GT World Challenge Europe: Aston Martin leidt op Spa na chaotische zes uur en zware crashes, Nederlanders in de problemen
Waar de eerste drie uur van de CrowdStrike 24 Hours of Spa overzichtelijk was met veel racen onder groen, stond de wedstrijd in de drie uur die volgde, compleet op zijn kop. Er waren meerdere crashes waar veel auto's bij betrokken waren. Helaas vielen er ook een aantal Nederlandse slachtoffers. Aston Martin is als beste uit alle verschillende strategieën gekomen met de nummer-7-Comtoyou-auto van Mattia Drudi, Marco Sørensen en Nicki Thiim.
Tekst: Vincent Bruins (vanuit Francorchamps, X: @VincentJBruins)
Foto's: SRO (Jakob Ebrey)
Indy Dontje (Uno Racing Team with Landgraf) lag aan de leiding in de Pro-Am Cup, maar heeft een grote achterstand opgelopen. Zijn teamgenoot Kevin Tse bracht de nummer-16 naar de pits met schade aan het linkervoorwiel. Mark Sansom (Garage 59) was gespind bij het uitkomen van de Pif-Paf en Tse had geen kans om de McLaren te ontwijken en datzelfde gold voor Olivier Bertels (Haas RT) en Ivan Klymenko (Saintéloc Racing). Tegelijkertijd stonden Mathieu Jaminet (SSR Herberth) en Gold Cup-koploper Michele Beretta (Haupt Racing Team) in de grindbak bij Les Combes, en moest de Iron Lynx-Lamborghini naar de garage met een kapotte radiator. De ROWE-BMW van regerend winnaars Philipp Eng, Marco Wittmann en Nick Yelloly liep dezelfde schade op.
Vlak na de volgende herstart ging het opnieuw fout. Nicolas Baert (Comtoyou Racing) en Christian Hook (Rinaldi Racing) raakten elkaar riching Eau Rouge. De Ferrari van de laatstgenoemde kwam middenop de baan tot stilstand. Er werd nauwelijks afgeremd voor de gele vlaggen en Adrian Henry D'Silva (EBM-Porsche) klapte op hoge snelheid op Hook met brand en afgeschreven auto's tot gevolg. Ook de 911 GT3 R-wagens uit de Pro-klasse maakten pech mee. Patrick Pilet (HubAuto Racing) spinde op Raidillon met een gebroken ophanging, voordat Sven Müller (Rutronik Racing) tegen Porsche-collega Laurin Heinrich (Schumacher CLRT) opreed in La Source.
De verschillende Safety Car-periodes hebben voor een compleet andere rangorde gezorgd na zes van de 24 uur in de Belgische Ardennen. Sørensen gaat dus aan de leiding voor Maxi Götz (Boutsen VDS) en Ricardo Feller (Tresor Attempto Racing). Davide Rigon (AF Corse) zit er met zijn Ferrari nog goed bij, ondanks dat hij in de rondte was getikt door Valentino Rossi (Team WRT). David Vidales (AF Corse) completeert de huidige top vijf. De nummer-188-McLaren ligt niet langer eerste in de Bronze Cup. Garage 59 bracht de auto naar binnen met een kapotte rem. Chris Froggatt (Sky Tempesta Racing) heeft in die klasse de leiding overgenomen voor Andrea Bertolini (AF Corse) en de Comtoyou-Aston Martin van onder andere Dante Rappange en Job van Uitert.
Naast Dontje in de Pro-Am Cup is Glenn van Berlo (Tresor Attempto Racing) ook de leiding kwijtgeraakt in de Gold Cup en ligt zelfs meerdere ronden achter. Zijn teamgenoot Leonardo Moncini werd de grindbak ingeduwd door de andere Audi van Dennis Lind (Haas RT). Frank Bird zien we plotseling vooraan in de Gold Cup met de 2 Seas-Mercedes-AMG voor Mikaël Grenier (Al Manar by GetSpeed) en Gilles Magnus (Saintéloc Racing).
De Nederlanders in de Silver Cup hebben wel meer geluk. Sam Dejonghe (Comtoyou Racing), een teamgenoot van Xavier Maassen, ligt in die klasse aan kop voor de Winward-Mercedes-AMG van 'Daan Arrow' en Colin Caresani. Jop Rappange (Dinamic GT) is één positie van het Silver Cup-podium verwijderd met zijn Porsche. Er is nog achttien uur te gaan op het Circuit de Spa-Francorchamps en naast dat er geen duidelijke favorieten lijken te zijn, zal de regen ook nog binnenkort arriveren om het nog onvoorspelbaarder te maken.