Indycar: Josef Newgarden wint tweede achtereenvolgende Indy 500 in adembenemende eindsprint VeeKay 9e
De fans moesten er vier op wachten maar kregen er dan ook wat voor terug. Een adembenemende eindsprint waarin de teams van Penske en Arrow McLaren om de eindzege vochten. In de allerlaatste ronde zag het er naar uit dat Arrow McLaren-coureur Pato O´Ward me t de eer zou gaan strijken maar Newgarden kwam met een laatste run komend uit Turn 4 nog eenmaal terug en pakte voor de laatste maal de leiding en de zege. Ondanks één mindere stop deden Rinus VeeKay en het team van ECR het uitstekend en eindigde met een negende plek uitstekend in de Top 10. Met zijn tweede achtereenvolgende overwinning op de Speedway schreef Josef Newgarden een aardig stukje autosporthistorie. En ook VeeKay kon achteraf toch wel met een tevreden blik op de meimaand terugblikken.
De fans moesten er lang op wachten maar het ging een geweldige wedstrijd worden.
Tekst: Willem J. Staat
Foto´s: Indycar
Josef Newgarden wint tweede achtereenvolgende Indy 500 in adembenemende eindspurt. VeeKay 9e
Na ruim vier uur wachten kon de Indy 500 eindelijk van start gaan. Vanwege het oponthoud was voor Kyle Larson geen sprake meer van ``The Double´´ Vanwege de weersverwachting kreeg Justin Allgaier gisteren al in Charlotte te horen dat hij op verzoek van Arrow McLaren en Hendrick Motorsports daar als vervanger van Larson moest blijven.
De wedstrijd
Een zinderend slot zonder crashes waarbij Penske-coureur Josef Newgarden uitkomend uit Turn 4 eigenlijk direct de z.g.´´tow´´ brak waarbij en voor de laatste maal de leiding kon nemen. Voor tweevoudig kampioen Josef Newgarden betekende het zijn tweede achtereenvolgende overwinning op de Speedway. Gedurende de gehele wedstrijd waren de Penske-coureurs Newgarden en McLaughlin een constante factor waarbij laatstgenoemde in de slotfase moest afhaken. Nadat Newgarden voor de laatste maal definitief de leiding had gegrepen werd hij in de geschiedenis van de Indy 500 de zesde coureur die voor de tweede maal een achtereenvolgende overwinning op de Speedway wist te behalen. Newgarden is tevens de eerste coureur die na Helio Castroneves in 2001 en 2002 in twee achtereenvolgende jaren een dubbelzege wist te behalen. Voor Team Penske betekende het een absoluut record op de Speedway. Verder schreef Newgarden geschiedenis door voor Team Penske de 20e overwinning op de Speedway te behalen.
Voor Marcus Ericsson, Pietro Fittipaldi en Tom Blomqvist was de wedstrijd al over nog voor hij begonnen was.
Kyle Larson deed het bij zijn debuut op de Speedway uitstekend en bevond zich constant in de kopgroep. Jammer dat hij door te snel rijden in de pitlane de kans op een Top 10 klassering verspeelde. Het potentieel was duidelijk aanwezig. Voor Rinus VeeKay werd het met P9 een uitstekende wedstrijd. Zoals Rinus na afloop al aangaf was hij wel tevreden maar had uiteraard op meer gehoopt maar kwam vergeleken met Penske, Ganassi en McLaren toch wel snelheid te kort. Zijn teamgenoot Christian Rasmussen eindigde als twaalfde maar reed bij zijn debuut op de Speedway een meer dan indrukwekkende wedstrijd. Verder viel Sting Ray Robb bij het team van A.J. Foyt Enterprises qua snelheid in positieve zin goed hoop. Voor Robb nu te hopen dat deze lijn zich voort kan zetten.
Exact om 16.44u lokale tijd ging de Indy 500 van start. Voor Tom Blomqvist, Marcus Ericsson en Pietro Fittipaldi was de wedstrijd eigenlijk al over nog voordat deze goed en wel begonnen was. Arrow McLaren-coureur Callum Ilott kampte nog voor het begin van de wedstrijd met een elektrisch probleem dat zijn crew tijdig wist op te lossen. Ook bij Ganassi-coureur Marcus Armstrong waren er onder neutralisatie de nodige problemen en moest al na zeven ronden in de pitlane opgeven. Scott Dixon maakte in de openingsronde behoorlijk wat indruk door vier verschillende concurrenten te passeren. Bij de herstart nam VeeKay de zesde plek in terwijl polesitter Scott McLaughlin opnieuw de leiding nam. Kyle Larson beleefde een slechte herstart en viel van de zesde naar de 14e plek terug. Overigens was de herstart wel ``under investigation´´
McLaughlin leek gedurende lange tijd aanspraak op de overwinning te kunnen maken.
Marcus Ericsson: ``Gewoon niet te geloven. Dit is zo frustrerend. Ik weet gewoon niet wat ik moet zeggen. Het team heeft zoveel goed werk verricht om de auto te herstellen. We hebben er het laatste weekend zo hard voor gevochten en dan gebeurt er dit."