GT: AMG en Audi verslaan Ferrari in Tailem Bend, Alesi en Sasahara oppermachtig op Suzuka

Na een jaar afwezigheid stond The Bend Motorsport Park weer op de Australische GT-kalender, maar dan de West-layout in plaats van de International-layout

Terwijl in Europa de ogen vooral gericht waren op de ADAC RAVENOL 24h Nürburgring, werd er aan de andere kant van de wereld volop geracet in Australië en Japan. De Fanatec GT World Challenge Australia powered by AWS keerde terug op The Bend Motorsport Park waar de Ferrari's van Arise Racing GT wel twee dubbelpodium scoorde, maar het waren Declan Fraser en Peter Hackett (Triple Eight Race Engineering) en Will Brown en Brad Schumacher (Shaw & Partners / Kelso) die de zeges op hun naam schreven. Giuliano Alesi en Ukyo Sasahara (TGR Team Deloitte TOM'S) wonnen de Suzuka GT 3Hours Race na een straf voor Toyota-teamgenoten.

Tekst: Vincent Bruins (X: @VincentJBruins)
Foto's: SRO en GT Association

GT World Challenge Australia
Schumacher mocht de zaterdagsrace op de West-layout van het circuit in Tailem Bend vanaf pole position aanvangen, maar de Audi-coureur maakte een wat slordige openingsfase mee. Hij viel daardoor terug achter Liam Talbot (Arise Racing GT), Hackett en Elliott Schutte (Arise Racing GT). Ook Paul Stokell (OnlyFans) maakte een goede stint mee en schoof op naar de vierde plek in de Pro-Am-klasse. Triple Eight Race Engineering had een snelle rijderswissel in de pitstraat en Fraser kwam voor Talbots ploegmaat Chaz Mostert terecht. Mostert pushte hard om Fraser proberen terug te pakken, maar moest zijn meerdere erkennen in de Mercedes-AMG. Fraser en Hackett wonnen voor Mostert en Talbot, en het podium werd afgemaakt door Jaxon Evans en Schutte. Brown en Schumacher werden vierde voor Nieuw-Zeelanders Brendon Leitch en Tim Miles (Dayle ITM) en Renee Gracie en Stokell. Mike Sheargold en Garth Walden (RAM Motorsport) werden in de laatste ronde geraakt door Sergio Pires en Marcel Zalloua (Valmont Racing) en vielen daardoor terug van de eerste naar de derde plek in de Am-klasse, maar de laatstgenoemden werden niet bestraft en behielden dus de klassezege. Ook James en Theo Koundouris (Supabarn) gingen voorbij aan Sheargold en Walden en werden tweede in de Am-klasse.


Fraser en Hackett wisten een kleurloos weekend op Phillip Island om te zetten in een eerste overwinning van het seizoen op The Bend

UITSLAG RACE 1

Brown en Schumacher maakten een teleurstellend resultaat van Race 1 goed door in de zondagsrace vier posities goed te maken op weg naar hun eerste overwinning van het seizoen. Mostert en Talbot kwamen uiteindelijk zo'n 18 seconden tekort op de door de Melbourne Performance Centre-gerunde Audi. Wel heeft het Ferrari-duo de leiding in het kampioenschap overgenomen. Evans en Schutte kwamen met de derde plek opnieuw op het podium. Leitch en Miles werden vierde voor Alex Peroni en Mark Rosser (Team BRM). Gracie en Stokell vielen uit bij een start crash waarbij ook Marc Cini (Hallmarc) en Pires en Zalloua slachtoffers waren evenals de Lamborghini van Tony D'Alberto en Adrian Deitz (Wall Racing). Sheargold en Walden wisten dit keer wel te zegevieren in de Am-klasse voor de gebroeders Koundouris en Black Wolf Motorsport-duo Ben Schoots en Shane Woodman.


Schumacher is in drie jaar tijd van winnaar in de Trophy-klasse naar kampioen in de Am-klasse en nu winnaar in de Pro-Am-klasse gegaan

UITSLAG RACE 2

Na een lange winterpauze komt de Fanatec GT World Challenge Australia powered by AWS terug in actie op Queensland Raceway op 3 en 4 augustus.

Super GT
Alesi en Sasahara waren in de kwalificatie meer dan drie tienden sneller dan wie dan ook en mochten de derde ronde van de Autobacs Super GT, het Japanse GT-kampioenschap, vanaf pole position beginnen. De Fransman en de Japanner werden bijna de gehele drie uur op het Suzuka International Racing Course onder druk gezet door Nirei Fukuzumi en Kazuya Oshima (TGR Team Eneos Rookie). De laatstgenoemden gingen Alesi en Sasahara zelfs voorbij dankzij een undercut tijdens de laatste pitstopperiode, maar vanwege een unsafe release moesten ze een drive-through penalty incasseren. Zo kwamen Alesi en Sasahara toch nog als eerste aan de finish. Fukuzumi en Oshima konden nog wel de tweede positie binnenslepen. Het GT500-podium werd afgemaakt door Honda-duo Hiroki Otsu en Ren Sato (ARTA) na het afhouden van de Impul-Nissan van Bertrand Baguette en Kazuki Hiramine.


Voor Alesi en Sasahara was het allebei hun eerste overwinning ooit in de GT500-klasse

UITSLAG GT500

Charlie Fagg en Tomonobu Fujii zegevierden in de GT300-klasse vanaf pole voor D'station Racing. Het was de eerste overwinning voor de nieuwe Evo-specificatie Aston Martin Vantage AMR GT3. Hibiki Taira en Yuui Tsutsumi (muta INGING) kregen de tweede plek in handen na de uitvalbeurt van de Subaru van Takuto Iguchi en Hideki Yamauchi (R&D Sport), en hebben nu een flinke voorsprong in het kampioenschap van 17 punten op Takashi Kogure en Yuya Motojima (JLOC) die na hun zege op Fuji geen punten wisten te scoren op Suzuka. De Ferrari 296 GT3 kwam voor het eerst op het GT300-podium terecht dankzij Yoshiaki Katayama en Roberto Merhi (Team LeMans).


Aston Martin heeft met D'station Racing kunnen laten zien dat de Evo-specificatie van de Vantage AMR GT3 competitief is

UITSLAG GT300

Ook de Autobacs Super GT zal een pauze nemen van twee maanden en keert terug op Fuji Speedway voor een race van 350 kilometer op 4 augustus.