Formule 1: Titanenstrijd eindigt in contact. George Russell wordt de lachende derde en wint in Red Bull land

Om maar gelijk met een cliché te beginnen. Waar Max en Lando vechten om een been, gaat George ermee heen. De eindfase in Spielberg eindigt in een anti-climax voor Max Verstappen en Lando Norris. Het gaat tussen deze twee kemphanen hard tegen hard waarbij hun duel om de winst na contact eindigt in veel frustratie. George Russell wordt de lachende derde, een broodnodige overwinning voor Mercedes, niet verwacht maar toch gekregen.

Tekst: Gerrie Hoekstra en Verstappen PR
Foto’s: Mercedes, Haas, Ferrari en Red Bull Racing



Max Verstappen bouwt tot aan de slotfase een mooie voorsprong op. Na een slechte pitstop en een auto met gebruikte medium banden die het gewoon niet doen, komt Lando Norris snel dichterbij. Bocht drie wordt de scherprechter, ronden lang weet Verstappen de snellere Norris met veel kunst en vliegwerk achter zich te houden in een gevecht wat niet binnen de lijntjes blijft. Je voelt al eigenlijk dat het niet goed zal gaan. In een poging van de vol zelfvertrouwen acterende Norris schiet de Brit te veel door en pakte buiten de baan de koppositie over, maar geeft zijn positie terug aan Verstappen. Een paar ronden later toucheren de beide bolides elkaar met lekke banden tot gevolg. Norris en Verstappen verliezen daar de wedstrijd en George Russell, die alles op de “Big Screens” naast de baan heeft gezien wordt de grote winnaar ondanks dat Oscar Piastri met betere banden nog dichtbij komt. Verstappen kan na zijn pitstop verder en wordt bestraft met een 10 seconde straf vanwege de botsing met zijn “vriend” Norris. Toch eindigt onze landgenoot nog als vijfde. De Brit wordt ook bestraft vanwege track limits maar moet in de pits opgeven.



Carlos Sainz wordt de beste Ferrari rijder op een onverwachte derde podiumplaats. Charles Leclerc valt net buiten de punten nadat hij al na één bocht na mangelwerk tussen Sergio Perez en Oscar Piastri een nieuwe voorvleugel moet halen, maar er daarna ook niet meer aan te pas komt. Lewis Hamilton eindigt als vierde voor Verstappen, die ten opzichte van Norris toch weer zijn voorsprong voor de titel weet te vergroten.



Over het incident met Norris laat Max na de race weten: “Ik had wel het gevoel dat hij al een paar keer van heel ver de hele tijd aan het remmen was, en dat hij moeilijk stopte. Dat als ik niet naar buiten of rechts stuurde, we tegen elkaar aan kwamen. We moeten het zo allemaal bekijken, maar van onze kant: de race was helemaal dramatisch. De strategie van mij was prut. Ik heb heel vaak gezegd ‘mijn banden zijn eraan, we moeten naar binnen’. Ik verloor ook veel tijd met verkeer. De pitstops waren ook niet goed. Alles wat fout kon gaan, ging helemaal fout vandaag. Er zijn wel een paar dingen om te analyseren. Gister gaat het zo goed, en dan in de race vandaag gaat het voor geen meter. Dat is wel heel raar.”

Max kreeg na het incident met Norris een tijdstraf van tien seconden. Daarover zegt hij: “Ik weet het niet. Ik zal het nog een keer bekijken natuurlijk. Maar ik verdedigde een beetje de binnenkant, maar ik ga niet heel ver naar binnen. Daarna gaat hij helemaal buitenom en toen reden we met de achterwielen tegen elkaar aan. Het was een heel raar moment eigenlijk. Totaal niet verwacht ook.” Norris liet via de boordradio weten dat hij dacht dat Verstappen bewoog tijdens het remmen. Daarover zegt Verstappen: “Ik heb elke keer voordat ik remde mijn actie al ingezet. Het lijkt misschien zo vanuit de buitenkant, maar je ziet natuurlijk niet wanneer ik op de rem trap.”

Op de vraag over welke aspecten van de race hij ontevreden was, antwoordt Max: “De bandendegradatie was niet goed. De banden werden te warm. En opeens was de balans van de auto helemaal weg. Heel raar ook. De pitstop ging twee keer slecht. Ik zei al een paar ronden dat we naar binnen moesten omdat we in het verkeer zaten. Dan verlies je gewoon heel veel tijd als je banden oud zijn.”



Niet alleen blijdschap bij Mercedes, maar zeker ook bij de beide Haas Ferrari rijders die allebei in de punten eindigen. Nico Hulkenberg moet zich breed houden voor de aanvallende Sergio Perez, die met een beschadigde side-pod, geen vuist kan maken en achter de Duitser als zevende eindigt. Ook Kevin Magnussen kent een prima wedstrijd. In zijn laatste jaar bij Haas eindigt de Deen als achtste één plaats voor Daniel Ricciardo die in zijn 250ste Formule 1 wedstrijd keurig 2 punten naar huis neemt. Het laatste punt is er voor Pierre Gasly, die onderweg weer zijn vertrekkende teamgenoot Esteban Ocon tegen komt, maar elkaar dit keer niet raken. Volgende week wordt de heftige strijd weer vervolgt op het thuis circuit Silverstone van Lando Norris.

Uitslag GP Oostenrijk
1. George Russell (Mercedes) 71 ronden in 1:24:22.798 (25 pnt)
2. Oscar Piastri (McLaren Mercedes) +1.906s (18 pnt)
3. Carlos Sainz (Ferrari) +4.533s (15 pnt)
4. Lewis Hamilton (Mercedes) +23.142s (12 pnt)
5. Max Verstappen (Red Bull Racing Honda RBPT) +37.253s (10 pnt)
6. Nico Hulkenberg (Haas Ferrari) +54.088s (8 pnt)
7. Sergio Perez (Red Bull Racing Honda RBPT) +54.672s (6 pnt)
8. Kevin Magnussen (Haas Ferrari) +60.355s (4 pnt)
9. Daniel Ricciardo (RB Honda RBPT) +61.169s (2 pnt)
10. Pierre Gasly (Alpine Renault) +61.766s (1 punt)

11. Charles Leclerc (Ferrari) +67.056s
12. Esteban Ocon (Alpine Renault) +68.325s
13. Lance Stroll (Aston Martin Aramco Mercedes) Op 1 ronde
14. Yuki Tsunoda (RB Honda RBPT) Op 1 ronde
15. Alexander Albon (Williams Mercedes) Op 1 ronde
16. Valtteri Bottas (Kick Sauber Ferrari) Op 1 ronde
17. Zhou Guanyu (Kick Sauber Ferrari) Op 1 ronde
18. Fernando Alonso (Aston Martin Aramco Mercedes) Op 1 ronde
19. Logan Sargeant (Williams Mercedes) Op 2 ronden
20. Lando Norris (McLaren Mercedes) Op 7 ronden

Stand:
1. Max Verstappen (NED) 237
2. Lando Norris (GBR) 156
3. Charles Leclerc (MON) 150
4. Carlos Sainz (ESP) 135
5. Sergio Perez (MEX) 118
6. Oscar Piastri (AUS) 112
7. George Russell (GBR) 111
8. Lewis Hamilton (GBR) 85
9. Fernando Alonso (ESP) 41
10. Yuki Tsunoda (JPN) 19
11. Lance Stroll (CAN) 17
12. Nico Hulkenberg (GER) 14
13. Daniel Ricciardo (AUS) 11
14. Oliver Bearman (GBR) 6
15. Pierre Gasly (FRA) 6
16. Kevin Magnussen (DEN) 5
17. Esteban Ocon (FRA) 3
18. Alexander Albon (THA) 2