GT World Challenge Europe: Auer sluit eerste vrije training als snelste af na drie rode vlaggen
Voor het eerst deze week deden alle 66 auto's en 237 coureurs mee aan een sessie van de CrowdStrike 24 Hours of Spa. Free Practice, de eerste vrije training, werd op de donderdagochtend gehouden en Lucas Auer in de 'Mamba'-Mercedes-AMG van MANN-FILTER en Winward Racing kwam daar als snelste uit. Er waren drie rode vlaggen, dus de deelnemers konden niet zoveel kilometers maken als dat ze graag hadden gewild.
Tekst: Vincent Bruins (vanuit Francorchamps, X: @VincentJBruins)
Foto's: SRO (Jakob Ebrey)
Auer wist zijn beste rondetijd van 2:15.234 al in het eerste half uur op de tijdenlijst te zetten, voordat Daniel Morad en Maro Engel het stuur overnamen. De Oostenrijker was maar liefst 1.646 seconden sneller dan de poletijd van vorig jaar dankzij het nieuwe asfalt. De Schumacher CLRT-Porsche van Dorian Boccolacci, Ayhancan Güven en Laurin Heinrich zat er, net als tijdens de Paid Test van dinsdag, opnieuw goed bij met een 2:15.461. Jules Gounon, Fabian Schiller en Luca Stolz (Mercedes-AMG Team GetSpeed) werden derde, negen duizendsten van een seconde voor de Haas RT-Audi van Simon Gachet, Jan Heylen en Dennis Lind. Glenn van Berlo deelt de nummer-88-Audi van Tresor Attempto Racing met Lorenzo Ferrari, Leonardo Moncini en Lorenzo Patrese en sloot de algemene top vijf af met een 2:15.527. De Nederlander was gelijk ook het snelst in de Gold Cup.
Ben Green, die de nummer-36-Walkenhorst-Aston Martin deelt met Mex Jansen, kwam bij Stavelot in de grindbak terecht, maar kon nog wel door. Datzelfde kon niet worden gezegd over Mateo Llarena (GRT Grasser Racing Team) die spinde in de Pif-Paf en de eerste rode vlag veroorzaakte. Met nog een half uur te gaan eiste Raidillon haar eerste slachtoffer. Jef Machiels crashte de nummer-52-AF Corse-Ferrari die hij deelt met onder andere zijn vader Louis. In de allerlaatste minuten ging Boutsen VDS-coureur Thomas Drouet er nog af bij de Jacky Ickx-bocht.
Van Berlo was met zijn vijfde positie algemeen en eerste plek bij de Gold Cup dus de hoogst geklasseerde Nederlander. 'Daan Arrow' en Colin Caresani zaten er in hun klasse ook goed bij. Ze werden tweede in Silver Cup met de nummer-57-Winward-Mercedes-AMG. Meer Nederlanders eindigen in de top vijf van de Silver Cup met Jop Rappange (Dinamic GT) op P4 en Xavier Maassen (Comtoyou Racing) op P5. In de top vijf van de Pro-Am Cup vonden we Indy Dontje op de derde plek met Uno Racing Team with Landgraf, direct voor Mercedes-AMG-collega Nicky Catsburg, die uitkomt voor CrowdStrike Racing by Riley. Er doen verder nog zes Nederlanders mee aan de Bronze Cup. Daarvan was Loek Hartog het snelst met de tiende stek in de klasse na een motorwissel voor de nummer-97-Rutronik-Porsche.
UITSLAG FREE PRACTICE
De volgende sessie is de tweede vrije training, genaamd Pre-Qualifying, en die gaat vanmiddag (donderdag) om 16:30 uur van start.