GT: Crowdstrike 24 Hours of Spa viert 100-jarig jubileum in stijl

Een schitterend affiche, letterlijk en figuurlijk, voor de jubileumeditie van de Crowdstrike 24 Hours of Spa

Een jaar na het eeuwfeest van de 24 Uur van Le Mans is er opnieuw reden voor festiviteiten. Van 27 tot en met 30 juni staat het Circuit de Spa-Francorchamps geheel in het teken van de belangrijkste GT3-race ter wereld: de Crowdstrike 24 Hours of Spa. En ook de Belgische klassieker viert dit jaar het 100-jarig bestaan, waarvoor enorm wordt uitgepakt. De organisatie, onder leiding van de onvermoeibare Laurent Gaudin, presenteerde de plannen tijdens een persconferentie, waarbij AUTOSPORT.NL als enige Nederlandse medium aanwezig was. Liefhebbers doen er goed aan om het laatste weekend van juni alvast in de agenda te zetten!

Tekst: René de Boer (vanuit Francorchamps, X: @renedeboer)
Foto’s: Rebocar/R. de Boer

Het blijft wellicht nog wennen, die datum, eind juni, een maand eerder dan we tientallen jaren lang gewend waren. Maar ja, de Formule 1 is oppermachtig en kaapte de traditionele datum van de 24-uursrace, eind juli, voor de neus van de organisatoren weg, zodat die op zoek moesten naar een alternatief. “En dat heeft een enorme impact, want we plannen al onze andere series wereldwijd rondom de 24 Uur van Spa, zodat geen enkele andere GT3-serie van ons tijdens dat weekend een evenement heeft en er zoveel mogelijk teams en rijders in Spa kunnen deelnemen”, verklaarde organisator Stéphane Ratel vorig jaar al.

Dat is dit jaar wederom het geval en in combinatie met de 24-uursrace op de Nürburgring – die voor het eerst ook meetelt voor de Intercontinental GT Challenge, waarvan Spa al jarenlang het voornaamste uithangbord is – op 1 en 2 juni, de 24 Uur van Le Mans op 15 en 16 juni en de klassieker in Spa op 29 en 30 juni staan er zo drie etmaalraces binnen een tijdsbestek van vijf weken op de kalender.

In de Ardennen begint het programma zelfs al een week eerder, want na een pauze van enkele jaren is de zogeheten ‘Speedweek’ in ere hersteld. Dat betekent dat er tijdens het weekeinde van 22 en 23 juni ook al een volledig programma is met een totaal van niet minder dan 15 races. Te gast zijn het Brits GT-kampioenschap en het Frans GT-kampioenschap, Frans Formule 4, de Porsche Carrera Cup France, de populaire MitJet-serie en het Frans FFSA-Tourisme-kampioenschap.

De activiteiten rondom de 24-uursrace beginnen op dinsdag 25 juni met de zogeheten ‘Bronze Test’, waarbij organisator Laurent Gaudin aankondigde dat het ook wel eens een collectieve test, dus voor alle deelnemers, zou kunnen worden, omdat zo’n 40 procent van het circuit opnieuw geasfalteerd wordt. “Althans, als de weersomstandigheden het toelaten en het niet teveel regent”, aldus Gaudin.


De parade is altijd een populair onderdeel van de activiteiten rondom de race, ditmaal ook over het oude circuit

Op woensdag is er de traditionele parade, met ditmaal een extra element: vanwege het jubileum rijden de raceauto’s een ronde over het oude tracé van het circuit, via Stavelot, Burnenville en Masta, om vervolgens de route in colonne te vervolgen naar het centrum van Spa, waar als altijd een rijderspresentatie met handtekeningsessie en de rijdersbespreking in het Casino gehouden worden. Dat hiermee tevens de enorme wegwerkzaamheden in het centrum van Francorchamps uit de weg wordt gegaan, werd weliswaar niet expliciet vermeld, maar is logisch.

Vanaf donderdag is er (wederom) actie op de baan, met naast de GT3’s ook de GT2 European Series, de GT4 European Series en de McLaren Trophy Europe. Vanwege het eeuwfeest wordt ook het historische aspect niet vergeten, waarvoor de Franse organisatie Peter Auto aan boord is. Nieuw is bij de GT4’s een avondrace op zaterdag van 21.10 tot 22.10 uur, waarbij er in de schemering gereden wordt. De 24-uursrace start op zaterdag om 16.30 uur.

Natuurlijk wordt ook het entertainment-aspect niet vergeten, voor degenen die niet genoeg hebben aan het spektakel in de races. Robin Schulz is de hoofdact, maar er zijn ook optredens van de Belgische DJ’s Henri PFR en Peter Luts, plus tal van anderen.


Organisator Laurent Gaudin blikt vooruit op de komende jubileumeditie