DTM: Sheldon van der Linde wint zondagsrace Nürburgring, sterk optreden Thierry Vermeulen

Sheldon van der Linde zegevierde in de zondagsrace op de Nürburgring

Was het gisteren met Kelvin van der Linde de oudste van de twee broers Van der Linde die de DTM-race op de Nürburgring won, vandaag zegevierde met Sheldon van der Linde de jongere van de twee. Met de Schubert-BMW reed Sheldon van der Linde een ijzersterke race met een geslaagde strategie, waarbij hij er ook van profiteerde dat Maro Engel eenmaal in de rondte getikt werd. Engel eindigde met de Winward-Mercedes niettemin als tweede, Marco Wittmann werd als derde geklasseerd, waarmee er twee Schubert-BMW’s op het podium eindigden. Thierry Vermeulen reed in de Emil Frey-Ferrari ook een zeer sterke race, die hij uiteindelijk als zesde afsloot.

Tekst: René de Boer (X: @renedeboer)
Foto’s: ADAC/Gruppe C


Uiteindelijk kon de kwalificatie toch gewoon verreden worden en behaalde Maro Engel de pole-position

Op de vroege zondagochtend is het de vraag of de kwalificatie wel zoals gepland kan plaatsvinden, want zoals vaak op de Nürburgring is het circuit aanvankelijk nog in dichte nevel gehuld. Het klaart toch wat op, zodat er alsnog volgens plan om 9.20 uur kan worden begonnen. Alle rijders starten op regenbanden, maar gaandeweg de sessie wordt de ideale lijn toch wat droger, zodat sommigen het op slicks proberen. Wie het laatst een ronde kan rijden, is in het voordeel en dat is Maro Engel, die met een sterk slotoffensief in 1:33,750 minuten de snelste tijd rijdt en daarmee zijn derde DTM-pole-position behaalt. Daarachter volgen Ricardo Feller in de snelste Abt-Audi, BMW-rijder Marco Wittmann en Engels Mercedes-merkgenoot Luca Stolz, plus de beide Lamborghini’s van Mirko Bortolotti en Franck Perera. Voor Thierry Vermeulen verloopt de kwalificatie niet optimaal, hij komt niet verder dan de 17e startplaats.


Beginfase van de race met Engel aan de leiding voor Wittmann en de (onzichtbare) Sheldon van der Linde, Stolz staat achterstevoren 

Bij de start ontbreekt Clemens Schmid, er is een technisch probleem met zijn McLaren, waardoor de Oostenrijker, nota bene op zijn verjaardag, in de pitstraat is. Engel leidt voor Feller, Sheldon van der Linde, Wittmann en Bortolotti. In de eerste bocht is er het nodige contact: Stolz zit middenin de actie, wordt in de rondte getikt  en loopt schade op, Kelvin van der Linde verliest ook flink terrein. In de tweede ronde opent Sheldon van der Linde de aanval op Feller om de tweede plaats en passeert de Zwitser.

In de vierde ronde strandt de SSR-Lamborghini van Nicki Thiim bij de Kurzanbindung naast de baan, waarop de wedstrijdleiding de safety-car de baan op stuurt.  Engel leidt voor Sheldon van der Linde, Feller, Wittmann, Bortolotti, Rast, Preining, Maini, Perera, Kelvin van der Linde en Engstler. Vermeulen rijdt op de 13e positie. Aan het eind van de zesde ronde wordt de race weer vrijgegeven. Engel probeert een gaatje te slaan, maar Sheldon van der Linde let goed op en gaat mee.

Ook achter de top tien is een mooie strijd aan de gang tussen Engstler, Aitken, Paul en Vermeulen. Engstler verliest flink terrein en valt terug naar de 14e plaats. In de twaalfde ronde plaatst Sheldon van der Linde in de AMG-Arena de aanval op Engel voor de leiding. De twee rijden een halve ronde deur aan deur, waarmee ook Ricardo Feller kan aansluiten, net als Marco Wittmann. Vooralsnog geen positiewisselingen. In de 12e ronde passeert Rast Bortolotti in de AMG-Arena, maar de manoeuvre vindt geen genade van de wedstrijdleiding, Rast moet de gewonnen positie weer teuggeven. Lastig, want inmiddels is ook Preining er voorbij gegaan. Een halve ronde later reageert Rast en laat Preining en Bortolotti weer voorbij.

In de 14e ronde gaat Maini in de rondte met een hevig rokende auto rechts voor. Zijn auto strandt in de AMG-Arena, waarop de wedstrijdleiding voor de tweede keer in de race de safety-car de baan op stuurt. Het pitstopvenster wordt verschoven. In de 16e ronde wordt de race weer vrijgegeven. Een ronde later mogen de rijders de pits in voor een periode van 20 minuten. Sheldon van der Linde, Preining, Bortolotti, Kelvin van der Linde en Paul zijn de eerste rijders die stoppen.


Maro Engel en Sheldon van der Linde schuwen het nodige contact niet

Kelvin van der Linde heeft na de stops een positie gewonnen ten koste van Bortolotti. In de ronde erna stoppen Engel, Feller, Stolz en Dörr. Engel komt ruim voor Sheldon van der Linde weer de baan op. Feller ook nog, maar moet heel snel zijn positie aan de Zuid-Afrikaan laten. Kort daarop passeert ook Preining Feller. Rast en Perera stoppen in de ronde erna. Rast, op koude banden, en Engel raken elkaar, Engel gaat in de rondte. Rast heeft schade aan de ophanging. Engel rijdt achter Sheldon van der Linde, Rast krijgt drie ‘penalty laps’, maar dat speelt al geen rol meer want hij rijdt de pits in voor een bandenwissel links voor.

Wittmann is de volgende die de strijd met Engel aangaat, maar Engel verdedigt zijn positie. Alleen Aitken, Güven, Vermeulen en Auer moeten in de 21e ronde nog stoppen. Auer komt aan het eind van de ronde binnen. Aitken en Güven stoppen in de 22e ronde, waarmee Vermeulen de leiding in handen heeft. Aitken verdedigt lang tegen Engel, maar trekt toch aan het kortste eind. Ook Wittmann en Kelvin van der Linde passeren uiteindelijk Aitken.

Vermeulen maakt als laatste zijn stop en kan als vijfde weer aansluiten. Achter hem strijden Preining, Feller, Güven en Aitken, vooraan rijden Sheldon van der Linde, Engel, Wittmann en Kelvin van der Linde. Aitken krijgt een ‘penalty lap’ vanwege een aanrijding met Preining. Vermeulen verdedigt met verve tegen de flink aandringende Preining en kan uiteindelijk zelfs enigszins weglopen bij de Oostenrijker. Lukt het Vermeulen nog om het gat naar Kelvin van der Linde op de vierde plaats dicht te rijden? De Zuid-Afrikaan heeft na zijn winst van gisteren 20 kilogram meer in de auto, wellicht speelt ook dat een rol.

In de 34e ronde plaatst Vermeulen in de eerste bocht voor het eerst een aanval op Van der Linde, vooralsnog zonder succes. Twee ronden later komt Vermeulen zelf onder druk van Preining, die zijn teamgenoot Güven in zijn kielzog heeft. Op de rechte stukken kan Vermeulen een beetje uitlopen, in de bochten komt Preining er weer dichterbij. In de 40e ronde passeert Preining Vermeulen, ook Güven schiet er voorbij en pakt dan ook Preining, hoewel de Turk de instructie heeft gekregen om achter Preining te blijven. De 41e ronde is de laatste. Sheldon van der Linde wint, voor Engel, Wittmann en Kelvin van der Linde. Güven rijdt de vijfde plaats naar huis, voor Preining en Vermeulen, Feller, Bortolotti en Perera. Preining krijgt voor contact met Veremeulen een tijdstraf van een halve seconde, waarmee hij terugvalt naar de zevende plaats.


Sheldon van der Linde, blij met zijn eerste seizoenszege