Sportscars: Toyota dominant in FIA WEC São Paulo, Manthey-Porsche wint GT3

Eerste WEC-seizoenszege voorr Toyota-rijders Ryo Hirakawa, Sébastien Buemi en Brendon Hartley (vlnr)

Bij de terugkeer van het FIA WEC naar het circuit van Interlagos in de Braziliaanse metropool São Paulo, na een afwezigheid van tien jaar, was het Toyota-team dominant. In de kwalificatie bezette Toyota Gazoo Racing al de eerste twee platsen en daarmee de volledige eerste startrij. In de race behaalden Brendon Hartley, Ryo Hirakawa en Sébastien Buemi in de Toyota met het startnummer 8 de overwinning. De nummer 7-Toyota van Nyck de Vries, de herstelde Mike Conway en Kamui Kobayashi had ook alle kansen op de zege, maar een defect aan de computer voor de brandstoftoevoer zorgde voor wat tijdverlies, waardoor de Toyota uiteindelijk vierde werd. Daartussen eindigden de beide fabrieks-Porsches, met de nummer 6 van Laurens Vanthoor, Kévin Estre en André Lotterer op de tweede en de nummer 5 van Fred Makowiecki, Matt Campbell en Michael Christensen op de derde plaats. In LMGT3 ging de strijd om de overwinning lange tijd tussen de van pole-position gestarte Iron Dames-Lamborghini van Sarah Bovy, Rahel Frey en Michelle Gatting, en de nummer 92-Manthey-PureRxcing-Porsche van Aliaksandr Malykhin, Joel Sturm en Klaus Bachler. Een lek in de brandstoftoevoer betekende de uitval van de Lamborghini, waarmee niets de overwinning van de Porsche meer in de weg stond.

Tekst: René de Boer (X: @renedeboer)
Foto’s: FIA WEC/DPPI


Start van de race met de beide Toyota's vooraan

Terwijl de Toyota’s al vanaf het begin het tempo aan de kop van het veld bepaalden, maakten de fabrieks- en klanten-Porsches elkaar daarachter het leven zuur. Laurens Vanthoor in de nummer 6-fabrieks-Porsche en Will Stevens in de nummer 12-Jota-Porsche kwamen in het eerste uur met elkaar in botsing, wat voor Vanthoor resulteerde in een lekke band. De opgelopen achterstand van een ronde wisten Vanthoor en zijn teamgenoten uiteindelijk weer goed te maken, maar voor de Toyota’s waren de Porsches geen partij. Na het defect aan de nummer 7-Toyota was de weg naar de overwinning voor de nummer 8-Toyota vrij. Voor het team uit Keulen-Marsdorf was het de tweede seizoenszege na Imola, Hirakawa, Hartley en Buemi wonnen voor de eerste keer dit seizoen.


De Toyota met het startnummer 8 won de race 

Achter de beide Porsches werd de nummer 7-Toyota na een flinke inhaalrace nog vierde. Met name de geweldige inhaalactie van Kobayashi op Alessandro Pier Guidi in de nummer 51-Ferrari met nog vier minuten te gaan dwong respect af. De Ferrari van Pier Guidi, James Calado en Antonio Giovinazi eindigde als vijfde, voor de zusterauto van Antonio Fuoco, Miguel Molina en Nicklas Nielsen, die als eerste team een ronde achterstand op de winnaars hadden. Voor Robin Frijns en zijn teamgenoten Sheldon van der Linde en René Rast in de nummer 20-BMW zat er niet meer in dan de 14e plaats, nadat Yifei Ye in de nummer 83-AF Corse-Ferrari de BMW in de rondte had getikt. In de WK-stand blijft de Porsche-combinatie Estre, Vanthoor en Lotterer aan de leiding met 117 punten. Daarachter staan Le Mans-winnaars Fuoco, Molina en Nielsen met 98 punten op de tweede en Imola-winnaars De Vries en Kobayashi met 95 punten op de derde plaats.

In GT3 behaalde Sarah Bovy in de Iron Dames-Lamborghini voor de tweede keer dit seizoen na Spa-Francorchamps de pole-position. Ook in de eerste helft van de race streed de Belgische samen met haar teamgenoten Rahel Frey en Michelle Gatting goed voorin mee, totdat een lek in de brandstoftoevoer het Iron Dames-team tot opgave dwong. Daarmee was de weg naar de overwinning vrij voor de Manthey-PureRxcing-Porsche van Alex Malykhin, Joel Sturm en Klaus Bachler, die daarmee voor de tweede keer dit seizoen na de openingsrace in Qatar de klasse wonnen. De Heart of Racing-Aston Martin van Ian James, Davide Mancinelli en Alex Riberas reed op de tweede plaats, maar leek die klassering nog te verspelen toen de auto in de laatste tien minuten nog een keer naar binnen moest voor een ‘drive-through’ vanwege een vergrijp tijdens een ‘full-course yellow’. Uiteindelijk bleek de marge nog voldoende om de de tweede plaats alsnog binnen te halen. Daarachter volgden de beide McLarens van United Autosports, met de nummer 95 van Josh Caygill, Nico Pino en Marino Sato als derde, gevolgd door de nummer 59 van James Cottingham, Nicolas Costa en Grégoire Saucy.


De Manthey-PureRxcing-Porsche won de GT3-klasse

Voor Morris Schuring en teamgenoten Yasser Shahin en Richard Lietz was er na hun twee opeenvolgende klassezeges van Spa-Francorchamps en Le Mans ditmaal geen succes weggelegd. Shahin had de Manthey-EMA-Porsche met het startnummer 91 weliswaar keurig als vijfde weten te kwalificeren, maar in de beginfase van de race raakte hij tot tweemaal toe betrokken bij een aanrijding, wat eerst een ‘drive-through’ en vervolgens een stopstraf van een minuut tot gevolg had. In combinatie met de benodigde reparatie van schade aan de voorkant van de auto wierp dat de Porsche terug tot de staart van het veld. In het verdere verloop van de race kon weliswaar weer wat tijd worden goedgemaakt, maar meer dan de twaalfde plaats zat er niet in. In de GT3-stand hebben Manthey-PureRxcing-rijders Malykhin, Sturm en Bachler met 100 punten de leiding in handen, voor Manthey-EMA-rijders Schuring, Lietz en Shahin met 75 en WRT-BMW-rijders Augusto Farfus, Darren Leung en Sean Gelael met 74.