GT World Challenge Europe: Lamborghini verrast met eerste plek in kwalificatie, drie Nederlanders pakken klassepoles
De kwalificatie voor de CrowdStrike 24 Hours of Spa werd op een prachtige, warme donderdagavond verreden, in tegenstelling tot vorig jaar toen de hemelsluizen halverwege de sessie opengingen. De kwalificatie werd verdeeld in vier sessies van ieder vijftien minuten waarin elke coureur in elke auto dus aan bod zou komen. Q1 is dan alleen bedoeld voor de teams die een vierde coureur hebben. De top 20 gaat door naar de Superpole op vrijdag. De nummer-163-Grasser-Lamborghini werd uiteindelijk eerste dankzij Marco Mapelli, Jordan Pepper and Franck Perera. Nederlander Glenn van Berlo (Tresor Attempto Racing) mag morgen meedoen aan de Superpole.
Tekst: Vincent Bruins (vanuit Francorchamps, X: @VincentJBruins)
Foto's: SRO (Jakob Ebrey)
Nadat hij al het snelst was in de Paid Test en in de Pre-Qualifying-trainingssessie ging Arthur Rougier ook aan kop in Q1. De Fransman klokte een ronde van 2:15.808 in de nummer-111-Audi van CSA Racing. Hij zat slechts 0.021 seconde onder de tijd van de nummer-188-Garage 59-McLaren van Bronze Cup-deelnemer Adam Smalley. Q2 verliep wat rommeliger met ten eerste contact tussen James Kell (GetSpeed) en Josh Caygill (Team RJN). De sessie eindigde vervolgens twee minuten eerder dan gepland met de rode vlaggen na een spin in de grindbak bij Pif-Paf voor de EBM-Porsche van Kerong Li. Alessio Rovera in de nummer-51-Ferrari van AF Corse ging 0.013 seconde harder dan Perera en werd eerste in Q2 met een 2:15.382. De nummer-130-GruppeM-bolide van Mercedes F1-reservecoureur Frederik Vesti was meerdere seconden langzamer vanwege schade aan de vloer en de splitter. AF Corse stond opnieuw bovenaan in Q3, maar ditmaal was het de nummer-71-Ferrari van Vincent Abril na een tijd van 2:14.938. De McLaren van Garage 59-coureur Tom Gamble kwam halverwege Q4 tot stilstand en veroorzaakte de rode vlaggen. Pepper was een van de weinige die kon verbeteren na de herstart en reed op nieuwe banden een indrukwekkende ronde van 2:14.903. Dat bezorgde GRT Grasser Racing Team de eerste plek in de Superpole met de nummer-163 Lamborghini.
Smalley is samen met Marvin Kirchhöfer, Louis Prette en Miguel Ramos verzekerd van de Bronze Cup-pole, want ze zijn de enigen in hun klasse die door mogen naar de Superpole. Er zijn vier deelnemers uit de Gold Cup die mee gaan doen in de strijd om de pole position en een daarvan is de nummer-88-Audi van Glenn van Berlo. Het succes voor de Nederlanders stopte daar niet. Daan Pijl, uitkomend als 'Daan Arrow', en Colin Caresani kwalificeerden zich als 29e algemeen in de nummer-57-Winward-Mercedes-AMG en hebben samen met Tanart Sathienthirakul de pole position in de Silver Cup binnengesleept. Indy Dontje heeft ook een pole position veroverd, maar dan in de Pro-Am Cup, waar hij de door Landgraf Motorsport gerunde Uno Racing Team-Mercedes-AMG deelt met David Pun, 'Rio' en Kevin Tse.
Verder werd Xavier Maassen (Comtoyou Racing) zesde in de Silver Cup en Jop Rappange (Dinamic GT) tiende. In de Bronze Cup kwalificeerden Ruben del Sarte (Optimum Motorsport) zich als derde, Dante Rappange en Job van Uitert (Comtoyou Racing) veertiende, Mex Jansen (Walkenhorst Motorsport) zestiende, Morris Schuring (Herberth Motorsport) achttiende en Loek Hartog (Rutronik Racing) twintigste. Nicky Catsburg (CrowdStrike by Riley) mogen natuurlijk ook niet vergeten. Hij plaatste zich als vierde in de Pro-Am Cup samen met Colin Braun, Ian James en George Kurtz.
Deze twintig teams gaan door naar de Superpole van vrijdag:
1. #163 GRT Grasser Racing Team-Lamborghini
2. #51 AF Corse-Ferrari
3. #48 Team MANN-FILTER-Mercedes-AMG
4. #71 AF Corse-Ferrari
5. #7 Comtoyou Racing-Aston Martin
6. #23 Phantom Global Racing-Porsche
7. #22 Schumacher CLRT-Porsche
8. #2 Team GetSpeed-Mercedes-AMG
9. #92 SSR Herberth-Porsche
10. #34 Walkenhorst Motorsport-Aston Martin
11. #25 Saintéloc Racing-Audi (Gold Cup)
12. #188 Garage 59-McLaren (Bronze Cup)
13. #998 ROWE Racing-BMW
14. #9 Boutsen VDS-Mercedes-AMG
15. #98 ROWE Racing-BMW
16. #77 Haupt Racing Team-Mercedes-AMG (Gold Cup)
17. #63 Iron Lynx-Lamborghini
18. #88 Tresor Attempto Racing-Audi (Gold Cup)
19. #28 Haas RT-Audi
20. #777 AlManar Racing by GetSpeed-Mercedes-AMG (Gold Cup)
UITSLAG KWALIFICATIE
Morgen (vrijdag) wordt bepaald wie er op pole position komt te staan voor de CrowdStrike 24 Hours of Spa. De Superpole-sessie gaat om 15:45 uur van start.