanfield

Austin Prock (Funny Car), Clay Millican (Top Fuel) en Aaron Stanfield (Pro Stock) zijn op Lucas Oil Indianapolis Raceway Park de grote winnaars geworden van de Toyota NHRA U.S. Nationals, met afstand de meest prestigieuze wedstrijd van de NHRA Mission Foods Drag Racing Series. Ida Zetterström verraste bijna voor de tweede keer op rij meervoudig kampioen Steve Torrence, maar sneuvelde toch in de kwartfinales.

Tekst: Remco Scheelings
Foto’s: NHRA, JCM Racing

De NHRA U.S. Nationals op Indianapolis Raceway Park is de wedstrijd die iedere dragracer een keer in zijn carrière gewonnen wil hebben. De race die traditioneel op Labor Day, de eerste maandag in september, verreden wordt, kent een rijke geschiedenis met vele vooraanstaande winnaars.



De Toyota NHRA U.S. Nationals was dit jaar de veertiende wedstrijd van de twintig races tellende NHRA Mission Foods Drag Racing Series. In de Top Fuel klasse eiste Brittany Force met 3,693 seconden de snelste tijd voor zich op.



In de eliminaties was het echter Clay Millican die de hoofdrol voor zich opeiste en in de finale ten koste van Steve Torrence naar de winst reed. Voor Millican was het zijn eerste zege op Indy.



Ida Zetterström deed het bij haar tweede optreden in de NHRA Mission Foods Drag Racing Series opnieuw uitstekend. In de kwalificatie klokte de regerend FIA Europees Top Fuel kampioen een tijd van 3,776 seconden, goed voor een 14de plek in de eliminaties. Zetterström bleef daarmee slechts 0,083 seconden verwijderd van de tijd van Force.



In de eerste eliminatieronde moest de Zweedse het vervolgens opnemen tegen JT Zizzo. In de JCM Racing/VP Racing Fuels/Edelbrock/COMP Cams/Dodge Top Fueler zette Zetterström met 3,759 seconden een nieuw persoonlijk record op de klokken en klopte daarmee haar tegenstander. In de kwartfinale wachtte vervolgens Steve Torrence, de meervoudig kampioen die door Zetterström bij haar debuut twee weken geleden in Brainerd op reactietijd verslagen was. Met een betere reactietijd was de JCM Racing-rijdster opnieuw eerder weg en leek naar de overwinning te rijden, toen kort voor het eind van de run de motor problemen begon te geven en de dragster snelheid verloor. Torrence kon daardoor langszij komen en met een verschil van 0,018 seconden de winst voor zich opeisen en zich zo voor de halve finales plaatsen.



Lex Joon lukte het met een 20ste plaats (3,92 seconden) niet om zich voor de eliminaties te kwalificeren. De Nederlander bevond zich in goed gezelschap want ook regerend kampioen en leider in de tussenstand Doug Kalitta viel met een 17de kwalificatiepositie buiten de eliminaties.



Bij de Funny Cars eiste Austin Prock de hoofdrol voor zich op. In de Cornwell Tools John Force Racing Chevrolet Camaro SS klokte Prock in de kwalificatie de snelste tijd en wist vervolgens ook tot de finale door te dringen. Daarin lukte het Prock om ook Ron Capps achter zich te houden waardoor de JFR-rijder voor het eerst in zijn carrière op het Indy-podium mocht plaatsnemen.



Bij de Pro Stockers was Aaron Stanfield goed voor zijn eerste U.S. Nationals-zege. In de Johnson’s Horsepowered Garage/Melling Performance/Janac Brothers Camaro was Stanfield in de finale zijn Elite Motorsports-teamgenoot Jeg Coughlin Jr. te snel af.