Sportscars: Perfecte uitgangsposities Van der Zande en Catsburg voor IMSA-race Laguna Seca

Sébastien Bourdais behaalde de pole-position met de Ganassi-Cadillac die hij deelt met Renger van der Zande

De twee Nederlandse fabrieksrijders van General Motors hebben de perfecte uitgangspositie voor de wedstrijd van het IMSA WeatherTech SportsCar Championship op WeatherTech Raceway Laguna Seca (officieel Motul Course de Monterey presented by Hyundai N geheten). Sébastien Bourdais, de teamgenoot van Renger van der Zande bij Chip Ganassi Racing, zette de nummer 01-Cadillac op pole-position. Nicky Catsburg behaalde met de nummer 4-Corvette de beste startplaats in de GTD-Pro-klasse, zijn eerste pole-position in de IMSA-competitie.

Tekst: René de Boer (X: @renedeboer)
Foto’s: IMSA, Porsche

De pole-winnende tijd van 1:12,445 minuten van Sébastien Bourdais, die zoals altijd de kwalificatie bij het Cadillac-fabrieksteam van Chip Ganassi voor zijn rekening nam, is een nieuw baanrecord voor de IMSA-GTP-prototypes op het circuit in Californië. Met zijn pole-position maakte Bourdais een einde aan de reeks van merkgenoot Pipo Derani, die in de Whelen-Action Express-Cadillac voor de drie tot nu toe dit jaar verreden IMSA-races op Daytona, Sebring en Long Beach de pole-position behaald had. Ditmaal kwam Derani 0,112 seconde tekort op Bourdais en werd daarmee als tweede geklasseerd, zodat alsnog de volledige eerste startrij in handen van Cadillac was.


Bent Viscaal maakt dit weekeinde met de Proton-Porsche 963 zijn debuut in de IMSA-serie

De beide RLL-BMW’s eindigden respectievelijk in handen van Philipp Eng (strtnummer 24) en Connor De Phillippi (startnummer 25) als derde en vijfde, met daartussen Mathieu Jaminet als vierde en snelste in de nummer 6-Penske-Porsche. De beide Nederlandse rijders in de Porsches van klantenteams, Tijmen van der Helm en IMSA-debutant Bent Viscaal, werden ook door hun teams gekozen voor de kwalificatie. Van der Helm zette de JDC Miller Motorsports-Porsche op de negende startplaats, Viscaal realiseerde met de Proton Competition-963 de tiende tijd.

“Na lastige trainingen hebben we voor de kwalificatie de nodige verbeteringen kunnen doorvoeren”, verklaarde Van der Helm. “We kunnen ons niet echt meten met de fabrieksauto’s, want die waren kortgeleden voor twee testdagen op Laguna Seca en wij niet. Dat is een klein nadeel, maar we zullen zien wat we in de race kunnen doen.” Viscaal zei: “Een paar dagen geleden wist ik nog niet eens dat ik hier zou rijden! Natuurlijk heb ik nog wat tijd nodig om te wennen aan de baan en het hybride-prototype. De tiende plaats is geen droomresultaat, maar vanwege mijn gebrek aan ervaring had ik ook niet op meer gerekend. We willen ons in de race blijven verbeteren en naar voren komen.”


Eerste keer IMSA-kwalificatie, eerste keer pole voor Nicky Catsburg in de Corvette

In GTD-Pro bepaalden de beide fabrieks-Corvettes het tempo, met de pole-winnende tijd van 1:19,727 minuten voor Nicky Catsburg, die met de nummer 4-Corvette als enige rijder in de klasse onder de 1:20 wist te blijven. Daarmee was de Amersfoortse rijder maar liefst 0,311 seconde sneller dan merkgenoot António García in de nummer 3. Niet alleen voor Catsburg, ook voor de dit jaar nieuwe Corvette GT3 was het de eerste pole-position in de IMSA-serie. “Het was mijn eerste keer dat ik in IMSA moest kwalificeren en ik was best een beetje nerveus”, zei Catsburg. “Het team moest na de training de motor wisselen, ze hebben het perfect gedaan. De positie op de baan hier is heel belangrijk, omdat inhalen lastig is. Het doel is dus om de rest voor te blijven.” De derde tijd was voor de Duitser Marvin Kirchhöffer in de Pfaff Motorsports-McLaren, voor Jack Hawksworth in de nummer 14-Vasser Sullivan-Lexus.

Het duel om de GTD-pole-position ging tussen Danny Formal in de WTR Andretti-Lamborghini en Patrick Gallagher in de Turner Motorsports-BMW, een strid die Firmal met een tijd van 1:20,866 minuten in zijn voordeel besliste. De derde startplaats was voor Russell Ward in de Winward-Mercedes, de klassewinnende auto van Daytona en Sebring.


Tijmen van der Helm kwalificeerde zich met de JDC Miller Motorsports-Porsche als negende