Sportscars: Jaminet/Tandy bezorgen Penske 100e sportwagen-zege, Catsburg op podium in IMSA Laguna Seca

Overwinning voor het Penske-Porsche-duo Mathieu Jaminet en Nick Tandy op Laguna Seca

Nick Tandy profiteerde in de slotfase van de race voor het IMSA WeatherTech SportsCar Championship op WeatherTech Raceway Laguna Seca van het verkeer, passeerde zo Pipo Derani in de Whelen-Action Express-Cadillac en won samen met Mathieu Jaminet in de nummer 6-Porsche van het Penske-fabrieksteam de wedstrijd. Het was de 100e sportwagen-zege voor het team van Roger Penske. De GTD-Pro-winst ging naar de AO Racing-Porsche van Laurin Heinrich en Seb Priaulx, de Winward-Mercedes met Philip Ellis en Russell Ward eindigde bovenaan in GTD. Het enige Nederlandse podiumsucces kwam op naam van Nicky Catsburg, die samen met Tommy Milner in de Corvette als derde in GTD-Pro werd geklasseerd.

Tekst: René de Boer (X: @renedeboer)
Foto’s: IMSA

Na de twee langste races van het seizoen, de 24 Uur van Daytona en de 12 Uur van Sebring, en de kortste race, de 100-minuten-wedstrijd op het stratencircuit van Long Beach, was de race op Laguna Seca de eerste van het jaar met de gebruikelijke IMSA-tijdsduur van twee uur en 40 minuten. Het circuit in Californië is recentelijk nieuw geasfalteerd met een toplaag die voor aanzienlijk minder slijtage zorgt, dus er werd al verwacht dat er niet bij iedere stop nieuwe banden gemonteerd zouden worden, een interessante factor voor de strategie.

Sébastien Bourdais, die in de Ganassi-Cadillac vanaf de pole-position startte, domineerde de beginfase, waarin hij een behoorlijke voorsprong opbouwde. Het Ganassi-team had, net als diverse andere teams, echter de pech dat er een full-course-yellow werd uitgeroepen vanwege een onderdeel op de baan, nog voordat het team een pitstop gemaakt had. Degenen die al wel gestopt waren, hadden hiermee een behoorlijk voordeel. De neutralisatie, in het tweede uur, was de enige van de wedstrijd. Na de stops onder geel had Jack Aitken in de nummer 31-Whelen-Cadillac, die hij had overgenomen van Pipo Derani, de leiding in handen. Lange tijd reed Renger van der Zande, die Bourdais in de Ganassi-Cadillac had afgelost, op de tweede plaats, die hij had veroverd door Porsche-rijder Nick Tandy met een mooie actie in de Corkscrew te passeren. Net als recentelijk op Long Beach besloot het Ganassi-team bij de laatste stop geen banden te wisselen, maar waar dat op Long Beach de sleutel was tot de overwinning, pakte het nu voor Van der Zande verkeerd uit, want op oudere banden miste hij snelheid en viel hij uiteindelijk terug tot de vijfde plaats.


Historische 100e sportwagen-overwinning voor het team van Roger Penske

Vooraan ging de strijd om de zege tussen Aitken in de Whelen-Action Express-Cadillac en Tandy in de nummer 6-Porsche, een duel dat Tandy zo’n tien minuten voor het einde via de inhaalacties in het verkeer van de GT’s in zijn voordeel besliste. Vervolgens reed de Brit de overwinning naar huis, een historisch succes voor het Penske-team in aanwezigheid van oprichter Roger Penske, die direct van de WEC-race in Spa per privévliegtuig naar Laguna Seca gereisd was. Tandy deelde het succes met Mathieu Jaminet, terwijl ook Dane Cameron en Felipe Nasr met de andere Porsche op het podium eindigden. Zij werden derde achter het Whelen-Action Express-Cadillac-duo Aitken en Derani.


De Ganassi-Cadillac van Bourdais en Van der Zande domineerde in de beginfase, maar kwam daarna snelheid tekort

Achter Jordan Taylor en Louis Delétraz met de snelste van de beide WTR-Acura’s werden Renger van der Zande en Sébastien Bourdais als vijfde geklasseerd. “Soms win je, soms verlies je”, sprak Van der Zande filosofisch. “De vorige keer op Long Beach leverde de beslissing om geen banden te wisselen ons de overwinning op. We probeerden ook hier voor de overwinning te gaan. Zulke beslissingen neem je niet om terug te vallen, maar om vooruit te komen. Dat is racen.” Tijmen van der Helm en Richard Westbrook eindigden met de JDC Miller Motorsports-Porsche als achtste. IMSA-debutant Bent Viscaal sloot de race samen met Gianmaria Bruni in de Proton-Mustang Sampling-Porsche als tiende af.


GTD-Pro-zege voor "Rexy", de AO-Porsche van Heinrich/Priaulx

In de GTD-Pro-klasse ging de winst naar het Porsche-duo Laurin Heinrich en Seb Priaulx met de 911 GT3 R van AO Racing. Het was de eerste overwinning van het team in de klasse. Heinrich had duidelijk de snelheid en gaf zijn Duitse landgenoot Marvin Kirchhöfer in de Pfaff-McLaren het nakijken. Kirchhöfer en Oliver Jarvis werden als tweede geklasseerd. Nicky Catsburg, die in de beginfase lange tijd de leiding in handen had, eindigde samen met Tommy Milner als derde, nadat het team tijd verloren had vanwege een probleem bij het tanken. “De balans was goed, maar we hebben bij de laatste tankstop zo’n vier seconden verloren. Dat heeft ons, denk ik, P2 gekost”, aldus Catsburg. “P1 was bedoeld voor de Porsche, die was duidelijk sneller. Ik ben in ieder geval blij met ons eerste podiumresultaat.”


Nicky Catsburg eindigde in ieder geval nog op het podium

De GTD-klasse resulteerde in een overwinning van de Winward Racing-Mercedes met Russell Ward en Philip Ellis. Voor het team was het al de derde overwinning uit vier races, na de eerdere successen in Daytona en Sebring, waar ook Indy Dontje deel uitmaakte van de bezetting. Aanvankelijk leek Robby Foley in de Turner Motorsports-BMW M4, die hij deelde met Patrick Gallagher, op weg naar de overwinning, wat een prachtige bekroning voor Turner Motorsports zou zijn geweest. Het team van Will Turner had op Laguna Seca zijn 557e racedeelname met BMW, waarmee een nieuw record gevestigd werd. Een probleem voor Foley in de slotfase betekende echter dat de Winward-Mercedes de klasse won en de BMW als tweede eindigde. Elliott Skeer en Adem Adelson eindigden met de Wright-Porsche als derde.


Derde klassezege uit vier races dit seizoen voor de Winward-Mercedes in GTD