IndyCar: Rinus VeeKay blinkt uit met vijfde plaats op Iowa Speedway

Rinus 'VeeKay' van Kalmthout heeft van zich doen spreken op de Iowa Speedway. De 23-jarige Nederlander reed tijdens de tiende wedstrijd van het NTT INDYCAR SERIES-seizoen 2024, de Hy-Vee Homefront 250 op de Iowa Speedway, naar een prachtige vijfde plaats.

Tekst: aangeleverd bericht
Foto’s: PR

In zijn eerste IndyCar-jaren was het een zekerheidje: VeeKay reeg de toptienfinishes aaneen, met uitschieters richting het podium. In recentere tijden is het echter niet zo eenvoudig gebleken om als lid van Ed Carpenter Racing tussen de al sterker wordende topteams te bivakkeren. Het seizoen 2023 bleek uitdagend, in 2024 kreeg de Nederlandse IndyCar-racewinnaar vaker dan hem lief was te kampen met mechanische problemen.

Tijdens de zaterdagavond op de Iowa Speedway was het VeeKay echter eindelijk weer eens gegund om met de toppers mee te strijden. De jongeling, die erom bekend staat goed uit de voeten te kunnen op short ovals zoals de korte kombaan nabij Newton, speerde op de Iowa Speedway vanaf de dertiende startplaats naar voren. Een vloot keurige pitstops droegen eraan bij dat VeeKay zijn gang naar de topposities kon voortzetten.

Waar het onderhoud in Iowa op een paar spins en crashes na, door IndyCar- en autosportliefhebbers als enigszins saai kon worden omschreven – in de 250 ronden tellende race waren er bijvoorbeeld slechts twee leiderswissels, waarvan eentje plaatsvond bij de start en de tweede in de pitstraat gedurende een neutralisatie, daar had VeeKay geen moeite met het verloop van de wedstrijd. Na een aantal vervelende resultaten buiten zijn macht was de Nederlandse ECR-coureur vooral blij een mooie eindklassering over de streep te kunnen trekken.

De in uitstekende vorm verkerende VeeKay toonde zijn racegogme middels een aantal fraaie acties, waarbij hij onder meer Marcus Armstrong dankzij een bekeken zet verschalkte bij de herstart na een van de neutralisaties. VeeKays teammaat en -baas Ed Carpenter, die voor de overalraces de wagen met startnummer twintig inneemt, vertrok vanaf de laatste startplaats en reikte niet tot de finish doordat hij uit de race werd getikt door een tegenstander.

“Dat was een goede race”, klinkt VeeKay opgetogen vanuit Iowa. “Vanaf de buitenkant heeft het er mogelijk als niets speciaals uitgezien, maar dat was stiekem precies wat we nodig hadden na die recentelijke pech. Ik wilde vandaag uit de problemen blijven en de banden goed houden. Dat is me gelukt. Ik wil de crew van de #21 askROI.com Chevrolet auto van Ed Carpenter Racing bedanken voor hun goede pitstops. Die hebben mij in combinatie met de goede herstarts naar voren gebracht.”

“Dit was de eerste race van 2024 waarin alles op zijn plek viel. Daar ben ik uiteraard heel blij mee. Bovendien is dit een doubleheader weekend en rijden we zondag nog een race op de Iowa Speedway. Na de eerste race hebben de coureurs en teams die het in eerste instantie lastig hadden natuurlijk een beter beeld van de te volgen strategie, maar aan de andere kant geloof ik dat wij ons sterke optreden kunnen doortrekken.”



“Het doel is om bij race twee op zondag een soortgelijke race af te leveren. Er worden wederom 250 rondjes afgewerkt en wederom mag ik vanuit het middenveld starten. Dit goede resultaat geeft onwijs veel moed en ik ben helemaal klaar voor de tweede wedstrijd”, klinkt VeeKay opgelucht en vastberaden.

Race twee van het doubleheaderweekend in Iowa, de Hy-Vee One Step 250, wordt vanavond (zondag 14 juli) rond 18.30 uur Nederlandse tijd in gang gezet en is, met VeeKay vanaf startplaats vijftien, live te volgen via Ziggo Sport.