NASCAR: Christopher Bell wint NASCAR Cup en NASCAR Xfinity in New Hampshire
Op de New Hampshire Motor Speedway won Christopher Bell afgelopen zaterdag de Xfinity-wedstrijd en gisteren zijn zegereeks voort door ook de Cup-race op zijn naam te schrijven. De USA Today 301 werd geteisterd op zondag door ontzettend natte weersomstandigheden geteisterd en daar moest Bell wel even de “bezem” doorheen halen.
De fans moesten er lang op wachten. Maar voor de tweede maal werd er in de NASCAR Cup van regenbanden gebruik gemaakt. Het spektakel was er niet minder om.
Tekst: Willem J. Stat
Foto’s: Toyota Racing USA/NASCAR
Christopher Bell wint NASCAR Cup en NASCAR Xfinity in New Hampshire
De 29-jarige uit Oklahoma afkomstige coureur versloeg SHR-coureur Chase Briscoe met een voorsprong van 1.104 secs. in de verlenging van een wedstrijd die maar liefst zes uur duurde. De wedstrijd kende een onderbreking van maar liefst twee uur en voor de tweede maal werd in de geschiedenis van NASCAR gebruik gemaakt van de nieuw ontwikkelde regenbanden.
Christopher Bell onder weinig ideale weersomstandigheden aan de leiding.
In de 305 ronden tellende wedstrijd reed Bell’s JGR Toyota maar liefst 149 ronden aan de leiding. Hij zegevierde een dag nadat hij op 1.058 mijl lange baan een dag nadat hij ook in de Xfinity-series won. Bell is nu één van de vier coureurs die dit seizoen tot nu toe drie overwinningen wist te behalen. Tevens betekende het de negende overwinning in zijn carriere. Bell was zo opgewonden over deze overwinning dat hij beloofde dat hij “die sukkel zou oppakken” doelend op de traditionele kreeft die hier aan de winnaars wordt overhandigd. In het verleden was Bell hierover altijd erg terughoudend.
Christopher Bell glimlachend na de wedstrijd: “Het was eigenlijk een wedstrijd van twee totaal verschillende evenementen. Je weet nooit hoe dit zal uitpakken als je zoveel van dat soort dingen verandert en je onder ongunstige omstandigheden verkeert. Persoonlijk hou ik daar wel ergens van omdat je altijd buiten de gebaande paden probeert te denken. Toen wij weer op regenbanden weer naar buiten gingen voelde het wel aan als de normale Loudon groef. Heel erg glad. Dus probeerde ik zowel naar boven als naar beneden te gaan. Crewchief Adam Lambert heeft dit voor mij op de rails gezet en het liep goed. Uiteindelijk was het toch wel echt bijzonder gaaf.”
Michael McDowell nemen het voortouw toen het nog droog was.
Het was zeker nieuw terrein voor de serie en de sport. In de afgelopen jaren zou de wedstrijd gewoon afgebroken zijn als er volgens reglement voldoende afstand was afgelegd. Maar vanwege de recentelijke ontwikkelingen met de NASCAR regenbanden wachtte men een beetje af nadat de buien voorbij waren en wilde men nu de regenbanden op een vochtige baan uitproberen. NASCAR verklaarde achteraf dat men de wedstrijd zeker had stil gelegd als men niet over deze nieuw banden beschikt had.
NASCAR Senior Vice President Elton Sawyer na afloop tegenover de media: “Met nog 82 ronden te gaan waren we gewoon klaar geweest maar in plaats daarvan gaf dit ons de kans om weer terug naar groen te gaan. Een pluim voor onze coureurs, teambazen en vooral CEO Jim France voor zijn visie.”
Zeker de laatste 86 ronden van de competitie, inclusief de verlengingen met auto’s op regenbanden hebben de concurrentie op meerdere manieren veranderd. Coureurs die eerder uit de mix waren verdwenen zoals Chase Briscoe en zijn SHR Teamgenoot Josh Berry die zich naar de derde plek wist op te werken konden Christopher Bell bijhouden.
Bell in duel met Martin Truex Jr. en Corey Lajoie.
Anderen zoals Denny Hamlin, die zich op P3 bevond toen de rode vlag werd gemonteerd, hadden nogal wat moeite met de regenbanden. Hamlin eindigde als 24e. Team Penske-coureur Ryan Blaney was tweede toen de rode vlag wapperde en eindigde als 25e na een aanrijding met Michael McDowell die om de tweede plek streed. McDowell kon doorgaan en eindigde als 15e Een glimlachende Chase Briscoe: “Twee uur geleden konden we nog niet eens om de 25e positie strijden maar de regen heeft ons gered. Het was een geweldig herstel. Dit is altijd één van mijn slechtste circuits dus het is nogal verrassend om als tweede te eindigen want als er hier geen regen was geweest hadden we misschien wel 24e gereden maar we hadden een paar goede herstarts.”
Hendrick Motorsports coureur Kyle Larson eindigde als vierde gevolgd door RFK-coureur Chris Buescher die na rode vlag eigenlijk dramatisch opschoot. Op het moment dat de rode vlag uitkwam bevond Tyler Reddick zich in leidende positie. Na de herstart eindigde hij als zesde. In de tussenstand van het kampioenschap bevindt Larson zich nu op gelijke hoogte met zijn Hendrick Motorsports teamgenoot Chase Elliott. Denny Hamlin volgt op de derde plek met ruim 40 punten achterstand. Kort voor de rode vlag was Elliott bij een aanrijding betrokken en werd als 18e geklasseerd.
Met nog acht races te gaan voordat de playoffs beginnen was er een aanzienlijke beweging in de onderste helft van het klassement. Joey Logano, die als 32e eindigde schoof door naar de laatste playoff positie in het puntenklassement. 23 XI Racing Bubba Wallace viel met nog amper 35 ronden te gaan net buiten de punten. Hij werd als 34e van de 36 auto’s geklasseerd en staat in de tussenstand als 17e genoteerd. Net één punt onder de playoff grens.
Topresultaat voor Christopher Bell in New Hampshire.
De fans moesten er lang op wachten. Maar voor de tweede maal werd er in de NASCAR Cup van regenbanden gebruik gemaakt. Het spektakel was er niet minder om.
Tekst: Willem J. Stat
Foto’s: Toyota Racing USA/NASCAR
Christopher Bell wint NASCAR Cup en NASCAR Xfinity in New Hampshire
De 29-jarige uit Oklahoma afkomstige coureur versloeg SHR-coureur Chase Briscoe met een voorsprong van 1.104 secs. in de verlenging van een wedstrijd die maar liefst zes uur duurde. De wedstrijd kende een onderbreking van maar liefst twee uur en voor de tweede maal werd in de geschiedenis van NASCAR gebruik gemaakt van de nieuw ontwikkelde regenbanden.
Christopher Bell onder weinig ideale weersomstandigheden aan de leiding.
In de 305 ronden tellende wedstrijd reed Bell’s JGR Toyota maar liefst 149 ronden aan de leiding. Hij zegevierde een dag nadat hij op 1.058 mijl lange baan een dag nadat hij ook in de Xfinity-series won. Bell is nu één van de vier coureurs die dit seizoen tot nu toe drie overwinningen wist te behalen. Tevens betekende het de negende overwinning in zijn carriere. Bell was zo opgewonden over deze overwinning dat hij beloofde dat hij “die sukkel zou oppakken” doelend op de traditionele kreeft die hier aan de winnaars wordt overhandigd. In het verleden was Bell hierover altijd erg terughoudend.
Christopher Bell glimlachend na de wedstrijd: “Het was eigenlijk een wedstrijd van twee totaal verschillende evenementen. Je weet nooit hoe dit zal uitpakken als je zoveel van dat soort dingen verandert en je onder ongunstige omstandigheden verkeert. Persoonlijk hou ik daar wel ergens van omdat je altijd buiten de gebaande paden probeert te denken. Toen wij weer op regenbanden weer naar buiten gingen voelde het wel aan als de normale Loudon groef. Heel erg glad. Dus probeerde ik zowel naar boven als naar beneden te gaan. Crewchief Adam Lambert heeft dit voor mij op de rails gezet en het liep goed. Uiteindelijk was het toch wel echt bijzonder gaaf.”
Michael McDowell nemen het voortouw toen het nog droog was.
Het was zeker nieuw terrein voor de serie en de sport. In de afgelopen jaren zou de wedstrijd gewoon afgebroken zijn als er volgens reglement voldoende afstand was afgelegd. Maar vanwege de recentelijke ontwikkelingen met de NASCAR regenbanden wachtte men een beetje af nadat de buien voorbij waren en wilde men nu de regenbanden op een vochtige baan uitproberen. NASCAR verklaarde achteraf dat men de wedstrijd zeker had stil gelegd als men niet over deze nieuw banden beschikt had.
NASCAR Senior Vice President Elton Sawyer na afloop tegenover de media: “Met nog 82 ronden te gaan waren we gewoon klaar geweest maar in plaats daarvan gaf dit ons de kans om weer terug naar groen te gaan. Een pluim voor onze coureurs, teambazen en vooral CEO Jim France voor zijn visie.”
Zeker de laatste 86 ronden van de competitie, inclusief de verlengingen met auto’s op regenbanden hebben de concurrentie op meerdere manieren veranderd. Coureurs die eerder uit de mix waren verdwenen zoals Chase Briscoe en zijn SHR Teamgenoot Josh Berry die zich naar de derde plek wist op te werken konden Christopher Bell bijhouden.
Bell in duel met Martin Truex Jr. en Corey Lajoie.
Anderen zoals Denny Hamlin, die zich op P3 bevond toen de rode vlag werd gemonteerd, hadden nogal wat moeite met de regenbanden. Hamlin eindigde als 24e. Team Penske-coureur Ryan Blaney was tweede toen de rode vlag wapperde en eindigde als 25e na een aanrijding met Michael McDowell die om de tweede plek streed. McDowell kon doorgaan en eindigde als 15e Een glimlachende Chase Briscoe: “Twee uur geleden konden we nog niet eens om de 25e positie strijden maar de regen heeft ons gered. Het was een geweldig herstel. Dit is altijd één van mijn slechtste circuits dus het is nogal verrassend om als tweede te eindigen want als er hier geen regen was geweest hadden we misschien wel 24e gereden maar we hadden een paar goede herstarts.”
Hendrick Motorsports coureur Kyle Larson eindigde als vierde gevolgd door RFK-coureur Chris Buescher die na rode vlag eigenlijk dramatisch opschoot. Op het moment dat de rode vlag uitkwam bevond Tyler Reddick zich in leidende positie. Na de herstart eindigde hij als zesde. In de tussenstand van het kampioenschap bevindt Larson zich nu op gelijke hoogte met zijn Hendrick Motorsports teamgenoot Chase Elliott. Denny Hamlin volgt op de derde plek met ruim 40 punten achterstand. Kort voor de rode vlag was Elliott bij een aanrijding betrokken en werd als 18e geklasseerd.
Met nog acht races te gaan voordat de playoffs beginnen was er een aanzienlijke beweging in de onderste helft van het klassement. Joey Logano, die als 32e eindigde schoof door naar de laatste playoff positie in het puntenklassement. 23 XI Racing Bubba Wallace viel met nog amper 35 ronden te gaan net buiten de punten. Hij werd als 34e van de 36 auto’s geklasseerd en staat in de tussenstand als 17e genoteerd. Net één punt onder de playoff grens.
Topresultaat voor Christopher Bell in New Hampshire.