Formule 1: Fameuze pole voor Monegask Charles Leclerc
Feest bij de Monegasken en de Ferrari fans. Charles Leclerc is in de tweede en derde vrije training al supersnel en bezwijkt niet onder de enorme druk en pakt de belangrijkste poleposition van dit jaar in zijn eigen woonplaats Monte Carlo. Ook blijdschap bij Mclaren waarbij Oscar Piastri als tweede eindigt en zijn teamgenoot Lando Norris als vierde. Carlos Sainz wordt derde en heeft alle vertrouwen in zijn lange runs voor de race van morgen. De beide Mercedes bolides doen het beter op het bochtige Monaco, waar topsnelheid wat minder belangrijk is maar grip een stuk meer. George Russell gaat morgen vanaf een vijfde plaats vertrekken en alweer sneller is dan teamgenoot Lewis Hamilton die als zevende gaat starten. Bij Red Bull Racing loopt het niet zoals het moet gaan. In zijn laatste run toucheert Max Verstappen de vangrail in Sainte Devote en breekt zijn ronde af. Al het gehele weekend zijn er problemen in bocht vijf en tien, maar ook in sector twee wordt er teveel tijd verloren. Eén Red Bull op de zesde plaats en de andere op plaats 18. “Wat een grap”, meldt Sergio Perez na afloop van zijn teleurstellende kwalificatie. Positief is de prestatie van Yuki Tsunoda, die wederom verrast met een achtste tijd. Meer zat er ook niet in bij Alex Albon met de Williams met een negende startplaats voor Pierre Gasly, die het naar zijn zin heeft in de smalle straten van Monte Carlo, waar de echte stuurmanskunstenaars boven komen drijven.
Tekst: Gerrie Hoekstra
Foto's: Ferrari, Mercedes, McLaren, Red Bull content
Iedereen wil een keer winnen in Monaco, maar het korte en smalle circuit is absoluut niet geschikt voor de moderne lange Formule 1-bolides. Door de rijke race historie wordt hier nog gereden. Maar het blijft bijzonder, mooi en sensationeel om hier de auto’s te zien rijden. Max Verstappen is het gehele weekend al ontevreden over de balans in zijn Red Bull. Het wordt de muur of de pole, zucht Verstappen voor de zo belangrijke kwalificatie, waar vooraan starten belangrijk is op een circuit waar amper in te halen valt. Ferrari met vooral Charles Leclerc voelt zich thuis in Monaco. De Monegask vliegt over het asfalt van zijn woonplaats en is vooraf de grote favoriet.
Q1
Bijna iedereen staat gelijk klaar om de eerste kwalificatie te beginnen. Met 20 auto’s op de baan van maar 3,3 kilometer is het dringen geblazen. Een goede banker lap, eerste getimede ronde van een kwalificatie, en dan geluk hebben met een vrije ronde om je tijd te verbeteren. De beide Mercedessen van Hamilton en Russell gaan als eerste de baan op om een tijd te zetten. Ferrari en Verstappen wachten nog even maar komen als laatste ook de baan op. Verstappen is gelijk snel en verdringt Hamilton van de eerste snelle tijd, met Yuki Tsunoda als derde. De twee Haas Ferrari’s van Nico Hulkenberg en Kevin Magnussen melden zich vooraan, gevolgd door de beide McLarens van Oscar Piastri en Lando Norris. George Russell schiet naar de kop waarna Verstappen de boel weer op scherp zet met een nieuwe snelste tijd, maar gelijk weer wordt afgelost door Piastri. Charles Leclerc blijft hangen op een tiende plaats en zeurt een beetje over de strategie van het team, maar blijft bestand tegen de druk en pakt de kop terwijl Verstappen terug zakt naar een achtste plaats. De beide Mercedes rijders melden zich wederom weer vooraan. Sergio Perez zakt naar de gevarenzone op de 15de plaats, één plaats voor Yuki Tsunoda, die zich uit de gevarenzone werkt en naar een zevende plaats schiet. Lando Norris moet zich vanaf een 18de plaats terug vechten naar een negende positie, terwijl zijn teamgenoot Oscar Piastri het een stuk beter doet met een tweede plaats achter Russell. Het wordt voor Fernando Alonso en Sergio Perez nog heel moeilijk om zich door het drukke verkeer naar voren te rijden. Deze twee grote namen redden het niet en sneuvelen verrassend al in Q1. Ook Logan Sargeant en de beide Kick Sauber Ferrari rijders Valtteri Bottas, mede door een crash in VT3 en Zhou Guanyu redden het niet. Verrassend is de prestatie van Mercedes met George Russell met de snelste tijd en Lewis Hamilton op plaats drie.
Uitslag kwalificatie Q1: (verschil met eerste tijd Russell 1:11.492)
16. Fernando Alonso (Aston Martin Aramco Mercedes) +0.527
17. Logan Sargeant (Williams Mercedes) +0.528
18. Sergio Perez (Red Bull Racing Honda RBPT) +0.549
19. Valtteri Bottas (Kick Sauber Ferrari) +1.020
20. Zhou Guanyu (Kick Sauber Ferrari) +1.536
Q2
Gelukkig met 15 auto’s nu minder verkeer en drukte op de baan, het gaat nu om de deatails, alles moet nu kloppen, de onderlinge verschillen zijn minimaal. Lando Norris zet als eerste de beste tijd neer, maar Verstappen is sneller. Charles Leclerc laat nog wat tijd liggen in de eerste sector, terwijl teamgenoot Carlos Sainz zich naar de top rijdt en Tsunoda naar de derde met Max Verstappen daartussen. De beide Mclarens van Norris en Piastri blijven hangen op de zesde en zevende plaats, maar ook de beide Mercedes coureurs blijven steken op de twee plaatsen daarna. De Alpines van Pierre Gasly en Esteban Ocon staan allebei in de top 10.
In het tweede gedeelte van deze kwalificatie gaat het allemaal weer een stuk sneller. Oscar Piastri gaat als eerste onder de 1:11 en pakt de kop voor George Russell, terwijl Verstappen is gezakt naar een derde plaats voor Carlos Sainz, Lewis Hamilton en Yuki Tsunoda daar weer achter. Charles Leclerc verbetert zich naar de tweede plaats. Oscar Piastri is een beetje naar de gevarenzone gedrukt, maar herpakt zich met een nieuw eerste plaats, zonder paarse sectoren. Lewis Hamilton moet er even nog flink voor trappen om op het randje met veel risico zich te verbeteren naar een zesde positie. Pierre Gasly heeft het naar zijn zin in Monaco en pakt verrassend de vijfde plaats, maar drukt daarmee zijn teamgenoot Ocon buiten de top tien naar de elfde plaats. Ook Nico Hulkenberg, Daniel Ricciardo, Lance Stroll en Kevin Magnussen redden het niet. Lando Norris blijft koploper voor Verstappen en Oscar Piastri.
Uitslag kwalificatie Q2: (verschil met 1e tijd Norris 1:10.732)
11. Esteban Ocon (Alpine Renault) +0.553
12. Nico Hulkenberg (Haas Ferrari) +0.708
13. Daniel Ricciardo (RB Honda RBPT) +0.750
14. Lance Stroll (Aston Martin Aramco Mercedes)
15. Kevin Magnussen (Haas Ferrari) +0.993
Q3
Niet iedereen heft nog twee nieuwe sets rode soft banden over voor de beslissende derde kwalificatie. Lewis Hamilton begint heel goed met een toptijd met Alex Albon daarachter. Charles Leclerc bouwt zijn kwalificaties goed op en gaat steeds sneller. De Monegask pakt de kop met Piastri en Norris daarachter. Carlos Sainz split de beide McLarens en gaat naar de derde plaats. George Russell pakt de vijfde plaats en blijft daarmee precies een halve seconde achter koploper Leclerc. Max Verstappen verbetert zich naar de derde plaats maar verliest veel tijd in Bocht 5 en Bocht 10.
In het laatste gedeelte van de kwalificatie worden de definitieve startplaatsen uitgedeeld. Max Verstappen en Carlos Sainz gaan als eerste naar buiten. Wederom zijn de Russell en Hamilton goed onderweg en stijgen naar de derde en vierde plaats en verdringen Verstappen naar een vijfde plaats. Charles Leclerc verbetert zijn tijd terwijl Verstappen de vangrail raakt in de eerste bocht en zijn strijd voor de pole opgeeft. Op het moment dat het moet bezwijkt Charles Leclerc niet en pakt de pole voor de wedstrijd van morgen. Op de eerste rij start McLaren rijder Oscar Piastri die de meerdere blijft van teamgenoot Lando Norris. Carlos Sainz wordt derde en voelt zich nog lang niet kansloos voor de overwinning morgen. George Russell is wederom de snelste Mercedes en eindigt als vijfde en blijft bLewis Hamilton opm plaats zeven voor. Een matige kwalificatie voor Max Verstappen op een zesde en derde rij. Een fraaie achtste plaats voor Yuki Tsunoda die wederom indruk maakt.