DTM: Christian Abt kondigt zijn afscheid aan

Christian Abt, dit seizoen voor het tweede jaar in de DTM actief in Playboy-kleuren bij het Phoenix-team

Audi heeft voor vanmiddag 16.00 uur op de Norisring een persconferentie aangekondigd, en wij verwachten dat Christian Abt daar bekend gaat maken dat hij eind dit seizoen een punt zet achter zijn carrière als autocoureur. Abt is sinds de heropleving van het kampioenschap in het jaar 2000 als coureur actief in de DTM en is samen met routinier Bernd Schneider de enige die alle sindsdien verreden DTM-races heeft meegemaakt.

Tekst: René de Boer
Foto's: ITR e.V.




In de voetsporen van vader Johann
Christian Abt, wiens vader Johann in de jaren zestig succesvol was met Abarth in toerwagenraces en bergklims, trad evenals zijn oudere broer Hans-Jürgen in de voetsporen van zijn vader, waarbij hij duidelijk succesvoller was dan zijn broer, die zich meer en meer ging richten op het leiden van familiebedrijf Abt Sportsline, het grootste tuningbedrijf ter wereld voor merken van het VW-concern.

Via motocross en formulewagens naar STW-kampioenstitel
Christian startte in de motorcross (Duits kampioen in de 50 cc-klasse in 1983 en drie jaren achtereen winnar van de Duitse Motocross-Pokal), maar stapte op een zeker moment over naar de vierwielers en groeide via de Formule ADAC Junior (kampioen in 1991) door naar de Formule 3, waar hij in 1992 kampioen werd in de B-klasse voor oudere auto's. In 1996 werd hij zesde in het Duits Formule 3-kampioenschap en in de Formule 3 Grand Prix van Macau, in 1994 en 1995 reed hij met de in eigen huis ontwikkelde Abt-Audi C5 in de ADAC GT Cup. In 1996 volgde met het eigen team Abt Sportsline de overstap naar de toenmalige STW-Cup, later STW Meisterschaft, waarin hij in 1999 zijn grootste succes behaalde in de vorm van het winnen van de kampioentitel. Overigens pas achter de groene tafel na een slepende procedure, maar dat terzijde.

Podiumplaatsen in 24-uursraces Le Mans en Nürburgring
In 1999 reed Abt ook tijdens de 24 Uur van Le Mans bij de première van Audi aan de Sarthe, maar hij viel daar met de gesloten Audi R8C Coupé al in een vroeg stadium uit. Een jaar later was er wel succes voor Abt in Le Mans, toen hij met de R8 als derde eindigde. In de 24-uursrace op de Nürburgring werd hij in 1997 met VW en in 2003 met Audi tweede. Sinds 2000 rijdt hij DTM, de laatste twee jaar voor het Audi Sport Team Phoenix in de kleuren van sponsor Playboy.