GT World Challenge Europe: WRT-BMW aan kop halverwege Spa 24H tijdens harde regenval, negen Nederlanders vechten om bekers
Het is 4:30 uur 's nachts en dat betekent dat we op de helft zijn van de CrowdStrike 24 Hours of Spa. Sheldon van der Linde, Dries Vanthoor en Charles Weerts gaan aan de leiding met hun nummer-32-BMW van Team WRT, maar het was de regen die de vroege nacht domineerde in de Belgische Ardennen. Negen van de dertien Nederlanders maken nog serieus kans op podiumresultaten in hun klasses.
Tekst: Vincent Bruins (vanuit Francorchamps, X: @VincentJBruins)
Foto's: SRO (Jakob Ebrey)
Toen de regen eenmaal arriveerde boven het Circuit de Spa-Francorchamps, kwam het in grote hoeveelheden uit de lucht vallen. Dit zorgde voor een neutralisatie van maar liefst vier uur. Martin Konrad kreeg het voor elkaar om over de kop te slaan in Raidillon achter de Safety Car en dus werd de Triple Eight JMR-Mercedes-AMG de derde uitvaller in een Pro-Am Cup-veld van zes auto's. Morris Schuring zal ook de finishvlag niet zien. Zijn Herberth-Porsche was geraakt door een andere deelnemer en liep schade op. Glenn van Berlo (Tresor Attempto Racing) lag al vier ronden achter, nadat zijn teamgenoot Leonardo Moncini door Dennis Lind (Haas RT) de grindbak was ingeduwd, maar de Nederlander schoot zelf rechtdoor bij de Pif-Paf de Tecpro-muur in en verloor een extra twee ronden. 2 Seas Motorsport verspilden hun kansen in de Gold Cup, toen Frank Bird achterop iemand anders was geknald net voor een herstart. Bij diezelfde herstart spinde Daniel Morad (Mercedes-AMG Team MANN-FILTER) op Raidillon na een tik van de CSA-Audi van Arthur Rougier. De door Winward Racing gerunde 'Mamba'-wagen ligt nu twee ronden achter.
Net nadat het droog genoeg leek te zijn voor slicks, begon het weer te regenen, net nadat een tiental Pro-auto's naar de droogweerbanden waren gegaan. Opnieuw werd de stand door elkaar gehusseld. Het is nu Sheldon van der Linde met de nummer-32-WRT-BMW die aan kop rijdt voor de nummer-51-AF Corse-Ferrari van Davide Rigon en de nummer-2-GetSpeed-Mercedes-AMG van Fabian Schiller met nog 12 uur te gaan. Marco Sørensen is met zijn nummer-7-Comtoyou-Aston Martin teruggevallen naar P9. De Bronze Cup-leiders zitten er goed bij in het algemeen klassement met P7 voor Tommaso Mosca (AF Corse) en P8 voor Max Hofer (Tresor Attempto Racing).
'Daan Arrow' en Colin Caresani (Winward Racing) liggen op podiumkoers in de Silver Cup, twee posities achter de klasseleidende nummer-3-GetSpeed-Mercedes-AMG van James Kell. Jop Rappange (Dinamic GT) vecht in dezelfde klasse mee om de bekers. In de Bronze Cup zijn er vier Nederlanders die kans maken op een podiumfinish met de Walkenhorst-Aston Martin van Mex Jansen, de Comtoyou-Aston Martin van Dante Rappange en Job van Uitert, en de Optimum-McLaren van Ruben del Sarte. In de Pro-Am Cup heeft Nicky Catsburg (CrowdStrike by Riley) verrassend de eerste positive overgenomen, dankzij een strategische fout van de RJN-McLaren. Indy Dontje ligt laatste, maar wel derde, van de overgebleven Pro-Am-deelnemers aan boord van de Uno-Mercedes-AMG.