Dragracing: Halve finale voor Ida Zetterström bij NHRA-debuut
Ida Zetterström heeft bij haar debuut in de NHRA Mission Foods Drag Racing Series meteen een halvefinaleplaats gescoord. De regerend FIA Europees Top Fuel kampioen verraste in de eerste eliminatieronde Steve Torrence door de viervoudig kampioen nota bene op reactietijd te kloppen. Na een bye run in de kwartfinale sneuvelde Zetterström in de halve finale door een rood licht te trekken.
Tekst: Remco Scheelings
Foto’s: NHRA, JCM Racing
Ida Zetterström had er lang naar uitgekeken maar op Brainerd International Raceway maakte de 30-jarige Zweedse tijdens de Lucas Oil NHRA Nationals haar debuut in de NHRA Mission Foods Drag Racing Series. De regerend FIA Europees Top Fuel kampioen neemt aan de laatste acht wedstrijden van het seizoen deel met als voornaamste doel het veroveren van de titel Rookie of the Year.
In de JCM Racing/VP Racing Fuels/Edelbrock/COMP Cams/Dodge Top Fueler klokte Zetterström in de kwalificatie in de vierde run een tijd van 3,789 seconden. Ondanks dat de Zweedse daarmee slechts 0,1 seconde langzamer was dan de als nummer één gekwalificeerde Steve Torrence, bracht deze tijd haar een 14de kwalificatiepositie.
Daarmee moest Zetterström het in de eerste eliminatieronde opnemen tegen diezelfde Torrence. Met een reactietijd van 0,073 tegen 0,112 voor Torrence verraste Zetterström de viervoudig Top Fuel kampioen aan de lichten. Met 3,75 tegen 3,773 seconden noteerde Torrence een iets snellere tijd, maar het was niet voldoende om de op de startlijn opgelopen achterstand in te halen. Daarmee ging de winst uiterst verrassend naar Zetterström.
Door een bye run in de kwartfinale stond de voor JCM Racing uitkomende Zetterström meteen in de halve finale, waarin ze het moest opnemen tegen Shawn Langdon. In de halve eindstrijd vergaloppeerde de debutante zich echter. Met -0,334 seconde reageerde Zetterström te vroeg op de lichten en trok rood waardoor ze ondanks een veel betere tijd toch was uitgeschakeld. Een debuut met een plaats in de finale (en wie weet wat dan nog meer) had er dus zomaar ingezeten voor Zetterström. Desondanks kan de Zweedse terugkijken op een meer dan geslaagd debuut.
De winst in de Top Fuel klasse ging uiteindelijk naar Justin Ashley (Scag Power Equipment/Toyota dragster) die in de eindstrijd Langdon (Kalitta Air) het nakijken gaf. Zetterström bevond zich overigens in goed gezelschap want in de Funny Car finale trok regerend kampioen Matt Hagan een rood licht waardoor Blake Alexander (Head Racing Ford Mustang) de winst voor het oprapen had. De Pro Stock finale leverde een zege op voor Dallas Glenn (RAD Torque Systems Chevrolet Camaro) die in de finale Mason McGaha te snel af was.