Sportscars: Van der Zande zet Ganassi-Cadillac op eerste startrij IMSA Watkins Glen, Delétraz op pole
Louis Delétraz reed met de nummer 40-WTR-Acura de snelste tijd in de kwalificatie op Watkins Glen
De nummer 40-WTR-Acura start vanaf de pole-position voor de Sahlen’s Six Hours of the Glen, de derde endurance-race van het seizoen in het IMSA WeatherTech SportsCar Champiopnship, nadat Louis Delétraz in de kwalificatie met een tijd van 1:32,209 minuten 0,038 seconde sneller was dan Renger van der Zande in de Ganassi-Cadillac. In LMP2 was de snelste tijd voor PJ Hyett in de paarse nummer 99-AO-Oreca. Snelste GTD-Pro-rijder was Daniel Serra in de nummer 62-Risi Competizione-Ferrari, de GTD-pole-position was voor Parker Thompson in de nummer 12-Vasser Sullivan-Lexus.
Tekst: René de Boer (X: @renedeboer)
Foto’s: IMSA
Het was voor het eerst sinds mensenheugenis, om precies te zijn Daytona in 2022, dat Van der Zande weer eens een IMSA-kwalificatie reed en dat deed hij uitstekend. “Ik ben heel blij met de kwalificatie”, reageerde Van der Zande. “Dat is natuurlijk gek, omdat een pole-position datgene is waar je blij mee bent, maar ik had gewoon een heel goed rondje. De laatste keer dat ik had gekwalificeerd was 2022, we hebben gewoon altijd besloten om de ene te laten focussen op de quali en de ander op het finishen van de race, en zo hebben Séb en ik het de afgelopen drie jaar gedaan. Nu heb ik het dus weer een keer geprobeerd en het was super tof: de auto voelt zó anders aan met weinig brandstof en een nieuw setje banden. Super veel grip, ik deed echt een heel goed rondje, dus alles bij elkaar ben ik heel blij. Voor de race morgen gaat het heel heet worden, dus de vraag is of de banden aan de linker kant het goed gaan volhouden. Dat is onze opgave voor morgen.”
Van der Zande kwalificeerde de nummer 01-Ganassi-Cadillac als tweede
Alleen Delétraz, die negen seconden na Van der Zande over de streep kwam, was dus nog iets sneller, waarmee de Zwitser de pole-position voor de zes-uursrace van morgen (start om 17.10 uur Nederlandse tijd, live via IMSA.tv en Ziggo Racing) voor zich wist op te eisen. Delétraz deelt de auto met Jordan Taylor. Achter Van der Zande, die samen met Bourdais rijdt, reed Jack Aitken de derde tijd in de nummer 31-Action Express-Cadillac (Derani/Aitken/Blomqvist), voor Phil Hanson, die de kwalificatie in de JDC Miller Motorsports-Porsche (Van der Helm/Westbrook/Hanson) voor zijn rekening nam. Met deze auto komt ook Tijmen van der Helm in actie. Die meldde: “De quali ging goed, we hebben grote stappen gemaakt in vergelijking met hoe de vorige weekenden gingen. In principe dus best positief voor de race. Het kan nog een beetje wisselvallig worden qua weer, dus we zien wel wat het brengt.” De beide fabrieks-Porsches starten respectievelijk als vijfde en zesde, met Mathieu Jaminet in de nummer 6 (Tandy/Jaminet) voor Felipe Nasr in de nummer 7 (Cameron/Nasr). Gianmaria Bruni kwalificeerde de Proton-Porsche, die hij deelt met Bent Viscaal, als tiende.
PJ Hyett behaalde de LMP2-pole voor AO Racing
PJ Hyett was met een tijd van 1:35,925 minuten in de nummer 99-AO Racing-Oreca het snelst in LMP2, niet minder dan 0,682 seconde sneller dan Daniel Goldburg in de nummer 22-United Autosports-auto. Stephen Thomas reed met de nummer 11-TDS Racing-Oreca de derde tijd, maar viel daarna stil op de baan, waarop hij nog wel in langzaam tempo de pits wist te bereiken. Er kwam geen rode vlag, dus Thomas behoudt zijn tijd.
Kwalificatiesucces voor Risi Competizione dankzij Daniel Serra in GTD-Pro
In GTD-Pro was Daniel Serra met een tijd van 1:44,203 minuten het snelst in de nummer 62-Risi-Ferrari, 0,114 seconde sneller dan Alexander Sims in de nummer 3-Corvette, die later in de sessie een lekke linker achterband opliep. De derde tijd was voor Ross Gunn in de nummer 23-Heart of Racing-Aston Martin. Achter Jack Hawksworth in de nummer 14-Vasser-Sullivan Lexus reed Nicky Catsburg de vijfde tijd in de nummer 4-Corvette. “Ik ben heel blij met deze ronde”, zei Catsburg na afloop. “Vanmorgen in de training was de auto lastig te rijden, dus toen ik de eerste geklokte ronde in de kwalificatie zag, wist ik dat het best goed was. De auto was echt een stuk beter dan in de training. We hebben de achterkant wat zachter afgesteld, zodat de auto beter reageert bij het insturen, dis we hebben de juiste beslissingen genomen. Het was allemaal een stuk beter dan verwacht, een mooi vooruitzicht voor de race. We missen wat topsnelheid ten opzichte van de rest, maar over het algemeen voelt de auto goed aan. Hopelijk blijft de air conditioning werken, want het is echt extreem heet. We hebben wat problemen gehad en als hij niet werkt is het echt bloedheet. Hopelijk blijft ook de regen weg en als het allemaal lukt kunnen we hopelijk eindelijk een overwinning gaan pakken!”
Nicky Catsburg kwalificeeerde de nummer 4-Corvette als vijfde in de klasse
In GTD reed Parker Thompson in de nummer 12-Vasser Sullivan-Lexus (Montecalvo/Thompson/Telitz) in 1:44,642 minuten de snelste tijd, exact zes tienden sneller dan Onofrio Triarsi in de Triarsi Competizione-Ferrari (Triarsi/Scardina/Rovera). Mikaël Grenier kwalificeerde de nummer 32-Korthoff/Preston-Mercedes (Skeen/Grenier/Koch) als derde, voor Russel Ward in de nummer 57-Winward-Mercedes (Ward/Ellis/Dontje). “Een mooie vierde plek”, zei Dontje. “Russell reed de quali en zal morgen ook de start op zich nemen. Voor de rest ziet het er allemaal goed uit. Voor ons is belangrijk dat we goede punten pakken. We denken wel dat de andere merken nog wat achter de hand hebben, er reden ook veel brons-rijders, dus het is nog afwachten wat de werkelijke snelheid van de auto is, maar ik denk dat we wel mee kunnen doen voor een top-vijf-positie. Ik kijk uit naar de race!”