GT World Challenge Europe: Brad Schumacher gediagnosticeerd met slopend virus voor Spa 24H-debuut
Brad Schumacher is voor Australische racefans geen onbekende naam. Hij woont in Bathurst vlakbij het Mount Panorama Circuit en de gentleman driver laat mooie dingen zien in de Fanatec GT World Challenge Australia powered by AWS. Na overwinningen in de Trophy-klasse voor oudere GT3-wagens in 2022 reed hij dominant naar het Am-kampioenschap in 2023. Dit jaar heeft hij weer een stapje gezet door in de Pro-Am-klasse uit te komen samen met Repco Supercars-ster Will Brown. Hij staat op het punt zijn internationale racedebuut te maken na een uitnodiging van Haas RT voor de CrowdStrike 24 Hours of Spa, maar het zal een enorme uitdaging voor hem worden.
Tekst: Vincent Bruins (vanuit Francorchamps, X: @VincentJBruins)
Foto's: Race Project (Daniel Kalisz) en SRO (Jakob Ebrey)
Schumacher deelt deze week de nummer-38-Pro-Am-Audi van Haas RT met Julius Adomavičius, Olivier Bertels en Armand Fumal. Hij kwam op tijd aan voor de zogeheten Paid Test van afgelopen dinsdag, maar het was bikkelen achter het stuur van de V10-bolide. Hij voelde zich totaal niet fit en dus kwam er een medisch onderzoek aan te pas. Schumacher werd vervolgens gediagnosticeerd met het epstein-barrvirus. Dit kan verschillende ziektebeelden veroorzaken, zoals klierkoorts, beter bekend als de ziekte van Pfeiffer.
"Soms gebeuren dingen op de slechtst mogelijke tijden en dit is er zo eentje," schreef Schumacher op social media. "Ik voelde me de afgelopen week steeds maar meer vermoeid raken tot op het punt dat het ondraagelijk werd, toen ik eenmaal in België was gearriveerd. Na een consult blijkt helaas dat ik positief heb getest op het epstein-barrvirus en de symptomen ervan zijn momenteel slopend. Om de eerste testsessie te doen was fysiek en mentaal gezien een uitdaging, ook al reed ik op het begin een prima rondetijd. Het circuit voelt comfortabel aan, maar de vermoeidheid die ik moet managen, is extreem. Gelukkig is een vriend uit mijn thuisland in Europa voor de Tour de France en kwam erachter wat ik had. Ze brachten me in contact met een sportdokter in België die topatleten in het wielrennen helpt met deze conditie. Ik weet nu welke kant ik op moet wat betreft het herstel en het managen van de symptomen. We gaan het vanaf nu dag voor dag aanzien en hopen dat mijn gezondheid beter wordt verder in de week."
Haas RT, het eerste team dat meedoet aan de CrowdStrike 24 Hours of Spa onder de vlag van Antigua en Barbuda, heeft de Free Practice en Pre-Qualifying van de donderdag erop zitten en Schumacher heeft in beide sessies kilometers kunnen maken.