GT World Challenge Europe: Aston Martin pakt eerste Spa 24H-zege sinds 1948 na bizar pitincident voor Ferrari, Catsburg wint Pro-Am
Mattia Drudi, Marco Sørensen en Nicki Thiim hebben het honderdjarig jubileum van de CrowdStrike 24 Hours of Spa, en de tweede ronde van de Fanatec GT World Challenge Europe Endurance Cup powered by AWS, op hun naam geschreven met de nummer-7-Aston Martin van Comtoyou Racing. Het is de eerste overwinning voor het Britse merk sinds 1948, toen St. John Horsfall en Leslie Johnson zegevierden met de 2-Litre Sports. Drudi kreeg samen met The Dane Train de leiding in handen na een bizar pechmoment voor AF Corse-coureur Alessandro Pier Guidi. Maar liefst vijf Nederlandse coureurs gaan met trofeeën naar huis.
Tekst: Vincent Bruins (vanuit Francorchamps, X: @VincentJBruins)
Foto's: SRO (Jakob Ebrey)
Pier Guidi leek op de overwinning af te stevenen samen met Davide Rigon en Alessio Rovera door zijn voorsprong als maar uit te breiden met de Ferrari. Echter, toen de Italiaan zijn laatste geplande pitstop wilde maken, stond daar plotseling een stilgevallen nummer-19-Grasser-Lamborghini. Hugo Cook had mechanische problemen gekregen op een zeer ongelukkige plek en blokkeerde de pitingang. Pier Guidi verloor bijna een minuut en dat gaf Drudi, Sørensen en Thiim de kans om de zege af te pakken. Hij zakte terug naar de vijfde plek en was vastberaden zoveel mogelijk posities nog goed te maken. Pier Guidi haalde David Pittard (Walkenhorst Motorsport) en Julien Andlauer (Rutronik Racing) in om toch nog als tweede te eindigen. Pittard kwam als derde over de streep, maar hij werd samen met Henrique Chaves en Ross Gunn teruggezet naar P4 na een tijdstraf van tien seconden vanwege contact met Pier Guidi. Sheldon van der Linde, Dries Vanthoor en Charles Weerts (Team WRT) konden daardoor het podium afmaken. Augusto Farfus, Dan Harper en Max Hesse (ROWE Racing) moesten in de slotfase een vrijwillige drive-through nemen om goed uit te komen met de stinttijd. De BMW was voor het ingaan van het laatste uur iets te vroeg gestopt vanwege een leeglopende band. Ze vielen terug van P2 naar P6 achter Marco Mapelli, Jordan Pepper en Franck Perera (GRT Grasser Racing Team).
Dominik Baumann, Philip Ellis, Mikaël Grenier en Al Faisal Al Zubair zijn de winnaars in de Gold Cup met de zevende positie algemeen voor Al Manar Racing by GetSpeed. De Audi van Saintéloc Racing-kwartet Paul Evrard, Gilles Magnus, Jim Pla en Ugo De Wilde zag als tweede de zwart-witgeblokte vlag voor de andere Mercedes-AMG van Haupt Racing Team-trio Michele Beretta, Arjun Maini en Jusuf Owega. Glenn van Berlo moet samen met Lorenzo Ferrari, Leonardo Moncini en Lorenzo Patrese genoegen nemen met de vierde plek voor Tresor Attempto Racing.
Max Hofer, Andrey Mukovoz, Alexey Nesov en Dylan Pereira (Tresor Attempto Racing) zijn de enigen in de Bronze Cup om in de algemene top tien te finishen en zegevieren dus in hun klasse voor Andrea Bertolini, Jef Machiels, Louis Machiels en Tommaso Mosca (AF Corse). Patrick Kujala, Mattia Michelotto, Gabriel Rindone en Casper Stevenson (Barwell Motorsport) zagen een kans op de overwinning in rook opgaan vanwege een late lekke band, maar ze zijn met hun Lamborghini toch nog netjes derde geworden. Dante Rappange en Job van Uitert slepen een top vijf-finish binnen met Comtoyou Racing-ploegmaten Kobe Pauwels en John De Wilde achter de Sky Tempesta-Ferrari van Eddie Cheever, Chris Froggatt, Jonathan Hui en Lilou Wadoux. Ruben del Sarte (Optimum Motorsport) werd achtste in de Bronze Cup met zijn McLaren, terwijl Loek Hartog (Rutronik Racing), Mex Jansen (Walkenhorst Motorsport) en Morris Schuring (Herberth Motorsport) uitvielen.
Anthony Bartone, James Kell, Yannick Mettler en Aaron Walker maakten een probleemloze slotfase mee en winnen de Silver Cup met GetSpeed. Een late, emotionele uitvalbeurt voor Sébastien Baud, César Gazeau, Roee Meyuhas en Aurélien Panis (Boutsen VDS) zorgde ervoor dat er twee crews met Nederlanders op het Silver Cup-podium terechtkwamen. Jop Rappange is tweede in zijn klasse geworden samen met Axel Blom, Marius Nakken en Théo Nouet (Dinamic GT) voor 'Daan Arrow', Colin Caresani en Tanart Sathienthirakul (Winward Racing). Xavier Maassen (Comtoyou Racing) is als vijfde geklasseerd.
Het is een één-tweeresultaat voor Nederlanders in de Pro-Am Cup. Nicky Catsburg was oppermachtig in de CrowdStrike by Riley-Mercedes-AMG samen met Colin Braun, Ian James en CrowdStrike-CEO George Kurtz. Indy Dontje is samen met David Pun, 'Rio' en Kevin Tse (Uno Racing Team by Landgraf) tweede geworden na late mechanische problemen voor de RJN-McLaren van Alex en Chris Buncombe, Josh Caygill en Jann Mardenborough.
UITSLAG RACE
Het volgende evenement van de Fanatec GT World Challenge Europe Endurance Cup powered by AWS vindt plaats op 28 juli op de Nürburgring, een week na de Sprint Cup-races op de Hockenheimring. De Intercontinental GT Challenge powered by Pirelli zal eindigen met de Indianapolis 8 Hour presented by AWS op 5 oktober.