Formule 1: Lando Norris pakt de pole in Zandvoort

Een weergaloze Lando Norris gaat morgen vanaf de beste startplaats de Nederlandse Grand Prix aanvangen. De Brit declasseerde in de beslissende kwalificatie zijn tegenstanders met een flinke voorsprong van 0.356 seconde op dit korte circuit. Ondanks een zwabberende Red Bull Racing bolide wist Max Verstappen zijn achterstand nog beheersbaar te houden en mag morgen de wedstrijd vanaf een eerste rij aanvangen. Of er morgen een vierde overwinning op rij mogelijk is wordt moeilijk. McLaren heeft na verschillende updates het beste pakket in handen en heeft met Norris de grootste kans om de thuiscircuit sleutels van Verstappen af te pakken.

Na een grauwe zaterdag breekt voor de kwalificatie het wolkendek open. Een lekker zonnetje zorgt voor betere omstandigheden voor de oranje massa die in grote getalen weer naar het circuit van Zandvoort zijn gekomen. Geen 20 maar 19 bolides beginnen aan de kwalificatie. Logan Sargeant moet aan de kant blijven na zijn enorme crash bovenaan de Hunzerug in de derde vrije training waar hij zijn Williams zwaar beschadigde.

Nico Hulkenberg gaat als eerste de baan op. Het is tot nu toe geen lekker weekend voor de Duitser, die tot tweemaal toe schade reed, door blokkerende voorwielen, in de vrije trainingen. Ook Carlos Sainz kende problemen met de versnellingsbak van zijn Ferrari en komt ronden te kort voor zijn kwalificatie.

Q1
Pierre Gasly en Valtteri Bottas nemen het voortouw in de eerste kwalificatie maar worden snel afgelost door Alexander Albon, Lance Stroll en Charles Leclerc. Oscar Piastri springt naar de snelste tijd maar Lewis Hamilton lost de Australiër af, met Lando Norris na een dwarse actie in Bocht 10 daar weer achter. Carlos Sainz komt meters te kort op Zandvoort en komt in de gevarenzone terecht. Ondanks een matige tweede sector pakt Max Verstappen de derde tijd. Sergio Perez wordt opgehouden door Hamilton en heeft daarna een extra set rode banden nodig om zich naar voren te werken. George Russell klaagt dat hij geen grip krijgt in zijn Mercedes en over de baan zwabbert. Voor het laatste gedeelte van deze sessie staan een flink aantal bolides in de file in de pitstraat. Max Verstappen kapt zijn ronde af en net als de andere toppers gelooft hij het verder wel. Carlos Sainz rijdt een geweldige ronde en weet zich helemaal naar voren te rijden vanaf de 18de plaats, gevolgd door Charles Leclerc. Op nieuwe sloffen stijgt Sergio Perez naar de eerste plaats gevolgd door Russell. De wind steekt weer op en het wolkendek wordt donkerder. Daniel Ricciardo en Esteban Ocon redden het niet en blijven steken op een 16de en 17de plaats.

Q2
De beide Ferrari’s gaan als eerste de baan op terwijl de rest afwacht. Oscar Piastri duikt als eerste onder de tijd van de Ferrari’s met Verstappen daarachter. Lando Norris pakt de tijd af van zijn McLaren teamgenoot terwijl Lance Stroll goed bezig is met een vierde tijd voor Perez. De beide Mercedes rijders hebben nog geen tijd gezet maar éénmaal op de baan stijgen zij naar respectievelijk een derde en vijfde plaats. Norris, Piastri en Verstappen blijven voor het laatste gedeelte in de pits staan. Pierre Gasly verrast met een vijfde plaats en wordt terugverwezen door Perez. Carlos Sainz en Lewis Hamilton blijven steken in de tweede kwalificatie en dat mag zeker een verrassing genoemd worden. Twee grote namen die het niet redden, en vooral Hamilton hadden we in de top drie verwacht. Het is duidelijk dat McLaren met hun laatste updates het beste pakket in Zandvoort hebben. Max Verstappen kent balans problemen met zijn Red Bull en heeft wisselend onder en overstuur momenten.

Q3
De strijd tussen Red Bull en McLaren gaat verder in de laatste beslissende kwalificatie. Piastri gaat als eerste de snelle ronde in. Max Verstappen is ook snel onderweg maar Norris is nog sneller en pakt de koppositie voor Piastri en Verstappen. Leclerc komt daarachter niet verder dan een vierde plaats. Stroll, Perez, Albon en Alonso kiezen voor een enkele run. Verstappen pakt de koppositie, maar de beide McLaren zitten daar nog achter. Lando Norris verrast iedereen met een wereldronde en pakt de poleposition op dit korte circuit met een voorsprong van 0.356 seconde op Verstappen, die Piastri voorblijft.
Max Verstappen is teleurgesteld maar tegelijk blij met zijn startpositie op de eerste rij. “Het was moeilijk met de draaiende wind waar ik te maken had met zowel over als onderstuur. Het was niet gemakkelijk om te rijden”.

Q3
1. Lando Norris (McLaren Mercedes) 1:09.673
2. Max Verstappen (Red Bull Racing Honda RBPT) +0.356
3. Oscar Piastri (McLaren Mercedes) +0.499
4. George Russell (Mercedes) +0.571
5. Sergio Perez (Red Bull Racing Honda RBPT) +0.743
6. Charles Leclerc (Ferrari) +0.909
7. Fernando Alonso (Aston Martin Aramco Mercedes) +0.960
8. Alexander Albon (Williams Mercedes) +0.980
9. Lance Stroll (Aston Martin Aramco Mercedes) +1.184
10. Pierre Gasly (Alpine Renault) +1.304

Q2 (Verschil in tijd met Alonso op P10)
11. Carlos Sainz (Ferrari) +0.069
12. Lewis Hamilton (Mercedes) +0.103
13. Yuki Tsunoda (RB Honda RBPT) +0.110
14. Nico Hulkenberg (Haas Ferrari) +0.370
15. Kevin Magnussen (Haas Ferrari) +0.450

Q3 (Verschil in tijd met Hulkenberg op P15)
16. Daniel Ricciardo (RB Honda RBPT) +0.111
17. Esteban Ocon (Alpine Renault) +0.163
18. Valtteri Bottas (Kick Sauber Ferrari) +0.336
19. Zhou Guanyu (Kick Sauber Ferrari) +1.429
20. Logan Sargeant (Williams Mercedes) geen tijd