Div: Drie publicaties rondom eeuwfeest 24 Uur Spa-Francorchamps
24H 1924 Spa-Francorchamps – Ils sont partis pour 100 ans! / They start for 100 years!
Wie precies wil weten hoe het een eeuw geleden in de Ardennen allemaal begon, moet zeker het recent verschenen werk van Claude Yvens, Christophe A. Gaascht en Serge Dubois aanschaffen. Alle drie de auteurs gelden als experts als het om autosporthistorie gaat en hebben al meerdere publicaties op hun naam.
Ditmaal hebben ze hun aandacht gericht op de eerste editie van de 24-uursrace in 1924. Wat ze daarover in tekst en beeld bijeengebracht hebben, is ronduit indrukwekkend te noemen, en bijvoorbeeld ook veel omvangrijker dan de informatie die we kennen rondom de eerste 24-uursrace van Le Mans, een jaar eerder. Over de première op Spa-Francorchamps stelden Yvens, Gaascht en Dubois een publicatie samen die een enorme hoeveelheid informatie biedt. Er wordt beschreven hoe het tot de race kwam (plannen voor het evenement bestonden al voordat er in Le Mans 24 uur lang geracet werd), er is een ‘Guide du spectateur’ met informatie over hoe bezoekers in 1924 naar het circuit konden komen en daar de race konden volgen, de rol van de RACB (de Belgische autosportfederatie) wordt belicht en er is aandacht voor de diverse fabrikanten die ten tijde van de première een rol speelden.
Vervolgens is een flink gedeelte van het boek ingeruimd voor de deelnemers, geordend op startnummer, met uitgebreide informatie over de rijders en de auto’s. Merken als Chenard & Walcker, De Dion Bouton, George Irat, Amilcar en La Licorne speelden ook een rol in de vroege historie van Le Mans, terwijl ook Miesse als Belgische constructeur vertegenwoordigd was. Geweldig is ook een impressie van de hotels en restaurants waar deelnemers waren ondergebracht en aten.
Voorts is er een uitgebreid verslag van de race, gevolgd door een individuele beschouwing van hoe de race verliep voor de diverse deelnemers, wederom op startnummer. Dat graaft een stuk dieper dan de vermelding dat Henri Springuel en Pierre Becquet met hun Bignan 11 CV Sport de race wonnen, met het duo André Lagache en André Pisart met Chenard & Walcker in dezelfde ronde. Daarna is er een chronologisch overzicht van belangrijke wapenfeiten in de historie van de race, waarmee het werk wordt afgesloten. Naast de diepgravende tekst zijn ook de illustraties zeer de moeite waard: niet alleen foto’s van destijds, maar ook bijvoorbeeld folders en advertenties van de deelnemende merken, ansichtkaarten en andere zaken. Voor liefhebbers echt zeer de moeite waard!
Claude Yvens, Christophe A. Gaascht, Serge Dubois: ‘24H Spa-Francorchamps 1924’, Frans- en Engelstalig, 104 pagina’s, 24x30 cm, gelijmd, softcover, ISBN 9-782869-3432-0-4, prijs € 20.
Voor wie de 24-uursrace dit weekeinde bezoekt: alle drie de publicaties zijn te koop bij het Total-station ‘Open Source’ in Francorchamps aan de rotonde bij het circuit.